之后数年，东阳擎海南征北讨，终于一匡天下，即皇帝位，定有天下之号曰“羲”。
他册立裴花朝为后，过数年，册立两人长女为太子。
那日行过太子册封典礼，宴饮已毕，帝后携手回宫歇息。裴花朝大妆繁复，卸妆耗时，东阳擎海便先往书房批阅奏表。
当他由书房回转，裴花朝已更罢衣簪，坐在榻上斜倚薰笼，一双玉足伸至榻下脚盆泡脚。见东阳擎海回来，她微微一笑，便要立起施礼。
东阳擎海摆手，示意她安坐，不必多礼，又朝身后内侍将下巴往外扬。内侍会意，轻声拍掌打手势，带领满殿宫人悄然退下。
东阳擎海取来布巾，走向裴花朝。
裴花朝此刻淡扫蛾眉，松松挽了堕马髻，身着天蓝齐胸丝质襦裙，外罩银白纱罗大袖对襟衫。襦裙柔软，依稀勾勒出她窈窕体态；纱罗轻薄，衣下雪肌若隐若现。
东阳擎海呼吸略深，他的花儿随他干戈征战经年，如今三十出头，颜色鲜妍如初见，仍旧一身空山新雨似的清灵。若说有什么显著变化，那便是她长开了，清妍容貌下，骨子里透出一股秾艳，似枝头成熟果实，悄悄在空气中流散香甜。
这般一个丽人看似娇养在深闺，其实在戎马倥偬那些年，与他风雨同舟；他在前线决战，她在后方坐镇，令他无后顾之忧，安心冲锋陷阵；自他登基践祚，她不改本心，随事劝谏。夫妻之间情如胶似漆，意气相投，更不必说。
他常对人言，平生顶顶得意的事情有二桩，一是得天下，二便是娶得她为妻。
东阳擎海在脚盆旁矮凳坐下，将布巾铺在腿上，问道：“多久了？”
裴花朝明白他询问自己泡脚时辰，答道：“一刻钟多吧。”
东阳擎海道：“够了，太医说过，泡脚过久，反倒伤身。”他将她莹白双腿由水盆内抬起，轻搁在自家大腿上，替她拭去水珠。
先前裴花朝怀孕，孕中腿脚浮肿，从此养成泡脚习惯，而他得闲便亲自伺候，多年如一日。
他仔细拭净裴花朝shi漉漉的腿脚，提起这日奏表内容，末了说：“谏议大夫孙正上奏，告老还乡。”
裴花朝略凝思，因说道：“孙谏议离年迈体衰早着呢，这是灰心咱们不听他建言，立元娘为储君。”
元娘是他们夫妻长女。
“他反对任何女子出头。”东阳擎海冷笑，“这人真真榆木脑袋，总当女子卑弱，不如男子，却不见我祖母主持山寨，打仗、理事一把抓。还有你，这些年和我一同上朝议政，决断何曾逊于男子？他于这些大事装聋作哑，净揪住微末枝节作文章。”
裴花朝微微一笑，东阳擎海口中的“微末枝节”与她干连。
东阳擎海后宫只她一人，又不舍她怀胎辛苦，生下两个女儿便设法避孕，再无生育。朝臣见皇嗣不繁，每常劝谏东阳擎海充实后宫，前两年孙正官封谏议大夫，尤其屡发诤言。
裴花朝因问道：“按孙谏议的脾性，他奏本上不只告老还乡吧？”
“老样子。”
裴花朝明白了，那孙正老调重弹，苦劝东阳擎海纳妃嫔，广育皇嗣；说不定又指责她不贤良，比如“忝居后位，器小善妒，不能容人；子息艰难，华而不实”诸如此类。
“这鸟汉，”东阳擎海撇嘴，“老同你过不去，殊不知要不是你拦着，我早拔他官职了。”
“‘君子不以人举言，不以人废言’，孙谏议是个人才，针贬朝政有他的一套。”裴花朝斜倚薰笼，瞥向东阳擎海。
东阳擎海历经岁月历练，年轻时的匪气沉淀作厚重沉稳，如今举手投足自然流露君主威势，镇慑四方。然而裴花朝从榻上望去，看到的是自己的夫婿，贵为九五之尊，低着俊朗的脸，细心揩拭自己双腿。他正值壮年，日常练武锻练的身量结实无一丝赘rou，宽肩阔胸，能撑起一片天，为家中遮风挡雨。
裴花朝心头柔情流转，“纵然千夫所指，你与我同心，我便无所在意畏惧。”
因此几番臣下非议，她只管安坐朝堂之上，东阳擎海自会挡在前头，为她抵御唇枪舌剑，驳倒众人。
东阳擎海向她一笑，“这天下，我不与你同心，还能与谁同心？”又问道：“依你说，孙谏议这事如何发落？”
裴花朝想了想，道：“批准。按例，咱们该给孙谏议情面，作态慰留几次，可他素来反对咱们册立元娘，专挑册封之日上表罢官，这是表态不服，也有轻慢太子意思。太子者，国之根本，不容撼动挑衅，那孙谏议纵有长处，朝廷并不是少了他不行，还是太子要紧。”
她又道：“再者，他对女子成见至今不改，胸襟眼界既然有限，识见亦难再有进益。”
“咱俩总是想到一块儿去。”东阳擎海颌首，“朝中有拨人和孙谏议相同心思，元娘以女身受封储君，他们不以为然。咱们就拿孙谏议作筏子，杀鸡儆猴：谁不服元娘管，谁滚蛋。”说着，他“嗐”地一声。