。”
埃尔弗说：“我算是听明白了，这么荒谬的主意只有你想得出来。就是为了给你自己邀宠。”
菲斯莱特说：“我早就说了，这个位置对我来说很重要，难道你真的不明白吗？”
埃尔弗说：“你插手这件事本身，就让人很不愉快，难道你看不出来吗？”
菲斯莱特说：“那我还能怎么办？我到底只是个外族人。如果王后的位置被有心人把持，我随时有可能死无葬身之地。”
埃尔弗说：“所以你就利用一个才五岁的小女孩？”
菲斯莱特说：“她是安恕的公主。而我呢，你看看我算什么？我哪有能力利用她？埃尔弗你生下来就是带着王冠的王子，知不知道我这样的人过着什么样的生活？这是只有苏菲亚才能做的决定，怎么会是我在利用她？”
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埃尔弗笑起来，说：“那么苏菲亚决定了什么？洗耳恭听。”
菲斯莱特说：“这就是我跟你说的，希望你能跟我一起回安恕。”
埃尔弗笑说：“我好像还不至于送上门去当别人的丈夫。”
菲斯莱特耸耸肩，说：“芙洛琳还太小了，如果苏菲亚自作主张把她送走，贵族们会怎么说她。”
埃尔弗说：“她也不用一定要跟我结亲。”
菲斯莱特说：“苏菲亚想要抢先登上新大陆，光靠她自己可不行。至少另一头的卡斯蒂利亚人就不会让她好过。更别说海战实在不是安恕人的强项。她现在不抢先，将来就要挨打，只能四处寻找盟友。”
埃尔弗自然想到，苏菲亚之前拉拢支持公爵，就是为了这个原因，而公爵本人对陆战海战都颇有研究，是结盟的好对象。后来公爵失势，不得不转而拉拢自己，而结亲，是一种更有力的渗透。于是颇为不快。
菲斯莱特说：“如果你肯亲自去接回芙洛琳，苏菲亚可以向贵族们解释，说这是你主动结盟的诚意。而带回芙洛琳，对所有王国里的贵族，都可以算是人质。而你目前不用正式结婚，将来也有改变主意的余地，总归是不吃亏。”
埃尔弗说：“我现在就去带她回来？用什么名义？像什么样子。”
菲斯莱特说：“名义上公主是来游学，也会有专门的保护人。”
埃尔弗笑说：“五岁就出来游学了？真不见得能招待得好。而且，谁又能够格当她的保护人？”
菲斯莱特说：“女孩子长大了，总归是有苦要吃的，嫁给你难道不比嫁给别人好吗？对于芙洛琳来说，这也许是一种幸运。我了解你，所以一点都不担心她。至于保护人，就是我。”
埃尔弗本来相当感伤，不由自主地想起奥莉维亚，不知道她在不知何处的远方怎么样了，然而如果她没有远离，现在的自己恐怕也不会让她好过。哪知道菲斯莱特说起自己是保护人，太滑稽。说：“你真是厚颜到一个别人望尘莫及的程度。你能做任何小孩的保护人吗？”
菲斯莱特心想，老塞斯都能做你的保护人，我为什么不能做芙洛琳的保护人。话不敢说出口，但埃尔弗已经明白，劈手又要抽他耳光。菲斯莱特赶紧抓住他的手，死命压住他，重重吻住。埃尔弗无法挣脱，跟他亲得火热。好不容易才松开，也懒得再动手了。
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埃尔弗想到，如果事情真如菲斯莱特所计划，那么自己这一辈子再也不能见到安洁丽娜了。本来还期望着，也许有一天，痛苦淡了，自己还可以回去芮格日，去看望安洁丽娜，与她聊聊天，散散步。但现在，自己纵容菲斯莱特除掉了安洁丽娜，谋取了王后的位置，并让菲斯莱特成了王后的保护人，在王国里横行无忌，这样的自己再也没有面目去见安洁丽娜。
埃尔弗说：“你总是着迷牌桌，就算我们的王国真的是一桌牌，你其实也不用一直执着在这里，也许在外面还有无数的，更精彩更有趣更有利益的牌局。你不出去看看，怎么能知道？”
菲斯莱特叹息道：“不知道要怎么样才能让你相信，我真的不想离开你。”
埃尔弗凝视着菲斯莱特，这个人面貌身材无可挑剔，漆黑的头发，黑曜石一般的明亮双眸，然而那脸庞，也确实开始有了岁月的印记。
他伸手推开菲斯莱特，笑说：“下午茶的铃刚才响了，不回去吗？”
菲斯莱特的很多脾性，让人啼笑皆非，比如，天塌下来，也不能错过下午茶。简直比本能还要本能。菲斯莱特弯了弯嘴角，起身微微躬身，跟在埃尔弗背后，回了大宅。
埃尔弗去茶室向各人略致意，就回转去楼上伯爵的房间。
伯爵午睡早已醒了，仍是坐在窗边，恐怕已经远远看到了埃尔弗与菲斯莱特谈话的情形。
埃尔弗没有迟疑，把与菲斯莱特的对话原原本本转述给了伯爵。
伯爵也是颇为意外，没有料到安恕人竟然有这么曲折的心思。
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伯爵的脸，映着午后的天光，明明跟平时没什么两样，埃尔弗却觉得有一种从来没见过的奇特神情。埃尔弗与他