8.遇友人
小小的元照牽著更小的元望回到家門口，費力地打開生鏽的大鐵門，此時的他不過就比門把要高一些，抬起這厚重的鐵疙瘩還沒往後輕鬆，好不容易打開門，已是一身熱汗。
放下鑰匙馬上牽上妹妹的手往內走，反手朝牆上摸去，邊摸邊問：「昨晚的剩菜剛好能煮鍋麵，小望等等吃哥哥煮的麵好嗎？」
說完便剛好找到電燈的開關，按下去也沒有亮光乍現，好幾秒後才有閃爍的燈光慢慢增強，最終穩定下來，他低頭看妹妹的反應，果然，這時元望才慢慢點頭。
元照順著妹妹滑順的髮絲擼了幾回，走到客廳幫元望打開她勾不著的吊扇開關，囑咐道：「小望乖乖在客廳看書，不要亂跑，哥哥馬上就好。」
元望沒有回應，元照也不催她，靜靜等她反應過來，幾秒後聽到一聲弱弱的：「......好。」nai貓似的聲音，不知道還以為這隻小nai貓沒吃飽，連聲音都發不出了。
看妹妹抬頭盯著自己，元照給了個鼓勵的笑容，捏捏她的臉：「小望乖。」
冰箱就在水槽邊，他也就直接往深處的廚房走去，期間瞥見父母的房門微開，裡面暗暗的，看也看不清，元照沒有多想，正準備伸手去拉上門時突然聽見一聲女人的啜泣聲。
他嚇了一跳，結結巴巴的問：「媽...媽媽？妳在裡面嗎？」裡面沒有回聲，他更緊張了，已經滿腦子在想家裡的菜刀放哪能不能去拿，嘴上還在試探著：「媽媽？妳回家了嗎？那我先去煮飯......」
「小照？」女人的聲音終於傳來，像是哭過後的嘶啞，她一邊抹淚一邊把門打開：「你妹妹呢？」
元照鬆一口氣，重新拾起自己的理智，他困惑的看著母親臉上的淚水，和她背後梳妝台上被撕碎的照片，但他沒有多嘴，只回答了她剛剛的問題：「小望...在客廳，我想把昨天晚上的菜熱一熱，再煮碗麵......」
「好，你去吧，不用煮我的了。」元母重新別過頭，想把門闔上，但在門縫消失之前，她突然不動，站在門口杵了好幾秒後才補上一句：「......媽媽在外面吃過了，不用擔心媽媽，照顧好你妹妹......你去吧。」
門縫徹底消失，元照回到廚房準備煮麵，打開冰箱時注意到平時很少打開的邊層不知何時多了好幾包藥，不是診所開的小藥包，是大醫院會有的大藥袋，裡面紅紅藍藍、大大小小的藥都長的奇模怪樣，上面的字他能看懂，但不知道是什麼意思，他暗自記下來，打算過幾天再去查查看。
麵煮好了，他還是多煮了一份，經過房門口時他猶豫了下，還是決定先不吵媽媽，到客廳和妹妹一起吃，他自己把多的那份吃完了。
一個普通的夜晚，跟過去每一個夜晚一樣，雖然媽媽不知為什麼在家裡，但好像也跟不在家似的。
她不在了。
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「學行叫阿爸 學唱囝仔歌 情景敢若昨日啊......」
「炮仔聲 講出阮的心晟 爸爸媽媽身體保重啊.......」
年逾耳順的司機放著電台音質破舊的老歌，偶爾情不自禁的跟著哼兩句，沒有空調的舊公車溫度也不低，元望坐在窗邊撐著頭，神情恍惚，熱風從窗口帶進田野的氣味，在駛進市區後逐漸消失，只餘那無色的廢氣逐漸盈滿車內。
公車開的慢，路線彎彎曲曲還愛踩煞車，忽快忽慢，車上的乘客搖搖晃晃的，早就習慣老司機的開車方式，有的還能玩手機看小說，但元望一下車就站不穩，還乾嘔了幾下。
「妳這是小姐身子啊——」元照翻翻白眼，嘴上嘲諷著，手還是很誠實地抱著妹妹輕撫她的背：「要吐也別在大街上吐——等等，我有袋子，妳忍住啊。」
看哥哥手忙腳亂的翻找著，元望深呼吸幾口新鮮空氣，最終只得到滿嘴廢氣，她摸摸鼻子，壓下胃裡翻滾的欲望，拉住元照的手：「不用了，走走就好，等一下就沒事了。」
鎮上沒有停電，很多不想開冷氣的人們都跑到百貨吹免錢的，人chao有些壅擠，元照看她還是不太舒服的樣子也就沒有放開手，摟著她的肩在諾大的百貨裡慢慢逛著，他眼神不望尋找平時穿的平價牌子，四處張望著，沒注意到元望的嘴翹的老高，早沒有了暈車的樣子。
元望當然不會說自己已經好了，她很享受和哥哥的約會，更難得這次的「約會」他會摟著她，剛剛看到好多對看起來甜甜蜜蜜的熱戀人兒也是這樣的姿態，讓她更開心了。
雖然不喜歡人多的地方，但這次卻不太一樣。
周邊來來往往的人們彷彿成了沒有臉的過客，百貨放了輕鬆輕快的樂曲，和嘈雜的人聲混合在一起，白噪音就在腦中嗡嗡作響，卻沒人在意。
她只知道和哥哥一起走著，能走到天荒地老，把這一樓逛過十圈都沒關係，最好都不會有人來打擾。
剛想完就聽到有人從遠處在大叫：「元照——！」
元照餘光撇過，臉毫不猶豫