暮鼓敲响的时候，天子正端坐在总章观中，看着廊下的道士们张牙舞爪，只觉得百无聊赖。
他早已年过不惑，将近知天命的年纪里，对很多东西的欲望都已经淡然了。
即使是青年Jing壮之时，他自认也不是什么好色之徒，更遑论权欲。
他六岁时被封为亲王，目睹着祖母与父亲之间为了摄政大权一番温情脉脉的虚伪，又饱受母亲的耳提面命，时刻不能忘记自己今后要继承大统，君临天下。他应当是天下的表率，士民的垂范。
当时他甚至羡慕自己的同胞弟弟，他想，明明是几乎同样的一张脸，明明是几乎一样的生辰八字，却注定了他们截然不同的命运。将来的他，只会是头戴十二旒、身披冕服端坐在皇位上的一件道具，权利的道具。
而他的弟弟，披着一张如出一辙的面容，却能在山水间优哉游哉，享受着泼天的富贵，和无限的自由。
在他爱上丹青技艺之后，心中的忿忿更甚。
即使时隔多年，他如今坐拥别人终生都遥不可及的一切，却还是意兴阑珊。
走完禹步的道士窥测到天子的Yin沉目光，与紧抿的唇，心下思忖着讨好应对之策，却只看见天子起身撩起衣摆，道了一声：“沐浴更衣。”
大太监和内侍们忙不迭地跟上，随着銮驾远去。
直到所有皇家仪仗全部撤去之后，道士们才敢聚在一起议论。
“今日，陛下好像没什么兴致。”
“嚯，岂止是今日，这段时日陛下总是驾临总章观，一个人守在禁室里参悟。”
“最近可是何处又遭了灾？”
“听说淮南大水”
“淮南哪一年不发水，也没见陛下忧愁至此。”
“难道陛下龙体欠安。”
“陛下眼底浮青，有肾虚之兆。”
“噫，隔墙有耳。”
“不过，最近也不见有新人入宫，至于北宫里金屋藏娇的那位‘仙姬’，都几年没有消息传出了。”
“肯定是色衰爱弛了。”
天子赤裸着身体，沉浸在宜人的汤池中。
“内府硬生生挖出来的假温泉，到底是不如骊山天然的泉水有味道。”
姜大监陪着笑：“陛下若是想念骊山景色，不妨将今年避暑的时间前移，在骊山多待些时日。”
天子摆摆手：“罢了，年年都是那座山，看了十来年也看够了。”
姜大监注意到，即便天子沐浴更衣之后，他的兴致依旧不高。
姜大监走上前去：“陛下，今夜可要召幸后宫女眷。”
“禁城中有几个不是庸脂俗粉。”
“那可要召见小公子来伴驾”
天子皱眉，明知故问：“谁家小公子？”
“听说贺御史家的二公子年轻俊秀，才不过十五岁，已有潘安宋玉之貌，倾倒京中无数妙龄女子。”
天子哂笑：“贺忠良的儿子？贺忠良这个老顽固能生出什么天资秀出的好儿子。”
“陛下说的是，又听说陈学士家的幼子十分美貌，周身白皙如玉”
天子又沉了一步，只留一个脑袋浮在水面上，幽幽地说：“大监什么时候这么有心，打探起城中美男子了？”
姜大监忙不迭地下跪伏地：“陛下若是想要，何不召他进宫侍寝。”
“他”是谁，他们心知肚明。
太子你睁着眼睛，举头看着满目星空：“太医说朕最近需要抱元守Jing，不可放纵。”说着，下面无人察觉地硬了，心悸而体热，又是熟悉的感觉。
天子在狠狠抓了一把自己的鬓发之后，冲着大监动怒：“今日，他又去哪里鬼混了？”
大监拊掌拍手，便有内廷司的暗卫魅影般闪进温泉宫中，如实禀告所发生的一切。
“和薛瑾一起喝花酒去了？”天子抖眉，“有点意思，刚出去一个月，这就花天酒地起来了。”
姜大监为青年说项：“小公子如今进了四殿下的幕府，难免有官场应酬。”
“哼。”天子挺着勃发的龙根，面对一池春水来了兴致，“就凭他的身体，到底是他嫖别人还是别人嫖他？”
姜大监低下头，小心翼翼地陪着笑。
天子敲着玉阶，声音清脆。
“后宫女眷里，谁的寝宫离此处最近？”
姜大监如释重负。
“回禀陛下，最近的琅华宫中住着林美人、苏婕妤、顾美人。陛下想召见哪位？”
天子努力回想一番姜大监报出的名字，三个人皆是面目模糊，只朦朦胧胧记得那位林美人十五六岁初入宫闱的时候，他不喜欢对方名字，便随口为对方赐了一个新名：紫萍。
“紫为贵色。萍为蓱翳之意，卿有殊色，花容月貌又楚楚可爱，赐汝雨神之名。”
他早已遗忘对方的容貌，却一直记得对方对自己的千恩万谢。卑微而诚恳，哪里会像琅嬛阁中的那只小崽子一样张牙舞爪。