——“哇!她真的要进园子!”
——“她要把塘泥弄到园子里!”
——“她难道不知道这个荷塘是做什么的?”
……是做什么的?许艾回头看了荷塘一眼。层层叠叠的荷叶在风里轻轻摇摆——不美,感觉不到美,密集恐惧症倒是快要发作了。
所以这些屁孩为什么这么紧张,不许她踏步到园子里?
许艾又试探着迈出了半步,提起的那只脚已经悬在了石子路上。
出乎她意料之外,耳边一片安静,小屁孩子们闭嘴了。
许艾的视线不自觉地朝前一划。
——一个小女孩站在石子路的那头,睁大黑眼睛看她。
她的个子大概才到许艾的腰,穿着一身水粉色的明制小袄裙,头上扎了个小髻,像个鼓起来的团子。
发髻上插了一支金钗,不像是七八岁的小姑娘的东西。
许艾刚要张嘴问话,金钗小姑娘先开了口。
“退下!”
就这么两个字。她瞪着眼睛,撅着小嘴,个头不大,脾气不小。
许艾一愣,脚步倒是停了。
“回去!”——这是第二句话,语气更凶,仿佛在呵斥家里的小狗。
许艾突然想起了这小姑娘的声音,这是昨晚最后出现,让其他人“不要胡闹”的那个声音。
“你是谁,刚才就是你们在说话?”她问。
小姑娘还是瞪着眼,也没回答她。
“其他人呢?为什么要躲起来,”许艾说,“你们是叶先生的亲戚?”
她说着朝小姑娘走去。
这一步迈出,她沾满烂泥的鞋子稳稳地踩在了石子路上。
——耳边炸响一阵尖叫,像有一万发钻天炮同时窜起,耳膜都快被震穿了。许艾被吓得倒退了一步,差点又要滑下坡去。
她看到那个小姑娘还站在原地,眼睛瞪得更大了,死死地盯着她踩出来的那个泥脚印。
……难道自己真的坏事了?
耳边又响起说话声了,又快又急,仿佛整个池塘里的孑孓都化成蚊子,在许艾耳边“嗡嗡嗡”吵个不停。
——“居然真的踏上去了,负雪不在家,怎么办?”
——“人类长到20岁,大脑还没开始发育?5天大的雀崽儿都比她聪明!”
——“她不知道这塘子是做什么的,难道还不知道负雪是做什么的?”
——“许家要都是这样的蠢蛋,当初还不如早退婚了!”
——“空心汤圆!脑壳里面没脑仁!”
——“上一代起就是空心汤圆了,这么大的家业都给折腾破落了!”
明明都是脆生生的稚嫩童音,说出来的话却老成又恶毒,一字一句都像抓着煤渣碎石丢在脸上。
——“听说是那老蠢蛋非要娶个丧门星回家……”
等许艾反应过来的时候,自己已经张大嘴巴,一股怒气从胸膛直冲而上,破口咆哮成两个字——
“闭嘴!!”
耳边骤然一静。
是真的安静了,连“知了”声都没有了,前一秒还在轻晃的柳枝,像被看不见的手扯住,纹丝不动。
连池水都不动。
插着金钗的小姑娘也懵了,她有些慌张地摸摸嘴,摸摸脸,似乎试着要张嘴说话——但是张不开。她的手指顺着唇缝使劲地掰扯,捏着下巴要拉开嘴唇,指甲把小嘟嘴抠得通红。
没有用,张不开嘴,她的嘴唇好像被粘起来了。
小姑娘的眼神变了,她惊恐地望向许艾,就像一只听到远处枪声的兔子。
但这样的眼神仅仅持续了一秒,下一瞬,她的视线猛地落回到地面上。
许艾也跟着她一望。
自己几分钟前踩下的那个泥脚印,正在飞快地融化,流动,扩张。转眼间,石子路上摊开一片深褐色的泥浆,好像被腐蚀出了一个坑洞。
有气泡从泥水里涌上来,“啪嚓”地爆开,漫出一股恶臭。
更多的气泡翻滚起来了,泥水下面似乎有什么东西在缓缓律动。
第3章 除魔师的棋盘
许艾过去看过的那百千本宅斗里,可没讲到会有这种情形。
泥浆飞快地翻滚涌动,转眼间,她面前出现了一潭沼泽,边缘还在不断地扩张。许艾看到有气泡接连从泥浆底下冒出,仿佛水面下有无数生灵在吞吐呼吸。
她又听见奇怪的声音了。
不是刚才的童声——是吁叹,呻/yin,男男女女夹着哀鸣的叫骂。每一个气泡爆开,都响起一声凄厉的呼啸。
……这是什么?
应该怎么办?
以许艾20年的人生经历,眼前的东西完全在她所能理解的范畴之外,她只能凭本能地朝后退了一步。
——几乎同一瞬间,湖面上翻腾起一波浑浊的巨浪,仿佛有什么东西要从水面下爆窜而出。许艾立刻紧紧地闭上