&&&&接送的活儿怎么老落在你身上？”他们轰隆隆地行驶在主干道上时，夏恩问。
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&&&&“我主动来的。宝拉和艾玛又闹上了。”
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&&&&夏恩笑着转向吉米。“他老婆和女儿。艾玛十四岁，她俩老吵架。”
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&&&&“她俩交火的时候，最好闪得远远儿的，”波奇郁闷地说，“不然小命难保。”
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&&&&“瞎说什么呢，她们娘儿俩多甜啊。”
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&&&&“嗯，对着她们的‘心肝宝贝儿夏恩熊’是够甜的。你哄得她俩觉得你小子屁都是香的。我费了老大劲儿跟她们揭穿你个臭坏蛋的真面目，她俩就是不肯面对现实。”
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&&&&“大混蛋。”夏恩笑骂，用肩膀在波奇肩上磕了一下。
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&&&&“死基佬。”
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&&&&“嘿，你个直男哪儿知道当基佬有多爽。”
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&&&&两兄弟斗着嘴，车驶出镇子，翻过一座矮丘，然后拐上一条双车道公路，经过一个个立着围栏的牧场，向东驶去。吉米的哥哥们也用各种词骂过他，但并不像眼下波奇和夏恩这样带着心照不宣的戏谑。而且，要是吉米斗胆回嘴，哥哥们会一拥而上，揍他个半死。他一早就明白，尽量避开他们才是上策。但夏恩显然很享受这种兄弟之间的玩闹，怼得起劲儿着呢。
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&&&&吉米看向窗外。连绵的绿色山丘上散落着巨石，黑nai牛懒洋洋地嚼着草。到了上坡处，开阔的原野和细细的水流逐渐被常绿树林取代，向前延伸，直至山顶。
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&&&&“从那边儿那座山上往远处看，风景可好了，”夏恩边指边说，“能一直望到中央谷地[4]。”
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&&&&“得赶上空气没那么差的时候。”波奇补了一句。
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&&&&吉米东张西望。“这一带有你们家的地吗？”
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&&&&夏恩挥着胳膊，差点砸中吉米的脸。“这全是我们的地——‘迷河牧场’，差不多有九百英亩。以前只有五百英亩，不过后来我爸妈从杰西他爸手里买了‘鹰岭’。”
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&&&&波奇忧心忡忡地看了夏恩一眼。夏恩貌似没发觉，而吉米不明白其中的蹊跷。没等吉米琢磨过来，他们就拐上了一条石子路，攀上一座小山，然后下到了一个圆形的小山谷。山谷里坐落着一栋房子，一间马厩，还有些屋舍聚集在一个池塘边。大约十辆车停在那儿——大部分是卡车和SUV——把平坦的停车场占得满满的。波奇也把雪佛兰停了过去。“去哄哄我那两个妞儿。”他指挥夏恩，夏恩纵声大笑。波奇绕到卡车背面，估计是去搬夏恩买来的那些馅饼。
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&&&&吉米有点怯场，但夏恩单手搂住他的肩膀，推着他往前走。“我保证大家都客客气气。我们这儿可是很讲究牧场待客之道的。”
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&&&&-TBC-
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&&&&[1] Calaveras County，故事发生地所属的辖区。
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&&&&[2] 爆发于2010年的美国金融危机，很多用房产做抵押贷款的人失去了赎回权。
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&&&&[3] 美国最大的青少年发展组织，旨在培养青少年的农事技能，有上百年历史。4-H指Head、Heart、Health、Hand（动脑，用心，健体，动手）。
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&&&&[4] Central Valley，贯穿加州中部的一条大峡谷。
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&&&&第十三章（中）
&&&&这里地面不大平整，夏恩行动起来有点困难。要不是他们勾肩搭背，吉米也许注意不到这点。但正因为他们挨着，夏恩不时会把身体的重量匀到吉米肩上，而且他的呼吸也有些不稳。他们走得很慢，但吉米不介意。他欣赏着眼前的景物：那座依山而立的马厩饱经风霜，年代感十足。主屋自然也是牧场风格，其中一部分看起来历史悠久，但大多是近年扩建的。那并不是什么豪宅，在吉米看来，它更讲究实用而非外观，但一大片活泼泼的花儿和鲜灵灵的蔬菜，还有几架葡萄，给它带来了勃勃生机。
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&&&&“你在这儿长大的？”吉米问。
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&&&&“嗯。我们有时候在这个塘子里游泳，要不就去那边的小溪里。”他指了指。“小溪里还能钓鱼。当然啦，我们还骑马，开大轱辘车，有时候我和夏莉