云朵担心沈婉受风, 只推开了自己那侧的半扇窗户，正好能将整个院子尽收眼底。
她看到顾怀衍在厢房门外的红梅树下负手而立，内着一件皓白色圆领长袍, 外穿沙青色宽袖大氅，正半仰着头看着树梢上的红梅，像是在思索什么，微微有些出神, 脸上少了平日的笑容。
云朵估摸着他是在等候军师, 没有出声唤他。一旦藏了小心思，就连打声招呼都怕旁人看出端倪。
她端着茶盏小口小口啜着，眼睛一直盯着窗外。从沈婉的角度看不见顾怀衍，只当云朵在看外间风景，也没在意。
云朵看见心儿从顾怀衍身旁经过，突然绊了一跤，身子一歪倒向顾怀衍, 顾怀衍一愣，下意识地想要伸手去扶。
云朵看出心儿这跤摔得极其刻意，心生不悦，突然毫无征兆地发出一串惊天动地的咳嗽声。
顾怀衍听出云朵的声音，立即寻声望去，全然忘了摔倒的心儿。
云朵在被他目光捕捉到之前，先一步收回了视线，装作一副对外间毫不知情的样子，清了清嗓子，仿佛刚刚的咳嗽是因着呛了茶水。
顾怀衍看到倚窗而坐的云朵有些惊讶，联想到方才的场景，不由莞尔一笑。
沈婉被云朵吓了一跳，走到她身后帮她抚背顺气，说道：“怎的今日总被茶水呛着？”
何止今日，云朵心想，她回去一定翻翻黄历，看看这两日是不是忌饮茶。
沈婉不经意地向窗外一瞥，在看到院里的顾怀衍和心儿时若有所思。
顾怀衍迎着沈婉探究的目光遥遥行了一礼，然后收回视线，对还坐在地上暗自懊恼的心儿问道：“姑娘无碍吧？”
心儿听到顾怀衍同她讲话有些欣喜，抬头娇羞地试探道：“顾先生能否扶我一把？我好像扭伤脚踝了。”
顾怀衍见她应无大碍，为难地推辞道：“男女有别，此举怕是不妥，姑娘稍等。”
他抬头四下看了看，对躲在廊下看戏的巧儿施了一礼，说道：“烦请这位姑娘搭把手。”
巧儿忍着笑走到心儿身边将她扶起来，搀着她去耳房休息，边走边小声打趣道：“瞧你这狼狈的模样，方才我就劝你不要去，思慕顾先生的人多了去了，像你我这样的小丫头还入不了顾先生的眼。”
心儿不甘心地埋怨道：“要不是二小姐的那串咳嗽，顾先生肯定会扶我的！”
巧儿不安地看了一眼沈婉的房间，低声呵斥道：“别瞎说，二小姐待咱们不薄，你休要责怪二小姐。”
心儿自知说错话，她方才演的那出也是被美色迷了心智，心里并未奢求顾怀衍青睐于她，忙解释道：“我没有责怪二小姐的意思，其实要我说，二小姐和顾先生倒是相当般配。”
巧儿附和道：“我瞧着也是，不过这种事岂是我们下人该Cao心的。”
云朵见巧儿扶着心儿走了，安心地关上窗，心里有丝窃喜。
沈婉观察着她的神情，半是欣慰半是无奈地叹道：“原来如此，有这么个谪仙般的情敌在，难怪邬铁会着急提亲。”
云朵心思还在别处，一时没听清，疑惑地问：“姨娘您说什么？”
沈婉笑眯眯地说：“我倒是忘了，山上还有个顾先生，家世清白，经明行修，听说此人有些能耐，颇得军师赏识，日后站稳脚跟倒也是个值得托付的人选。”
云朵呆呆地看着沈婉，听她继续说道：“而且朵儿喜欢，这是最重要的。”
云朵想辩解，张了张嘴最终还是默认了，沈婉是她最亲近的人，她无须瞒她。
她抓了抓脑袋，赧然问道：“姨娘你是如何知晓的？”
沈婉见云朵认下了，这些年来心中积攒的郁郁之气仿佛也纾解了一些，Jing神为之一振，她是真没奢望云朵能在山上遇到喜欢的人。
她笑着说：“姨娘看着你长大，你想什么姨娘怎会不知。”
她沉yin片刻又道：“这样吧，邬铁提亲这事儿先按下不提，离你及笄还有小半年呢，等过完年我再探探大当家的口风，顺便看看顾先生是否真有能力在擎苍寨立足。”
“朵儿你别怪姨娘不近人情，他若是没有能力保护你，即便是你喜欢姨娘也不能答应，不过，我觉得顾先生有这个能力，毕竟是朵儿看上的人。”
云朵慌忙摆手，解释道：“姨娘，如今只是朵儿一厢情愿，顾怀衍并不知晓，他若无意，我是不会强迫他与我在一起的。”
沈婉无奈地摇摇头，心想这个傻丫头，方才顾怀衍看你的眼神明显是有情谊在的。
但沈婉也不点破，她怕云朵心里有了期待，万一事后发展偏离期望，她会受伤。
云朵后来才知道，那日军师引着顾怀衍去找张彪，是因着顾怀衍主动提出要与顾衡进一步合作。
临近年关，各州要进献例贡，为了防范山匪，例贡的车马路线极为隐秘，而且会尽量避开山匪出没的区域。
往年擎苍寨能碰上一个例贡车队都是不可多得的喜事，劫下来的财物够