他跪到地上，“皇上，臣有罪，请皇上责罚。”
皇上道：“丽贵妃，言行有失，即刻打入冷宫。裴争，对皇上不敬，削去爵位，幽禁。苗尚书犯贪墨之罪，杀之。”
有人进来将丽贵妃与裴争给架了下去。
面对神色冷峻的皇上，众臣噤若寒蝉。
停了会儿，叶太尉道：“皇上英明。”
众臣附和：“皇上英明。”
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一道处罚苗尚书和裴争的圣旨下去，苗尚书和支持裴争的一派，全都掉转风向来支持皇上。
裴争竟敢觊觎皇上的妃子，实在是天理不容。
皇上地位稳固，再无人敢有僭越之心。
梅花乐呵呵地回宫报喜。
“娘娘，娘娘，您可是没瞧见啊，丽贵妃，”她打了下自己的嘴，“奴婢这张嘴，该打。是苗欢欢，她呀，前几日还嚣张得不行，如今，成了过街老鼠，人人喊打。光长得漂亮有什么用，得有个聪慧的头脑，才不至于办出跟王爷苟且这样的丑事来。皇上怜惜她是有孕之人，将她打入冷宫，幽禁了王爷，苗尚书一派，该杀的杀，该抓的抓，现在朝野上下，无不盛赞皇上的英明之举。”
“苗欢欢肚子里的孩子，确定是王爷的？”
“那还有假，皇上可是亲口说了，他人虽然往后宫里走，但未与任何嫔妃有过亲密举止。为免苗欢欢伤心，故意制造了假的落红，”她有模有样地学皇上话，“皇上可是说了，‘难不成你会有两次落红’，哈哈哈……”
“皇上真是这么说的？”
“那当然，”梅花声音变小，“奴婢好奇，还真去打听了一番，和妃和两位答应，都说皇上所言不假，每晚侍寝，皇上只是坐坐，并未有实质性的举动。”
叶芷抬手摸了摸自己的脸颊，“她们说的都是真的？”
“这还能有假？以前都不好意思说，现在皇上亲口说了出来，为怀念先帝，一直未临幸嫔妃，两位答应与和妃便说了实情。”
叶芷快听糊涂了，皇上到她这里，老实躺着睡觉的次数屈指可数，哪回不是折腾来折腾去的？
可她不好意思说，只含糊地应了声。
停了会儿，她问道：“那苗欢欢肚子里的孩子，皇上可曾说过什么？”
梅花道：“这个，皇上只字未提。”
这天晚上，天刚一黑，叶芷心里便有种预感，总觉得皇上会翻自己的牌子。
刚过戌时，常青便喜滋滋地过来禀报，“芷妃娘娘，请准备好接驾吧，皇上今晚翻的是您的牌子。”
叶芷忙给了常青赏银，将人给打发走了。
她沐浴更衣，坐立不安地等待着。
皇上是快亥时才来的。
彼时，叶芷等累了，斜靠在榻上昏昏欲睡。
皇上轻手轻脚地从外头进来，用手势打发走所有侍候的宫女，慢慢坐到了叶芷的旁边。
叶芷一个激灵醒了过来，“皇上！”
皇上安抚地拍拍她的胳膊，“往里面一点儿，咱们早些睡吧。”
叶芷便往里挪蹭了下，等皇上脱衣上榻后，她轻声问：“今日，是不是太忙了？”
“是有些忙。”
“是不是过了今日，皇上心中的石头终于可以放下了？”
皇上虽然从未明说，但叶芷能考虑到他的难处。
突然登上皇上的宝座，太多事情需要梳理，一一理顺了，这位置才能够坐得心安理得。
“是，大事处理得差不多了，朕可以稍稍安心一些。”
皇上躺下，右边胳膊伸出来，示意叶芷靠过来。
叶芷将脑袋偎了过来，闻着他身上熟悉的味道，心里莫名有种安全感。
“皇上，”停了会儿，她右手搭到他的身上，“苗欢欢肚子里的孩子，怎么办？”
“这个，你认为呢？”
“不如，”叶芷挴指轻轻动了动，“不如，帮她打掉吧。”
皇上：“……”
他没料到叶芷会如是说，她还以为叶芷提到这个话题，是准备替孩子求情的。
叶芷左胳膊撑着床榻，抬起头，“皇上，您既下令杀了苗尚书及其一派，又将苗欢欢打入了冷宫，那她肚子里的孩子是不能留的。裴争目前是幽禁，若是苗欢欢生了儿子，难免他会生出什么不切实际的想法。咱们命人悄悄帮苗欢欢打掉即可。对外，只说她自己待在冷宫里不小心才会小产。”
叶芷不是十八岁充满幻想的少女，她比较务实，若是苗欢欢真生了儿子，这孩子要是长大，难保不会继承皇氏一族的聪明与隐忍，得知自己外公被皇上所杀，母亲和父亲都是被皇上所责罚，心中充满仇恨，便会是对皇上不利的一颗种子。他日种子长成参天大树，麻烦便大了。
皇上瞧着叶芷表情严肃的脸，思虑了一会儿，“你说得，极是。”
叶芷重新躺下，“皇上若是有什么需要臣妾出面的，尽管开口。臣妾能帮皇上的