“行，我跟你去，什么时候走？”罗达夫问。
“不急，明日再去吧。”叶枫说。
“好啊，那今天无事，你随我一起去偏院吧，阿茗包了大包子，刚出锅，一起吃点。”罗达夫盛情邀约。
方铭愿在旁可劲瞪他，问：“这谁家啊？你一个来做客的，怎么还鹊巢鸠占了？你倒成主人了。我同意了没？你就让他去偏院。再说，他稀罕吃包子么？人家马上就成贤王的连襟了，什么好吃的人家夫人不会做，还用得着你在这里献殷勤。”
罗达夫回瞪他，说：“叶兄的夫人未必真会亲自动手做，即便会做，那也是他夫人做的，今天这是阿茗亲手包的，能一样的味道么？阿茗那手艺是谁都能尝到的么？再说这包子里有一半是我包的，我怎么就不能请叶兄去吃？我让叶兄吃我包的不就是了。”说完，心里暗自纳闷：你都跟叶兄呆一晚上了，什么疙瘩还解不开啊，还在这里瞎哔哔。
叶枫笑笑，说：“你俩别争执了，以后也别总提什么贤王了，亲事黄了。还有，以后都别问我要银子花了，成将军扣了我一半军饷去，我要节衣缩食。”
啊？！罗达夫和方铭愿几乎是同时发出了惊讶声，但是，语气却迥然不同。罗达夫是惊吓，而方铭愿则是惊喜。两人都怔住。还是罗达夫最先问出来：“亲事为何黄了？”
叶枫淡淡一笑，说：“除夕夜我没与成将军吃年夜饭，他来寻我时，我说不想娶妻生子，他就恼了，将我赶出了将军府，还说自下月起扣我一半军饷补贴神机营购买硝磺。神机营的硝磺有大半都是从贤王岳父那里购入的，退亲把他得罪了，以后少不了使些绊子。”
“你怎么能把亲事退了！”罗达夫怒其不争，仿佛退的不是叶枫的亲事，而是他自己的亲事，皱着眉头嘟囔，说：“我们这些人盼媳妇尚盼不来呢，人家送到你门上去了，你还给退了？叶兄，你想什么呢？那贤王夫人貌若天仙，她妹妹一准也是个天仙女啊！你还想找啥样的？哎呀呀……你可真是急死我了……原本就没人愿意嫁给咱，好不容易来了个，你还给退了！”急得罗达夫边说边跺脚。
叶枫用眼尾扫了下一旁站着不出声的方铭愿，说：“我不退行么？都要跟我一刀两断了。”想了想罗达夫也在场，不好明说，话锋一转，说：“原本我就没见过她，两人没什么感情，我又终年行军打仗的，弄这么一个养在家中是个祸患。”
“哎呀！”罗达夫气恼地往门外走去，说：“还是随我去吃大包子吧，那贤王岳父家的八珍玉食你也捞不着吃了。扣一半军饷！我的天哪，顶扣了我这么俩人的俸禄！亏死了。”
叶枫要跟着出门，方铭愿侧脸望向他，偷偷地牵起他的一只手，握住，笑了。
叶枫回眸与他对望，方铭愿的眼中星光点点，流光溢彩，那些光彩中滋长出缕缕情丝，摇曳着伸向叶枫，把他缠绕包裹住，揉进了心底。方铭愿心底那块被剜掉的血rou，终是愈合了，比先前还要生机勃勃。
芳茗苑的偏院内，茗姨见罗达夫不仅喊来了方铭愿，还有叶枫跟着，略微有些讶异，问：“你也来了？”
叶枫点头示意，微微一笑，说：“嗯，有公干找罗达夫，明日让他陪我去趟矿口。”
“那又得去许多天了。”茗姨招呼他们洗手坐到桌前，端上了刚出笼的切rou菜包，说：“不知道你要来，蒸得少了些。先吃点垫垫吧，晚间去前院多吃些。”
“有的吃就不错了，怕他以后只能吃糠咽菜了。”罗达夫嘟囔。
“为何？”茗姨笑问，随手垫着苞米袄拿了个包子递给叶枫。
罗达夫说：“叶兄把刚定的亲事退了，让成将军赶出将军府了，还扣他一半俸禄！”
茗姨看了叶枫一眼，浅笑嫣然，说：“没相中，一开始就莫应，应了再退，你可不是让那成将军作难，面子上过不去？想必那成将军是身经百战，备受尊崇之人。却连一个下属都搞不定，他可不是要恼火么。”
叶枫叹口气，道：“以后长记性了，断然不会再犯这等错误。”
茗姨见方铭愿自己摸了个最大的包子，吃得欢畅，问：“你心情好了？前几天一直失魂落魄的，现在却是生龙活虎了。”
“我又没被赶出府邸，也没人扣我银子，我干嘛不开心。”方铭愿笑。
罗达夫瞪他，道：“见我们叶兄倒霉了，你却如此开心，你这朋友真是交不得。叶兄，别理他，你吃你的，他就是见不得别人好。当初你定亲那会儿，他莫名情绪不好，现在你被成将军赶出来了，他倒心情大好了，什么人啊！哪像我这般真心对你，你退了亲，我这心里难过的要命，唉。”
方铭愿见他一张苦瓜脸数落自己，笑得嘴里的包子掉出一块来。
四人有说有笑，却没人注意到偏院门口闪过了一个陌生的人影。身形瘦小，步履轻盈，头戴棉帽，捂着面巾，只露出一双犀利的眼睛。那人是前几天跟着罗达夫和方铭愿从东良乘坐同一艘商船而来，一路跟到了芳茗苑，这些天一直留宿前院雅间，与芳姨说自己是来经