西历2539，夏历3090，光复五年五月十三，大总统于和景街国会资政堂外遇刺，举国震惊。
就在大总统遇刺当日，京师开始实行自联合政府成立以来最高等级戒严，京师陆军常备军特别警备队司令马玹亲自带人，对国会实行无限期封锁。而所有被执法调查处认定身具嫌疑者，不论职务地位，全部遭到严密看管。
颜幼卿心急如焚，不知峻轩兄得了外界流传的消息，会如何担忧焦虑。然而他却丝毫不敢冒险。自刺杀事件后返回总统府那一刻起，不但全城戒严，总统府内戒备亦森严如铁桶一般，几乎到了连苍蝇也无法自由进出的地步。加上宵禁需要增添大量人手，颜幼卿身居卫队小队长之一，头两天连睡觉都只是草草囫囵两三个小时便罢。数日后，颜幼卿忽然得到田炳元召见，到地方一瞧，还有另外几个熟面孔。他想了想，几人中有护卫大总统最尽心尽力的，也有追踪逃离刺客动作最快的。总之，皆是刺杀事件中有功之臣。田炳元将几人径直领到总统办公室外会客室，原来是大总统亲自等在此处，要嘉勉此次护卫有功者。
颜幼卿偷觑一眼，大总统又恢复了一贯亲和样貌，然而眼带红丝，眼底青黑，明显连日劳碌过度。眉梢眼角更有尚未消尽的暴戾之色，不知此前是否正向谁大发雷霆。
祁保善没与几人多言，不过简略夸奖两句。颜幼卿年纪最小，又是进入府中不足一年的新人，倒是多得了几个“好”字。大总统驭下向来赏罚分明，几人职务虽仍照旧，却都升了一级军衔，且当场赏赐现银百元。田炳元顺着大总统的话补充道，来日事定，论功行赏，还将颁发勋章，那可是光宗耀祖、荫及子孙的大好事，嘱咐众人只管忠心为大总统办事。
见过大总统次日，颜幼卿便被调入办公楼内当值，有时还能轮到在总统办公室门外站岗。颜幼卿明白，因了刺杀事件中一枪击中暗袭飞刀之功，自己这是被纳入总统心腹亲卫行列了。若总统再要出行，已有资格陪坐在紧邻座驾的车子里。他心中殊无得意向往之情，反而茫然焦虑日甚。须知越是在卫队中担当要务，越是难以与峻轩兄沟通消息。凭他身手，并非不能夜间潜出，然而于此敏感时期，稍有差池，则后果不堪设想。唯一值得庆幸的是，总统府卫队只承担护卫总统之职，保障府内安全即可。若身处警备队与执法处，更加身不由己。枪口所指，鲜血立溅，听说已经死了许多人，抓进监牢的，更是不知其数。
颜幼卿轻易不杀人，却也颇杀过一些人。杀过作恶抢劫的乱兵，杀过鸦片船上的混混。即便昔年身在匪帮，颜四当家自认杀的也皆是该杀之人。他若不肯亲自下手取命，无人能勉强，便是当日匪首与师爷亦无可奈何。分寸是非之间，颜幼卿自问向来清楚得很。
这一回总统遇刺，瞄准刺客时的瞬间犹豫，击飞暗器时的不由自主，以及总统获救后的满手冷汗，都叫颜幼卿偶尔歇息，便要时不时愣怔片刻。曾经清楚明白的分寸是非，突然变得模糊而难以决断。待到断断续续听到消息，特别警备队与执法调查处如何通力合作，戒严、封锁、搜查、逮捕，颜幼卿忽地意识到，自己一个小小卫兵，局限在总统府内，未尝不是一件幸事。
颜幼卿思索几日，大抵想通。过去身在江湖，如今身处朝堂。自己难以决断之处，或者正是朝堂与江湖之别。如今他体会到了，波涛诡谲，风云变幻，朝堂竟是远甚于江湖。
虽不出总统府大门，然而看到日夜来去匆匆的各部高官，北新军将领，洋人代表……局面之紧张，局势之莫测，自能感受几分。颜幼卿发觉，大总统接见洋人越来越频繁，尤其先前遮掩行迹暗中往来的东洋人，几乎隔日便在总统府出现，分明正与大总统密切商谈什么要务。
这一日午间换岗，颜幼卿下楼时，迎面撞见今日当值的秘书官捧着厚厚一摞报纸往总统办公室送。驻足行礼，顺便问了句是否要帮忙。秘书官求之不得，将整摞报纸都放在他手上。颜幼卿目不斜视，实则拿余光偷瞟，迅速将最上面一份头版浏览一番。每天这个时候，秘书官都会整理当日最新报纸，送去给大总统览阅。总统府里报纸多的是，偏偏卫兵没机会看。偷拿几份也不是做不到，却容易惹人生疑。
快到办公室门口，颜幼卿不再往前送，停下脚步将报纸还给秘书官。秘书官没接稳当，顶上几份不慎跌落在地。头版文章标题各不相同，议论的却是同一件事。《顺天应时，帝国当立》，《华夏五千载，国不可一日无君》，《西洋有女皇，东洋有天皇，独华夏无皇者乎？》，《国家者，非一人一家之天下》……
颜幼卿赶忙蹲身捡拾，帮人安放妥当。报纸标题一一入眼，十篇里倒有八篇在颂扬帝制。
颜幼卿于政治了解不深，然身边有徐文约、安裕容两位兄长，耳濡目染之下，自然十分明白，现今时代早非昔比，共和乃大势所趋。若有人非要复辟帝制，别的且不说，将暂得安稳的国家重新拉入战乱，几乎无可避免。此一点稍有见识者，便可判断得出。
看罢这些报纸文章标题，颜幼卿心想，大总统是何用心，恐怕路人皆知了