楚莹莹头一次仔细打量着少年，发觉对方也的确可以称得上一句“肤白貌美”，浑身更是有一股淡淡书卷气。
其实是很能让人有好感的。
难怪虽然家中清贫，却总有媒婆隔三差五的替他去说亲。
显然少年很有潜力，所以被许多人看好。
而这些人里，还包括着楚莹莹的爹。
爹都说了不止一次了，明里暗里的在楚莹莹面前，夸赞自己这个学生。
话里话外，像是在暗示她嫁给沈清似的。
“不用说抱歉，身子弱也不怪你。”
楚莹莹难得体贴了一点，但她没像从前逗狗蛋那样，瞧着人家少年秀色可餐，就直接上手去碰碰脸。
沈清太认真了，这种人可不经逗。
楚莹莹看得很清楚，可不想无缘无故就招一辈子的桃花，惹了情债，对不住人。
沈清听着少女的话，眼眸却黯了黯。
她终归还是在念着她那表兄。
从前沈清一心只读圣贤书，不怎么关心身边的琐碎。然而如今，但凡听到学堂里的同窗，提及楚夫子的女儿楚莹莹时，他总会不由自主的听在耳里。
他们说，楚姑娘的表兄已经离开多日了。
还说…
沈清平日里不是个多事的人，然而今日，他却有些反常。
哪怕方才疾走的那口气还没完全缓过来，脸上尤红着，他却看着面前清丽的少女，轻声问道。
“楚姑娘…你，还好罢？”
他也有发现，这段时日，少女瞧着和从前不大一样了。她看着脸上笑容都少了些。
仿佛一夜之间变成了另外一种性子，不再像从前那般活泼。
这些改变，是源于那个表兄么？
沈清忽然问自己好不好，楚莹莹稀罕的瞅他一眼。
书呆子竟然还会关心人。
她眨眨眼：“我自然是好的。你问这个做什么，好好读书，考个功名。可别分心，和学堂里那帮人学坏了。”
她知道沈清的意思。
也知道，她和狗蛋的事情，如今被村里很多人私底下提及讨论。
狗蛋从前表现得越是优秀亮眼，如今不告而别了，忽然失踪。
落在旁人眼中，就越是令人津津乐道。
随他们说去罢。
她楚莹莹就跟香儿说的那样，是油葫芦罐水，眼小肚量大，才不计较这些呢。
听她这么说，沈清却像是忽然得到了许诺一般。
少年站直身子，指骨捏的发白，唇却弯了起来，脸上是芙蓉花一般的好颜色。
“我一定好好读书，考功名。”
他脸上闪过羞意，看了一眼楚莹莹，又飞快移开目光。
楚莹莹愣在那儿，有些回不过神。
——她方才又没说什么。怎么沈清一副得了她承诺的羞涩模样…
糟糕。她发现自己不太妙。
吃惯了狗蛋那样的大餐，如今对着沈清这样的开胃小菜，竟然也觉得清新可口…
楚莹莹啊楚莹莹，你做个人罢。
可别去霍霍沈清了。
楚莹莹闭了闭眼，径自转过身体，像是个准备从今以后清心寡欲的老和尚。
在心里默念了一句。
楚莹莹，你已经是个有钱的土财主了。
大可以去买一堆小倌儿回来养着，可不比找一个美少年，日子更妙？
*
连着好几日，裴香儿每天傍晚都来找楚莹莹。
今日她又奔到了楚家的小院子，急匆匆过来时，小声问道。
“话本有了吗？”
院子里楚莹莹抬头看她一眼，脸上梨涡一边一个，笑容甜甜的回她：“有啦有啦，你快进来。”
这是两人约定的暗号。
裴屠户如今还没放弃，给女儿相看人家的打算。他催得紧，裴香儿就很警惕，生怕爹知道，自己一直在和罗鸣暗中通信。
所以每次来找楚莹莹，她也会选一些借口。
要么就是做了烧饼，想分给小伙伴吃，要么就是，想去借最新的话本看。
两个少女守着这个秘密，感情确是和幼时一样，还那么好。
罗鸣这次来的信很长，约莫是前些日子，大令和乌国有了争端的时候写的。
裴香儿拆开信，认真地看了起来。
那信絮絮叨叨的，写的很长，罗鸣的字写得丑，却能看出来，很认真，一笔一画的，每个字都写得很用力。
裴香儿甚至可以想象，傻大个写信时，是怎样一副咬牙切齿的神情。
她忍不住笑了笑。
那信从天气转冷，要裴香儿多添衣服别着凉，又写到自己每日在军中吃了什么。
然后又散发到，乌国全是一群没胆子的鳖孙，不敢正大光明的和刘老将军对阵，就暗地里使些龌龊的法子暗中下毒，最是为人不耻。