看着大门紧闭。她听到“呼啦啦”的翅膀拍动声，转头一看，长翅膀的“小朋友”和会发光的“小朋友”都来了。雀子们停在院子里，停在树上，停在她肩上，没有一只靠近厢房。发光的小圆球依次落在屋檐上，像一排灯泡。
“……会有什么事吗？”许艾问。她有些被这场面吓到。
“没事的。”一只麻雀说。
“不会有事的。”一只黄鹂说。
“但我们想来看看她。”一只鸽子说。
过了一会儿，窗格里透出光来，好像在寒夜里点了一盏灯；又过了一会儿，萤火虫似的亮点从窗缝门缝里溢出，“小朋友”们又像来时一样，“呼啦啦”地散了。
叶负雪推门走了出来。
“去叫明叔。”他对一只飞晚了的雀子说。
许艾赶紧迎上去：“结束了？祖nainai呢？”
“祖nainai需要休息一下，最近你可能见不到她了，”叶负雪说，“余安琪没有大碍，回去之后卧床休养一段时间，慢慢会恢复的。”
许艾走进屋里，看到余安琪靠着椅子坐着。虽然还是闭着眼睛，但她的眉头舒展开来，脸上也已经恢复了血色。
常亦彬带着余安琪回去了，明叔送他们回去的。临走的时候，常亦彬又把那堆车轱辘话搬出来说了一通，最后还笑嘻嘻地来握叶负雪的手，加上一句“有空常联系”。
叶负雪笑了笑，背着双手一动不动。
“刚刚在屋里，我家长辈有句话让我带给你。”他说。
常亦彬一愣：“啊？哪位长辈？”
叶负雪薄唇一抿，轻笑一声：“她说，常家祖上也是有头有脸的人物，怎么几辈子下来，不但脸上没了皮，连头壳也是个空的。”
常亦彬脸色一变，张嘴要说什么，又忍住了，闭上嘴。
“她还说，当初是叶家福薄，没攀上这门亲戚，不过常家也得早点打算着——少干点折福折寿的事，别把祖上积下来的福德给折腾没了。”
常亦彬的嘴唇动了动，挤出一个笑来。他没再说话，直接转身走了。
又是两天后，叶负雪收到了常阿姨的汇款，跟着来的还有一条相当简短的留言：多谢。
明叔把留言内容告诉他的时候，他正在应对少年宫棋手的又一次挑战。
叶负雪点点头，告诉明叔不必回复了。
“她是知道的吧，”许艾说，“新娘子换了芯的事。”
“她必定知情，”叶负雪说，“要不是因为她，新娘子又怎么会从小洁变成别人？”
“……这是因为她？”
叶负雪笑了笑。
他说，常阿姨是绝对不会接受一个“眼皮子浅得只知道钱”的人嫁进自家大门，不管是以哪种形式。所以一旦她得知自己Jing挑细选的儿媳，其实已经被调了包，必定不会善罢甘休——可惜明面上，这儿媳还是余家的小姐，还大张旗鼓地订了婚，不能三两句话就把人退回去。
这个时候，有人告诉她，可以再给新娘换一次芯。
给余家小姐的壳子换一个乖巧听话，包她满意的内芯；而且因为是换上去的二手芯子，不会再有关于余家的记忆，不认那边的父母亲人，更方便她拿捏余家——那简直就是瞌睡递枕头的事。
“我猜的。”叶负雪最后总结了一句。
许艾被这个思路吓了一跳。
“……那最后在壳里的是谁？”她问。
“不知道是谁，”叶负雪说，“那个魂年岁很大，完全看不清来历……我猜，大概也是从谁的池子里捞上来的。”
“池子？”
“通称，”叶负雪说，“可能是个池子，也可能是间空屋，或者伪装成其他什么形式——总之，就是除魔师放魂的地方。”
许艾立刻想明白了：“你的意思是，那个帮了常亦彬的人——”
“对，”叶负雪点点头，“他帮助常亦彬，是为了接近常家，为了让他把自己介绍给常家上一辈，更方便他之后的动作，”他说着又是一顿，“不知道是不是他建议常阿姨来找我……如果是的话，恐怕我在他面前露怯了。”
不但没有发现新娘被调包，还帮着完成“锁魂”，把真正的新娘驱除出去——如果这是一次试探，那叶先生几乎就是完败。
叶负雪抿紧了嘴，手中的蜜蜡棋子在棋盘上不轻不重地一磕。
许艾不知道说什么好了。虽然她也生气，但眼前的男人闷声不响的样子，倒比“生气”更让她难受一些。
“反正……反正常家肯定会有报应的吧？”许艾说，“至少余安琪回去之后，应该不会和他们继续来往了吧？”
叶负雪抬起头，笑了笑——有些轻蔑的笑。
“不会的，”他说，“那天常亦彬不是说了吗，这是联姻——余安琪自己都未必喜欢常亦彬，不过是为了家族利益，两相忍让。就算她本人知道真相后有一万个不愿意，余家也不会和常家撕破脸。”
许艾愣了一下：