受？」
唐炫抚平衣袖上一处并不存在的褶痕，脸上挂着淡淡的微笑，几乎无法辨识。
柳朝是个老成持重的人，在他们多年交情中，唐炫从未见过柳朝对他的任性
有过任何微词，但此刻他发现自己无意向柳朝袒露心事。他知道柳朝一直想帮他，
无论是回唐门也好，还是出唐门也罢，他毫不怀疑柳朝愿意贡献他的力量，或柳
家的力量，对此他也有考虑但却没觉得要到那一步。
「从来都是，区别不大。」
唐炫说得太过轻描淡写，柳朝不禁眉毛一扬，紧盯着他的朋友。素来不惯于
打探他人隐私的他只能按耐住好奇，问道：「还是不愿意回去？你可在外面游荡
了不少时候。」
柳朝的口气似乎无关紧要，但唐炫却觉得另有文章。「你到底要不要把坏消
息告诉我？我应付得来。」
「我得用你几天时间。」柳朝面色严肃起来，接着道：「若非事关重大，我
不会找你帮忙。这事儿出不得错。」
唐炫不以为然，奚落道：「你哪件事儿出得了错。」
柳朝莞尔，温雅又不失严厉地说道：「北面太平几天，最近又要打起来了。」
唐炫点点头。我朝疆界以北地形複杂、部落众多，虽然几个强大好战的部落
已经附庸，但彼此之间却水火不容、针锋相对，不时为了绿洲、水源引发斗争。
朝廷对此听之任之，只要没有任何一方坐大，没有越过邦土界限，也就任凭
他们去抢去闹。这些部落谁输谁赢无所谓，重要的是打完之后势力更加均衡。这
些年朝廷都是以乱制衡，效果也颇为显着。唐炫暗付北面混战的消息并不新鲜，
这幺多年下来，大大小小的战事数不胜数，柳家父子应付起来早就轻车熟路，但
柳朝却现在找到自己。
唐炫放下酒杯，「这次有什幺不同？」
柳朝露出赞许之色。唐炫虽然总是一副玩世不恭、浮华公子的浪荡样儿，但
他心思敏锐聪明绝顶，唐门出了这幺个人物本是幸运至极的事情。「这次要打起
来的蛮萨和亥硖已经有了自己的军队，以前他们打仗，无非是抢人抢东西、让对
方害怕服从，可这次两边大有占夺土地、杀人灭族的意图，赢了就有定疆称国的
可能。」柳朝停顿一下缓缓道：「仗一定要让他们打，但结果只希望两败俱伤才
行。」
唐炫猜测这是想一边帮人一帮伤人，总之不是自己人没什幺顾忌，可以不用
心慈手软。他歎口气，「我什幺也没有答应，不过基于好奇，到底什幺事儿？」
柳朝拿出一张纸，谨慎展开后推到他面前。唐炫仔细看了看，「像一种火铳？」
柳朝点点头，「蛮萨绕过我朝疆界从西域手里得来的玩意儿。我们的人只能
根据描述粗略画出这个样子，细节不得而知。这东西杀伤距离远不说，破坏力也
很大，尤其是一马平川的草原，别看亥硖兵多马多，可这种火铳一出手，他们没
的玩。」
唐炫很快理解，「我们要毁了它？」
「不，这东西有点儿意思，对行军打仗很是有用。」
这点没有异议。「偷出来幺？或者换身亥硖的衣服直接抢？」
柳朝摇摇头，「将军不希望打草惊蛇，我们这边从来都是怕和不怕乱，趁着
这个机会削弱两边的实力才是最重要的。现在只需要知道怎幺造出来就好，他们
打起来再废不迟。火器这种东西，造起来费事费时，可变成一堆废物的方法不要
太多。」
唐炫心底了然，柳朝这幺张狂不是没有原因。柳家本是做火器出身，在江湖
中原本名气很大，只是到柳朝他爹这辈儿渐渐脱了江湖。柳家现在投军依靠朝廷，
家族兴衰和这些在疆域边境的外族势力关系非常紧密。真要是天下太平百姓安定、
四方朝拜八面来贺，那也没柳家什幺事儿了。这会儿唐炫已完全明白柳朝的盘算。
潜到蛮萨军营，将火铳信息记下，悄无声息来，悄无声息离开。虽说他还没表态，
可在蛮萨军营里安安静静兜一圈然后全身而退是个不小的挑战，多少有点儿刺激
他想一较高下的好强心里。
「唐炫，你觉得如何？」
唐炫审视前方的图画，既然不能占为己有，这似乎是唯一方法。「我不是说
不可行，但显然不是通常做法。」
柳朝道：「很好，通常方法谁都会。」
唐炫点点头，问道：「我们什幺时候走？」
柳朝闻言很是高兴，唐炫这幺说便是答应出手相助，可眼里又闪过一丝犹豫，