林泉赢了。火光映照下，他一直紧绷的面庞这才放松下来，轻轻扬起唇角，露出一个浅淡的笑。壮硕如山的彭越灰溜溜下场，主帐门帘被掀开，曹容都出来称赞他。
这一夜，军中气氛融洽，除了彭越外，众人都一夜好眠。
直到黎明时分，晨雾中溅起血花，数声惨叫回荡在四野，七八个人头落地，众人才开始意识到自身处于险境。
动手的不是敌人，而是昨晚那个笑容满面、圆胖敦实的曹容曹大将军。原因是他起早出恭，听见那些士兵在说他坏话。
说他无德无能，借着太监头子哥哥的关系来统领全军，根本不能服众。还说他哥曹公公架空了皇帝，胡乱处理政事，是jian佞祸国。
据说当时，曹容笑眯眯在他们身后出声，“哟，在说我呢？”那些人瞬间吓得尿了裤子。也有勇敢一点的，直接叫板，要曹容有本事像林泉一样证明自己。但曹容听了，完全没被激到，依然笑眯眯，道：“我偏不。”
没有多余程序，副将彭越出来，干净利落地斩下了那些人的脑袋。曹容也传话到了军中各部，说是此次杀鸡儆猴，若之后再有人对他不敬，就不只是砍头这样简单了。
军队分部行进，逐渐接近西疆边境。
贺元夕作为校尉，领着八百士兵徒步。他一路沉默，很少说话。想套近乎的什伍长屡次觍着脸凑上前，都没得到什么回应，有些恼羞成怒，开始在背后议论他。
他的身份，上面没有刻意隐瞒，很快就被人知晓了。那些士兵，看他面无表情不说不笑不怒，也不怎么怕他了，直接在他身后不远处惊呼喟叹——
“这家伙竟然是南周的皇子？！南周的皇子来给咱们当校尉？！”
“听说他妈是西南蛮族，你们看见他眼珠子没有，根本不像人，像个畜生！”
“杂种啊！不就是畜生！”
“咱们和南周打仗时死了多少兄弟，这人信得过吗？怕不是jian细卧底，准备把咱往沟里带？”
“干他妈的！这种人凭什么能当校尉！凭什么来管咱们！”
“就是就是！非我族类，其心必异啊！咱别听他的！”
说着说着，这些乌压压的士兵就和前方的清瘦少年拉出了一段距离，眼神戒备而嫌恶地瞥他，像是怕他脏了自己似的。莫飞在这些人中间，胡子掩住的嘴唇抿得死紧，握着长剑的手掌越来越用力。
贺元夕的脸色也苍白了几分，在微明的晨光中，他长长的睫毛轻颤，有种脆弱的美感。他没有回头，继续沿着山路往前走，然后听见身后的士兵议论得更加过分——
“……不过他长得很标致啊，比林中郎将还好看……”
“是啊，我也没见过比他还俊的后生，听说才十五，那以后长大了还了得……”
“嘁，杂种都长这样，有啥好稀奇。”
“真的？女的也长这样？那要是再跟南周打，老子非得掳几个不可！”
“哟呵，你小子有志向啊！掳几个干啥，带回家啊？”
“带个屁回家！当然是玩两下就弄死啊！”
接着是一片啧啧声和赞叹声。然后话头又转了回去。
“嗐，别想女人了，男的也能玩。”说话的小兵贼眉鼠眼地瞅着前方的少年，“听说这姓贺的在宫里就被公主们玩过了，跟太监侍卫也不干净……”
“Cao！真的？！”旁边的士兵们霎时间瞪大了眼睛。
“当然是真——”说话的小兵正要说下去，却突然噤了声。
众人疑惑回头，正见到他们的少年校尉拨开人群走了过来，眼神冰冷，手中长剑闪着寒光。
“你要干什么？！”口吐秽言的小兵看着朝自己脖子指来的长剑，梗着脖子发抖。
贺元夕并不作答，神情冰冷地挥剑。动作轻灵毫不费力的模样，仿佛只是切断一缕发丝、或者几片树叶。
但闪电般的剑光划过后，围观的人脸上都被溅了血，一个个全都傻眼了，惊惧地看向地面——
那方才一直嚼舌根的小兵的脑袋已经掉了下来，那嘴巴仍张着，似有还没说完的话。
有个老兵站得近，这颗头恰好撞到了他的脚面上，吓得他整个人抖如筛糠。
贺元夕收回沾血的剑，冰凉的目光掠过众人，回答了那人的话：“杀鸡儆猴。”
俨然是曹容的说辞。
军中应有规矩，上行下效理当如此。但众人却不满，将这事添油加醋，告到了曹容面前。
曹容指不出贺元夕的错，没立即下令怎么他，直到进入坞州，到了前线，与西番军打了几个回合没有战果时，才交给他一个不可能完成的任务。
说是军师的策略，擒贼先擒王，让他领兵去偷袭西番主将赤烈金。
以八百不到的兵力，对阵敌方的十万大军。
第74章
战事发生在坞州西部边境线上。驻守坞州的是裴邕老将军，正率七万大军在南线与西番的扒初太子对战。