两人说笑着出了英才殿，正被守戎看在眼里，又疼又伤心，垂了脑袋，小小的拳头攥得紧紧的。
跪了整一个时辰，两腿酸麻，幸而乐氏见他久久不归，差了小若来，小若见了这般也不敢多问，只得背了回去。送来的饭菜凉了，乐氏便先卷起守戎的裤子，见两只膝盖幽幽渗着血，不免心疼：“昨日才刚摔了，今儿又是怎么了？”
“戎儿在课上说错了话，太傅罚跪一个时辰。”
“一个时辰！你说错了什么要这么罚你？”
“太傅讲〈硕鼠〉，我答得很好，太傅还夸奖我，只是才说了‘若我为君’，太傅就生了气——”
乐氏听了这话，答应了一声，却不再言语，戚戚然为他上了药。
“母亲，为何皇兄可以这么说，我不可以？难道我和皇兄不一样吗？”
“好了，别说了！小若，带二殿下回房歇着。”
“是！”守戎不愿地随小若出了房，小若服侍着用了些吃食，再回来时却又见乐氏掩面泣泪，忙递上帕子。
“您怎么哭了？那伤不过看着瘆人，二殿下一向坚毅，已说不疼了，您不必担心。”
“傻丫头！”乐氏接过帕子拭泪，然而眼泪儿只是簌簌地下来，“孩子小伤罢了，过几日自然好了，有什么打紧的。只是我的戎儿——他到底是皇子，如何却受这等轻贱？我虽知自己出身低贱，不敢与皇后相较，但龙裔即是龙裔，受此不公，我怎能不心疼？”
说着又是哽咽道：“怪也值得怪我，戎儿是个好孩子，生在我这里反是害了他。”
小若闻言也感叹伤心，忆起这北宫往事冷遇，不禁掉下泪来：“二殿下资质过人，一定能成大器。只是，恕小若多嘴一句，您也该为二殿下打算些，如今陛下膝下只有二子，咱们殿下境遇却也不过如此，陛下正值壮年，更难保他日。”
“你所言我又何尝不曾忧心，只是我一无家底，二无巧德，如何筹谋？”
“在这宫中，一切好孬都在陛下。当日尚美人得宠时风光无限，一朝病容如山倒。若尚美人犹在，二殿下寄养在她名下倒还好些……其实，我瞧您的样貌却不比谁差，若能在陛下面前多走动走动，或许能再得圣宠？”
“谈何容易，宫中女眷众多，陛下又是个多情的。我自进宫不过得幸一回，如今尚美人去了，又怎么还能得见陛下？”
“依我说，倒是此时容易些。陛下只有两位皇子，看着二殿下的颜面，得见陛下并非难事。哪怕只是叫陛下记住了您的名字，得些怜惜也是好的，总比过日日在此伤心。”
“这——”乐氏犹豫着犹豫着，忽竟心一横，道，“小若，你将我柜中那只锦盒取来。”
“是！”小若听言，向柜上看了看，答应着取来一个宝蓝色的花织锦盒，交到乐氏手中，“这盒子里是什么，怎的从未见您打开过？”
乐氏浅笑着打开了盒子，只见满是金玉，与这周遭陈设格格不入。
“您竟有如此积蓄，怎不早拿出来，也好过受这粗茶淡饭之苦啊！”
“这些，或是尚家给的、或是美人赏的，算是我的嫁妆。这个，是我得幸当晚陛下亲赐！原不想轻易动的，即如今要搏一搏，自然要舍的。”乐氏说着一一取出来，细细抚看，斟酌良久，方道，“这对金钗还值些钱，你悄悄托人换些像样的衣裙首饰来，多的兑了现，好打点底下。”
“这块脂玉似乎还能入眼，你打了好络子，装配起来送到李少傅府上。就说不是什么贵重的，只换大人一句寻常话，这话说歹了，与皇子一个便利伤不了什么；好了，却难料！这笔账想必他算得清。”
“是！小若这就去！”说着将东西包在手绢子里便出门了。
乐氏独自坐在榻上，原来不过这三四样，盒子里仅剩了一副珠链，是皇帝赏赐。她就指着这个能换得一丝旧情，想想又免不了是叹气。
六十章：相爷女儿奴
（蒹葭苍苍，白露为霜；太子哥哥，喜欢伊人）
且说，炽莲同守尘到了中宫请安，姶静皇后自然留两人一起用午膳。说笑了一回，看样子是十分喜欢炽莲，只是她为皇帝料理早膳起的早了些，说着话不一会儿便乏了，想到午后还有许多内宫事宜要打点，只得遣二人到院子里去玩耍，自己欲午睡片刻养养神。
皇后宫中鸟雀花草皆为上品，炽莲见了自是喜欢得不得了，撅了一枝芳草，在水池边上蹦跶着逗那鸟鹤玩，嘴里还哼着小调儿，笑起来又见是两个梨花涡。
“莲儿，你过来坐一坐，才吃了饭，不好乱跑的！”
守尘坐在石岸上，从怀里取出半部《诗经》，那样子看得炽莲忍俊不禁，便乖乖坐下来，凑过脸来。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……太子哥哥，你为何如此喜欢诗经？”
“你读着觉得不好吗？”
“怎么好？”
“念之情调，令人神往。他日我也想在山青水秀的地方，遇一个伊人。”