不满意我的手艺？”暮紫芍不解他脸上的失神。
“不我只是，想起了我娘，”明若溪痴迷地望着这张如花容颜“你很像她。”
“呸，”她努努嘴“王爷是在说我老？”
“我娘可是从前宫里最美的女子，而且，她也不老，她死时只有二十五岁——她永远活在二十五岁。”
她的眼里闪过一丝同情，并没有特别安慰他什么，但这一丝同情的神色就足以抚慰他。
“王爷，你刚才不是问，她们知不知道咱俩在故意讨好吗？”暮紫芍忽然在他耳畔低喃“那么，你又知不知道我现在做的这些，是为了什么？”
呵，他当然知道，她在故意讨好他！
世间没有哪个女子愿意无偿地为一个不相干的男子做这些事，或为情，或为利，而她的目的，他大概可以猜到。
“王爷，紫芍初来乍到，却深知宫廷险恶，我一个外乡人，想在此地生存下去必须得找些依靠——你不会笑话我的心机吧？”
笑话她？他有什么资格笑别人？他自己就是一个得了依靠才生存下来的人。当然，他也不介意帮她一把。
“紫芍，你想不想出宫去？”刹那间，胧月夜那个荒唐的命令钻入他脑海，一阵刺痛中，他冲口而出，忘了自己竟叫著她的名字。
“出宫？”她微愕，不知是因为听到了这个名字，还是听到了“出宫”二字“为什么？”
“我想你大概是被迫进来的，现在如果你想出去，趁来得及的时候，我可以帮你。”
二十多年来，他头一次提出如此冲动的建议。这个建议会让他死无全尸，但他就是提了，义无反顾，绝不后悔。
“不，我不想出宫，”暮紫芍笑“我只要王爷你在宫里关照我一些就够了。”
明若溪脸色一煞白。仅仅被一件袍子打动，就说出了冒失的话语，而对方竟然不领情？
可笑呵，昔日那个机智周全的明若溪何以沦落到如此蠢笨的地步？
但这一刹那，他没有多余的脑力去反思自己的愚笨，他只想到一件事——她，不愿出宫？
“小姐——”小玉捧进一个小小的暖钵，递到暮紫芍手中。
虽然已是春天，但夜里依然寒凉，缩在锦被中的暮紫芍常常浑身微颤，睡到天明，脚心仍不见暖。
这小小的钵子是她在家乡常用之物，专门对付讨人厌的冷天。进宫的时候，由于匆忙，明明忘了带，怎么
“是主人派人送来的。”小玉虽然眼盲，却马上猜到了她此刻的疑问。
“呵，原来是义父。”暮紫芍微微点头。
也只有东阁王晴如空，这从小一手把她带大的人，才深知她的习性。哪时冷，哪时热，记得如此之牢，让她感动万分。
“小玉，马上磨墨，我要给义父写信。”她这一感动，立刻披衣跳下床。
“小姐，您还是歇著吧，主人说，宫里耳目太多，白纸黑字的东西还是少写一点好，免得麻烦。”小玉一动不动“主人还问，事情进展如何了？”
“我已经把衣服给明若溪送去了，看样子他已经被我打动，接下来的事不会那么难办了。”暮紫芍眸子一沉，像是对什么事忽然不忍心，但这不忍心只是一瞬间，闪逝而过。
“小姐打算怎样做？”
“胧月夜不肯见我，一定是有所提防，只要能够说服明若溪助我见那奸贼一面，义父的东西我定能取回。”
“明白了，小玉会设法告知主人这一切，”小玉缓缓替她盖上软被，暖钵揣进床的深处“小姐，还有一句话，主人让奴婢转告——南阁王明若溪俊美绝伦，天下女子无下爱慕，但小姐您应该跟别的女子不同。”
“呵”暮紫芍轻笑“让义父放心，我从没把自己看成是女子。”
她只是晴如空手中的一枚棋子，这一点，多年以前她就知道了。
不，她并不介意这样的命运，也不在乎晴如空对她的疼爱是出于真心、还是出于利用。他抚养她成人，这点回报是应该的，而且这世上疼爱她的，也不过只有这一个人。
烛光熄灭了，婢女掩门而去，暮紫芍闭著眼，难得一天安宁的时刻。
她的睡眠很浅，夜里不是被恶梦纠缠，就是被思绪纠缠，黑暗中，身子歇下了，脑子里却像有另一个人醒著，彻夜不眠，弄得她疲惫不堪。
“这孩子模样确实标致，就是出生的日子不好，唉您也不必太伤心，大不了让她早一点嫁出去。”恍惚中，听到一个妇人的声音。
“我怎么这样命苦，生下这个扫把星！”另一名妇人呜咽著回答“看看她脸上那颗痣，嫁出去，不是害了别人吗？我现在左右为难，想把她送到山上去，可毕竟是自己的亲生骨肉，虎毒还不食子呢，我下不了这个手，但留下她又担心迟早是个祸害”
类似的对话，多年以来在她脑中盘旋不去，小时候不懂得它的意思，只知道，母亲经常向邻家阿婶哭诉，泪眼汪汪地瞪著站在一旁的她，好像不太喜欢她。