????天微亮，燕云歌就携沈沉璧出发，为防不测，季幽已经先他们一步赶去渭南打探情况。
????燕行此行扮作他二人的随从，自有他去递上拜礼和名帖，三人以为定要被刁难上时辰，未料门房说早得了嘱咐，麻利地恭请着三人进府。
????严昆不惑之年，看着至多三十出头，可过瘦的面庞，使他一身贵气之下平添了几分精明，他瞟了一眼燕云歌和沈沉璧，又看向管事，管事心领神会，声音是不怒自威，“混账东西，你将两位大人领去哪里至这个点才来，府里的规矩都白教了你！”
????沈沉璧反应再慢也察觉出不对来，敢情这两位本家兄弟闹情绪了？
????无尘用耳朵轻轻贴去感应，那微弱到还无法被人察觉到的跳动，是他日复一日一字复一字祈求来的希望，是他想尽力弥补一时糊涂所造成的失落。
????等三人见到严昆又是一个时辰后的事情。
????说是避暑庄子，占地之广俨然像皇家私园，分明是根据行宫的规格置办的。
????“惠州山形险峻，又有河流映带，是易守难攻之地，难怪这么多人盯着惠州，这是兵家必争之地。”
????沈沉璧略点了点头，收起孙主薄给的分岭图贴身放置，又见燕行一路上心神不宁，笑言安慰道：“燕大人不必多虑，严昆明面敢接我们的拜帖，自是不会在他自己的地方动手，云歌已经派人先去做了安排，此行我们全身而退不难，就是要为难大人巧扮随从为我们进府后多留神打探。”
????燕云歌正要开口，便见燕行又重归沉默，明白他心结未解，并不想与自己多言。
????她曾笑世间俗人带着太多功利求菩萨问佛祖，她笑佛祖一天要听几千件俗事哪听得过来，便是听过来了耳朵也污了，哪会应求他们。
????燕云歌将眉一挑，不动声色瞧了沈沉璧一眼。沈沉璧脸色微沉，他
????临行前，姐姐来找他，未做出解释，亦无视他的怒意，她平心静气到像是顺路而来，在说完一番肺腑后，又悄然回去。
????他变得贪心，变得妄想，以前的无欲无求都显得多余和可笑。
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????他同她说，心诚则灵，佛祖一定会应允，她自然不信，很快，她将不得不信。
????眼见两人各自闭目不言，他也无暇操这等闲心，想到未知的前程，刚刚还故作轻松的神态退去，又一点点的凝重起来。
????她看着沈沉璧，苦笑道：“我昨夜头疼了一宿，这会有些闹困，路途还长，我等清明一些再与燕大人细说罢。”
????整个山庄以朴素淡雅为基调，取山水之本色，府中布置更兼有江南与塞北两处风光，让数次出入过皇宫的燕云歌等三人都不禁瞠目赞叹。
????燕行看着面前两人不时交头低语，笑自己愚蠢，竟真的跟来了。
????进得内院后，改由府中丫鬟领路，丫鬟得了命令一路带人兜转看景，被问及国舅现在何处时就顾左右言他，不消半个时辰三人脚下已吃不消。
大乘如何，任他才华横溢满腹经纶，一身武艺乾坤在握又如何，遇到她们，终也是一介俗人。
????燕行挣扎一番才开口，“下官至今不知此行的用意，不知沈大人可否为下官解惑。”
????燕行同车而往，一直绷着张俊脸，心神却是恍惚的。
????马车到时已近黄昏，严昆的庄子挨着当地有名的寺庙宝塔，此时沉闷悠远的撞钟声敲得人振耳发聩，三人亦从跋涉的劳累中重振了精神。
????燕行注意到她的容色确实憔悴，发觉自己有心软迹象，赶紧别过脸去，并不回应。
????自家兄弟不问，竟来问他？沈沉璧微微惊讶，转口笑道：“这是云歌想的主意，还是让云歌说吧。”
????心诚，真的会灵。
????“……陛下对你心存栽培，又何尝不是拿你牵制父亲，可父亲新得了亲儿，哪会如过去那般费心为你筹谋。在官场求存难过求生，非韬光养晦、善刃而藏就能成事，你聪明不假，可保你至今的却仍是燕相继子的身份。燕行，我知你看不上我的为人，又厌恶我处事的做派，但我为官自有原则，非黑非白但更能助我成事，你若不信，此行也可同去，看看我的官是如何做的。”
????严昆在各处都有府邸，偏选了渭南这最偏远的避暑庄子来约见燕云歌等人。庄子处惠州与古阳交界，便是马车疾驰，也得一日的路程。
????“这里是古阳平关，我们现处在的位置，云歌，你再看这，这处是江关，与平关对望，你再看惠州的位置，你发觉没有，三者间成鼎立之势，惠州正是咽喉之处。”
????燕云歌猜不透严昆的打算，若是有心刁难大可将他们拦在府外苦等就是，何至于带他们兜圈子？突然想起严昆沽名钓誉的名声，她忍住发笑，钓名之人无贤士焉，古人诚不欺她。