周九逸仍旧是垂手候在一边，不作任何评论。仿佛眼前的军队，即将到来的厮杀都与他再无关。
叶子晖本以为将士们至少会出言反驳，可他们没有，他们对她心悦诚服，忠心耿耿。
于是他恍然想起，周挽筠的确是从小就被周九逸带往了前线，她与将士们相处的时间并不周九逸少。
她见过的死人比他见过的活人还多，手上沾染着无数血腥，她不是闺阁里养出来的大家闺秀，她是尸山血海里走出来的将门之女。
她是大梁的太后，亦是大梁的将军。
叶子晖的目光微微颤抖了起来，这样的一个人，他要如何去赢她？
*
等分析完兵法，安排好战局之时，周挽筠这才发现天已经黑了。
苏明远还没走：“太后娘娘，可要末将为你安排住处？”
周挽筠一摆手：“不必。”
顿了顿，她又问：“皇后的住处在哪里？”
苏明远一愣，但他还是老老实实地把方向指明了。
等叶静初把被子枕头铺得厚厚实实，准备就寝的时候，他才发现周挽筠不知何时进了他的营帐，正幽幽地盯着他看。
叶静初自暴自弃，连礼数都不想行：“母后深夜找儿臣有何事？”
周挽筠沉默半晌，道：“哀家没有营帐。”
叶静初诧异：“苏大将军没有给母后安排？”
不可能！苏明远再大也不过是臣，胆子也不敢这么肥，他是活腻歪了吧？
周挽筠不答，转移话题：“哀家来你这里眠上一晚。”
叶静初扯了扯嘴角：“母后不是不信儿臣么？”
周挽筠安静了片刻，答：“你从前在长春宫借住了那么长的时日，哀家现在不过是要回来而已。”
叶静初：“？”
有你这么算账的吗？
叶静初快要被她气绝过去，但他没法反驳，他的确以前在周挽筠的宫里蹭吃蹭喝蹭住，但那都是建立在喜欢她的基础上。
如今他又不喜欢她，她也不信任他，她还过来干嘛？
叶静初酸溜溜地想完，但身体还是很老实地挪了挪，打算给周挽筠让位置。
然而周挽筠只是抱着剑半靠着软榻，根本没有要卸甲休息的意思。
她仿佛真就如她所言那般，只是来这儿眠上一眠。
然而为着身边靠的这个周挽筠，叶静初差不多是一夜未眠。
躺到后半夜，他忍不住了，翻身爬起来：“母后不如躺下来歇一歇。”
军营不比皇宫，软塌也没有宫里的大，冰冷的铠甲散发着阵阵寒意，无端地渗人。
周挽筠没有吭声，她半阖着眸没有动，半晌，她轻声开口：“哀家从前就说过，你和从前大不一样。”
叶静初闻言，心虚得不敢吭声。
“我之前总当你是改了性子——可后来等叶子宁将苏明远的替身计划和盘托出之后，等百合说你知道杜鹃的存在，你也知道当年先帝崩殂的秘辛——我就一直在想，你会不会也不是真正的你。”
叶静初原本还在琢磨着周挽筠来他的营帐是不是给他赔礼道歉的，只是碍于面子问题不好开口。然而等他听到她的这一句话，登时就睡不着了。
叶子宁的那个故事虽然是帮叶静初和季青临撇清了关系，但同时也把苏桃桃推到了周挽筠的审视之中。
当年的叶静初是可以被取代的，那么现在的苏桃桃会不会也是被取而代之的？
“我从前在皇寺里对你说一句你和从前相比早已变了许多，倘若是真的你，为何不解释？为何不辩驳？为何只是缄默，一字不说？我认识的苏桃桃，哪怕是改了性格，改了爱好，也绝不会舍弃自己的初心。”
她可怜兮兮地说自己是一个人，无依无靠，并不是真的在感慨或者示弱——从头到尾，她其实都在试探。
就仿佛从前的甄喜庆，哪怕他对她毫无威胁，她也要摁着他脖颈上的血管，数着他的心跳判定他到底是不是真的撒谎。
“一个人，怎会前后有如此大的天差地别？”
他睁开眼，眼前一片漆黑，但他感到温热的呼吸拂到了他的脸上，周挽筠在审视他。
“除非你是从小就在骗我。”她顿了顿，“或者你根本就不是苏桃桃。”
叶静初反问：“那母后为何不杀儿臣？”
周挽筠道：“你先告诉哀家，你把真正的苏桃桃藏到哪里去了？”
她按兵不动，并不是对他仁慈，而是想要借机试探，想要知道真正的苏桃桃在哪里。
周挽筠一味地包容他，妥协他，待他如同自己的亲生姊妹，于是叶静初就成了温水里的青蛙，成了网上的飞虫，陷阱里的困兽。
周挽筠——她是如此地爱演戏，骗得他团团转。
终于意识到了这一点的叶静初深吸了一口气，打算作最后的垂死挣扎：“世人相似，也不过相似那七八分而已。”