2019年12月2日
第三百六十二章·老焦舐犊
大学士焦芳府邸书房。
“孟阳兄，今日之事不可等闲视之啊。”
李东阳正在苦口婆心地劝说同年老友。
焦芳不以为意，“宾之多虑了，成书本是大功一件，纵有些许微讹，也是誊录官疏漏所致，与你这总裁官有何关系。”
“身为总裁，督导不严，也是大过，论罪若是波及太广，在有心人推波助澜之下，难免殃及你我啊。”李东阳长吁短叹，忧心惙惙。
“我？有老夫什么事？”
“老哥哥，你一年之内由卿佐之官骤升天官宰辅，真当无人眼红？有了你这珠玉在前，谁敢保其他人不会借题发挥，贬你求进？论及编纂排名，你可只在李某之后啊。”李东阳道。
“背后有刘公公这棵大树靠着，旁人就是眼热又能如何。”焦芳不以为然地讥笑道。
“可在刘公这棵大树下乘凉的不止你我二人，”李东阳手指捻须，提醒道：“一年来拔擢的同僚，也不在少数，谁又不想再进一步呢。”
“你说的是刘至大？抑或许季升？”焦芳闻之心动，当即诘问道，刘宇和许进二人分掌文武铨选，距离入阁的确也只差半步。
“老夫谁也没说，只是给孟阳兄提个醒，一着不慎，满盘皆输，你我如今的位置，高处不胜寒，若不小心跌下来，怕不会有什么好下场。”
李东阳饱含深意的一番话，让老焦芳如坐针毡，“不错，逆水行舟，不进则退，你我决不能授人以柄，宾之，你说老夫该如何去做？”
“燃眉之急是先要劝刘公息事宁人，只要刘公公不愿生事，旁人便是想兴风作浪也没了机会。”
“言之有理，你我立即去见刘公公，陈明利害。”焦芳拉住李东阳便要动身。
这老儿今日怎么这般急躁，李东阳连忙拽着焦芳急声劝阻道：“孟阳兄莫急，你我同去怕是会有挟势威逼之嫌，若引得刘公不快，反而不美，不若分别前往，向刘公痛陈机要，或有事半功倍之效。”
“宾之之言，醍醐灌顶，老夫孟浪了。”
焦芳当即哈哈一笑，又与李东阳寒暄一番，宾主两欢。
送走李东阳，焦芳那张长脸迅速沉了下来，坐在那里不出一言。
“爹，您真要去找刘公公说项？”焦黄中由后堂转出。
“去自然是要去的，可也不能空口白牙的去说。”焦芳看了自己儿子一眼，沉声问道：“你前番说丁南山与保国公府上有了牵扯？”
“是，孩儿识得那竞价的朱瀛是保国公府上家人，后来丁南山匆匆离席，多半也是与保国公密会。”焦黄中老实回答，焦芳交待他留心结交丁寿，那日在宜春院里他也预留了心眼。
“人心思动，这位国公爷终于也静不下心了。”焦芳展眉而笑。
“爹，可是要将丁南山暗交保国公之事透露给刘公公？”焦黄中试探问道。
“荒谬，丁南山即便真得结交勋贵又能如何？况且告密对你我父子有何好处！平白树敌，不智之极！”焦芳怒叱道。
“那您对此事还如此上心？”焦黄中被骂得很不服气。
“还不是为了你这小子，大比之期将近，老夫要急着为你的前程铺路，打点好各方关系。”焦芳没好气地说道。
闻言焦黄中顿时来了Jing神，“爹，您准我应试了？”
“老夫已位居宰辅，岂会再阻拦你的前程，这次说情可以结好礼部与翰林院这些词臣，刘公公那里也要表表心意……”
见岁数不小的儿子一副欢欣雀跃状，焦芳也是老怀大慰，心中暗忖：“若是借机再给许、刘二人添些麻烦，自是更好了。”
＊＊＊
刘瑾府。
“学生拜见刘公。”焦黄中向着座上刘瑾大礼参拜。
“犬子黄中，平日在家闭门读书，无缘拜会公公，今日特领来请公公训诫。”焦芳躬身笑道。
“令郎？”刘瑾上下打量一番，点头微笑，“好，果有乃父之风，请坐。”
“学生谢坐。”
焦黄中施礼谢过，入座奉茶后又道：“学生风闻公公整饬吏治，京官养病者赴京听用，久者革职为民，不知此言可实？”
“有这事，焦公子以为不妥？”刘瑾眼眸一转，似笑非笑。
“学生不敢，”老太监一瞥之下，焦黄中不禁打了个寒颤，暗道一声邪门，急忙欠身道：“只是不才想起一养病之人，欲向公公举荐。”
刘瑾‘哦’了一声，轻声道：“不知哪一个？”
“此人姓张名彩，表字尚质，弘治三年二甲进士出身，原为吏部文选司郎中，素有才干，现在故里安定养病。”
刘瑾轻笑一声，“原来还是位小同乡，教阁老费心了。”
后半句话是冲焦芳说的，焦芳急忙起身，道：“不敢欺瞒公公，张尚质任职文选时老朽确在侍郎任上，不过与他并无深交，反倒是马负图