泉城位于北海郡和溧阳郡之间，在整个楚国中算起来也是靠北的城镇了，太阳下山的时辰比别处总要提前两刻钟。兼之气候寒冷，故此处居民总早早的就熄灯入寝，倒是省了巡安队不少Jing力。
这夜有些不同，天色已墨沉墨沉，数不清的星子乱撒在空中，好似谁家贵妇的珠宝匣子打翻在黑丝绒上一般。夜空下诺大的泉阳府灯火璀璨，与这星河恰好交相辉映。
许多人家都在门前挂起了两盏指路的灯笼，东四巷的杨家也不例外，特意用城外白马寺求来的素贞油浸了烛芯，灯笼又亮烧的又久，夜里起大风也吹不熄的。
杨家做的是珠宝生意，在泉城最大的主干路上有两间十米见方的大铺子，家里很能过的下去，只是主人家不爱奢侈，住了个两进的小院子，此时前院熄了灯，后院主屋里掌了灯，几个仆妇正围在屋子里做活计。
一个眼睛又圆又大，脸上还有些婴儿肥的异人放下了手里的针线，一边揉眼睛一边撅着嘴嘟囔道：“叔叔可真是的，怎么还不回来？叫我好等。若我明天起不来，婶婶可不许怪我。”
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坐在当中间的贵妃榻上的美人笑道：“哪个怪你了？我这里不用你服侍，有杨妈妈陪着，你年小觉多，自去歇了便是。”只见这美人乌黑的发髻上插了两根碧玉簪，在灯下看去，愈发显得肤白无暇，一双柳眉衬着对杏眼，端的是妩媚温柔。
这美人正是杨家的当家主人杨玉珠。杨玉珠也自觉得坐的腿有些酸痛，便护住肚子往一侧歪去，先前开口的异人，名唤慧颉的慌忙来扶，道：“婶婶可是累了？要不先去床上歇歇？婶婶肚子日渐大了，千万仔细身体。”
另一边远远坐着的杨妈妈也放下绣活，探头来看：“好夫人，可倦的慌？灶上热着鱼汤，端上来喝两口吧。老奴陪夫人说说话，少爷想必快到家了，夫人且再等等。”
杨老夫人去的早，临去时指了自家一块长大的伴当杨妈妈照顾儿子三郎、表侄玉珠，杨三郎自小便是杨妈妈照看着长大的，玉珠却七八岁了才来杨府，情分自然不同。但锦画与慧颉自小伺候杨玉珠，亲疏便与杨妈妈不同了。
锦画坐在另一旁，杏眼瞪圆，一拧锋利的眉毛，恼道：“妈妈说的什么话！婶婶肚里有三叔的骨rou，便是提前睡了，难道三叔还要怪罪婶婶不成？况且还不知三叔今夜来不来，若他一夜不来，便叫婶婶等一夜么？”
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锦画比慧颉年纪大几岁，性格一贯暴躁的，偏偏玉珠倚重他伶俐可靠，几间铺子常要他帮着打理，故很有几分体面。
杨妈妈不敢与她顶撞，低声咕哝几句算完。玉珠不愿与杨妈妈起争执，慧颉晓得主人心意，慌忙打圆场道：“瞧我这张嘴，真是不会说话。好婶婶，我替你端鱼汤去。”
杨宅里几人吵嘴且不提，却说泉阳府外来了一队抬着木箱的黑衣人。这队人少说也有一两百个，俱是少壮，当中十几个合力抬着一个一人长宽的硕大木箱，其余人围在外头。
黑衣人们兔起鹘落，城门的两个守卫刚看到一个黑点，还不待举高火把，他们便近在眼前了。虽然行动如此迅捷，动作间却未发出一丝声响，几百人的队伍，倒好似不存在一般。
行到城门前，领先的一个人一摆手，黑衣人们便齐齐停下，动作训练有素。一个守卫按住腰刀，执着火把往下晃了晃：“不知是哪队兄弟回来了？还请亮个相，箱子和腰牌也要查验。望哥哥不要为难。”
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领队的摘了脸上的三角形黑布，露出笔挺的鼻梁和俊秀的薄唇，笑道：“好你个小许子，在你三爷爷这里装什么大鼻子相？快快打开城门，三爷爷等不及要回家睡老婆去了！”
守卫许朴看清了脸，只见下头的人仰起面来，火把光芒映在他一双桃花眼里，端的是熠熠生辉。守卫有些不好意思的笑起来：“原来是三哥回来了。”又对旁人喊道：“卯兔队回城了，快开门！”命令从城楼二楼一层层传下去，不一会儿，随着吱呀吱呀的铰链声，三人高的厚重城门徐徐打开了。
杨三郎领着弟兄们进到城洞子里，这城墙厚逾数尺，前后各两道城门，查验时先打开外门，在门洞子里接受检查，若无问题，方可进内门。
门洞里两侧墙壁上插满了火把，将各处照的亮若白昼，七八个奔下来的守卫打开木箱子，只见里头盛了满满一箱拳头大的蓝绿色玉石，守卫们用梨花枪杆在里头胡乱戳了通，因是熟人，便不用特别仔细，胡乱对付过去算完。
进了内门，三郎领着一行人敏捷的将箱子抬去林牧坊，库房里已摆了七八口大箱子，有彻夜不眠的隶书、牧卫在此值卫、看守。
待尽数交割完毕，杨三郎这才道：“这一个月风餐露宿，大家都辛苦了。快回家洗洗睡吧，明天上午不用来堂里了。只一件，下午务必准时到，奎叔要亲训，咱们可不要被别的队比下去了。”
众人纷纷答应。一时散了，各自去找相好去。三郎也自往东四巷行去。
转过桐花路，便见东四巷子里各个人家均挂起了灯笼，