从吩咐先出府去，寻个地方安顿下来，过几日待爷消了气，我们几个再试着劝劝……”倩娘苦口婆心地劝道。
“不！”美莲断然拒绝，“我这命是丁家给的，既惹恼了爷，便是赔了性命也要求他见谅，我宁死也不做丁家弃奴。”
“你这又是何苦啊！”倩娘急得顿足。
“我娘便是这个倔脾气，倩姨你休要劝了。”蕊儿苦涩一笑，“若爷真不肯宽恕，我们娘俩也只有以死相报爷的大恩了。”
倩娘纠结再三，道一声‘罢了’，将油伞一丢，撩裙直跪在美莲身旁。
“妹子，你这是……”美莲惊呼。
“姐姐甚也别说，当日在宣府时多蒙你照料，既是姐妹便该祸福与共，再说多了便是不认我这妹妹。”倩娘仰面朝天，任由雨水冲刷着脸上脂粉，神情坚毅。
“好妹子，姐姐我……谢你了。”泪水和着雨水，自美莲面颊缓缓淌下。
见母亲心情激荡，蕊儿忧心她心潮起落间寒气侵体，又急催内息注入美莲体内，内力过度损耗之下，她也无力再抵抗寒意，直冻得牙关打颤，哆嗦不停。
“咦？”背后命门穴忽有一股暖流注入，蕊儿惊愕回首，只见长今紧绷着小脸，一只玉掌正印在她腰间。
“长今小姐，你怎也……”美莲见到她平日背地里颇多鄙夷非议的朝鲜小丫头也突然冒了出来，一时惊慌失措。
“这不干你的事，快些回去，莫要为我再惹恼了爷。”蕊儿连声劝阻。
“怎么不干我的事？师父常说同门之间该情若手足，守望相助，如今手足有难，我怎地不顾！他要着恼，我还要问问他呢。”长今不管不顾，只是帮着蕊儿调理内息。
“长今小姐，奴婢我……唉！”美莲又羞又愧，无地自容。
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丁府廊后的一间偏院内，一声杀猪似的惨叫忽地响起。
“你他娘下手不会轻些，想疼死老子啊！”丁七趴在炕上，反手一个大耳刮子，将为他屁股上药的朱丽儿抽倒在地。
雪白玉颊迅速肿起，显出五个清晰指痕，朱丽儿摸着火热脸颊，嗫嚅道：“已经很轻了……”
“放你娘的屁！轻不轻老子还不知道，换你挨八十板子试试！”丁七继续口吐芬芳。
“打你的又不是我，有本事火对外边撒去。”朱丽儿心中不忿，小声嘀咕。
“你他娘叨咕什么呢，别以为七爷我听不见。”丁七捶着炕头，没好气道：“你还觉得委屈了不是，要不是你个骚娘们一旁拱火，爷能昧了良心去帮美莲那婆娘。”
“我还不是为了给家里添份进项，李龙那么大个酒楼，老爷说给便给了，你这一天累死累活的，到头来房无一间地无一垄，还不是白忙活。”朱丽儿反口辩驳。
“不说好处，谁不知道那美莲娘俩都是老爷通了房的，一个管事一个徒弟，在老爷身前也是有面子说得上话的，她张嘴要你帮忙，你若是不肯，不怕她给你递小话么！”朱丽儿愈说愈觉得委屈，抽抽搭搭哭了起来，“我这是为谁啊，还不是为了你，为了这家里面……”
丁七被她哭得心烦意乱，嚷道：“别他娘嚎丧了，七爷也是走背字，窦家那小娘们偏和二爷扯上关系，将来还不知多少麻烦事呢。”
“有麻烦也是李龙和美莲挑起来的，尽管往他们身上推就是，”朱丽儿抽着鼻子，不以为然，“你不说二老爷是你一手带大的么，还怕她进了府给你穿小鞋不成？”
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“你不晓得，咱们二爷对女人可是出了名的大方，”丁七趴在炕上掰手指头，“别看李龙如今不招待见，他那个失踪的妹妹要是哪天忽然从天而降，爷还不得把她宠天上去！美莲别说还有几分姿色，加上那个花骨朵似的闺女，娘两个将二爷伺候得停停当当，爷怎么还忍心责罚，到头来这锅还不得七爷我扛着，真他娘丧气！”
“这一关那娘俩怕是没那么好过。”窗外传来秀红声音，一转眼房门‘呀’的一声开了，秀红转了进来。
“外间雨不小吧？”朱丽儿瞧着秀红湿漉漉地裙角，顺手接过了她手上拎的食盒。
秀红甩掉伞上雨水，将油伞靠在墙角，接口道：“可是不小，若非念着爷和你还没用饭，我都不急赶着回来。”
两人在车霆身边便开始争宠，朱丽儿对秀红这套变着法卖好的心思习以为常，朱唇一抹，略带讥嘲道：“可劳姐姐你费心了，这饭也送到了，你晚上不还要在后院值宿么，那可耽搁不得，爷这边由我照顾就是。”
“爷才挨了板子，须得好好看顾，怎好只累着妹妹你一人。”秀红不软不硬地将话顶了回去。
丁七皱皱眉，闷声道：“方才你说那娘俩这关过不去，是什么意思？”
秀红坐在炕沿上，边为丁七敷药，边道：“美莲的许多旧事都被发了出来，二老爷这回