你不仅疏于侍奉太后，更惊扰病中的太后。太后不怪你，陛下却会将太后夜不安寝算在你身上、高氏满门身上，若不想高氏原本要遭受的刑罚更酷烈百倍，就立刻梳洗，去向陛下请罪。”
高嬿宛震住，周身成了石头，不能移动。却听皇后又一击掌，早有侍女见礼，侍奉她就在皇后宫中梳洗。供她使用的自不是皇后平日所用器具，她在一面半人高的翟鸟铜镜台前坐下，侍女为她绾发梳头，梳一个反绾髻，又插上一只金钗，她自顾镜中，只见发上唯有一支金钗闪耀，心中混乱，竟无心去看那金钗式样，只觉有几分熟悉。再看镜中容貌，红颜未老，君恩断绝，不禁呆呆流下泪来。
侍女机慧，不提她落泪，只当没看见，待她泪息，再浅匀脂粉。另有侍女捧出衫裙为她更换，末了又换两个侍女，奉皇后命送她去向陛下请罪。
晚间那两个侍女回来，道是：“淑妃请罪，跪了半个时辰，陛下赐见。但淑妃……请罪之后，又提及愿与高氏同罪，若陛下不能宽恕高氏，就也一同处置了她罢——陛下似是怒了，却终没有重责，只令殿下处置。”
田弥弥心中有数，萧尚醴令皇后处置，就是不过问，不重责。高嬿宛在萧尚醴面前这一关过了，只要她能再过自己心里那一关。
是夜萧尚醴至皇后宫中晚膳，膳后谈起太后身体，萧尚醴神色之间难得显出疲惫，攻越没有难倒他，封禅没有难倒他，处置吕高两人没有难倒他，太后的病体却令他有了倦容。
田弥弥转去提高嬿宛，道：“臣妾已命女官制诏，明日便用玺，将淑妃降为容华。”皇后之下是二夫人，妃在二夫人之列，二夫人以下是九嫔，九嫔之中容华在婕妤之后。就是将高嬿宛降为比昔日吕灵蝉还次一等的容华。
萧尚醴淡淡道：“你处置就是。”又看向田弥弥道：“皇后还是心软了。”那支金钗，高嬿宛心神动荡，魂不守舍，并未认出，萧尚醴却认出了。那是一支楼阁钗，钗首镌刻三层楼阁，阁外有相对腾云的仙姬，也有乘鹤而来的仙人，高嬿宛成为太子侧妃的次日，觐见当时还是容妃的太后，太后便赐她戴一支类似的金钗。她哭求愿与高氏满门同罪时，萧尚醴眉尖微蹙，已动怒要将她贬为庶人，或是如她所愿让她同罪，却看见她跪伏下去时发边闪耀的金钗。
皇后挑了这支类似的钗，不动声色要侍女为她戴，就是搏那位陛下认出此钗，顾念旧情。
田弥弥笑语道：“高容华毕竟是位美人，陛下尤怜，何况臣妾。只是……”她面庞上笑意隐去，叹惋道：“高容华性情有刚烈之处，陛下对高氏逆案的处决不日将下，臣妾恐她一时想不开。——母后尚在病中，宫中不宜出妃嫔自戕之事。”
萧尚醴道：“皇后已有劝她的人选，何必再问寡人。”田弥弥颔首道：“是。”
三日后，高氏上下遭罪，高锷身死，死后萧尚醴加恩，比拟吕洪例，念以往功绩，准留全尸。披香殿内高容华不饮不食，竟日枯坐，直至吕娴妃携糕点来拜访。她与高嬿宛今日尊卑荣辱掉转，却无倨傲之色，仍以“姐姐”相称。
高嬿宛心灰意懒，知道自己无法与皇后比，却仍对吕灵蝉不忿，冷声道：“不必你来卖好。”吕灵蝉道：“我奉皇后与陛下的意思来劝姐姐，只有几句话要说，说完就走。”
高嬿宛抬起一双空蒙的眼睛看向她，见她面无胭脂，颊上却透出红润，周身安雅宁和，嗤笑道：“吕家满门遭难，娴妃独善其身，你还活得下去？”
吕灵蝉唇角仍是带几分悠然笑意，道：“我为何活不下去？”她摇头道：“我不似姐姐，我劝也劝过，哭也哭过，痛陈利害过，苦苦哀求过，能做的我都做了，是叔父堂兄不愿听，才招来大祸。大祸面前，死总是容易的，活下去才难。越是大祸，我越要好好地活下去。”
高嬿宛哑声道：“活下去又有什么意思。”吕灵蝉看她，不出半月，高嬿宛面上失去神采，从前浓云一般的发鬓也没了光泽，吕灵蝉避开眼柔声道：“姐姐这话错了。但姐姐之错一开始就铸成。”
她话声虽柔，话语却一改往日婉转，直白得很。高嬿宛本该愠怒：我此时沦落至此，你就也来侮辱我吗？却万念俱灰，只偏过头去不答。吕灵蝉径自微笑道：“若姐姐视陛下为夫婿，以夫婿为天，夫婿绝情至此，活下去确实没有意思。但姐姐若求一个夫婿，当初就不该入宫，在宫外细细择一位良人，纵使有被牵连的一日，在祸发之前，也能厮守就厮守。姐姐一错在入宫仍当陛下是夫婿，二错在入宫后争夺不休。”
她叹道：“陛下最无情，也最公平。处事不问情分，只问才能功绩是否与职位相称。后宫礼制，皇后与陛下一体，是君；妃嫔为臣，‘夫人位视丞相，爵比诸王；九嫔位视上卿，比列侯’。我自问当得起女子中的列侯，请姐姐想一想，姐姐往日所为，可当得起女子中的丞相？姐姐在后宫争宠，高相在朝上争权。姐姐与高相的今日，早有前因。”
高嬿宛不移不动，听她所言，眼中却有一行泪水流下。吕灵蝉道：“我这样说，姐姐必以为我是绝情之人。可唯