建康城已是到了暮春时节，送客行人却好似漫漫杨花一样，遍布淮水两岸。临北一线有战乱，征夫源源不断被送至前线。兵士持盾踏入行道，让本来与世无争的京都，梦醒在荼蘼落尽的时候。周季萌辗转反侧了几日，终是跟父亲周云提及和离一事。周云果真如他所预料，听完他的话后勃然大怒，“蔚卿，你这是何意？你是在逼为父吗？”周家的前中书监在堂上依旧威风凛凛，让周季萌看到中书舍人徐平群在朝堂上大肆打压异己的嚣张模样。可惜，被父亲看不起的庶族掌握了实权，连他和大哥都无能为力了。年轻的秘书郎跪下，他一字字认真真挚地说道，“父亲，文氏的身体实在难以为继，儿子本意是找到良医治好幼旋，但道士说她本就不能沾染尘缘，带发修行方为上上之策，才可保住她的性命。儿子觉得二人姻缘是强求了她，周家应该好好处理此事。”周云背对着儿子，只是看着屏风上的高山流水。周季萌只是听见父亲冷笑道，“如果真是这样，文氏便好说。那你可还想娶妻？”居室内十分雅致，布局宽敞明亮。青釉熏炉盖顶上贴塑有千岁玃，镂孔中正吐檀香，香气弥漫在锦堂之中，破除浊臭之气，开散邪秽之雾。父子二人对峙着，计较周季萌身上的得与失。周云祛病求长生的愿望都燥得迫切，香雾扑面，让周季萌的口鼻逐渐窒住。周季萌的声音弱了下去，“儿子欲请上前线杀敌……”“你！你真想气死我！”周云大惊失色，转身看向儿子。他捂住胸口，手指颤抖指向周季萌，一个不稳，差点倒地。周季萌也慌了，连忙扶住父亲。周季萌把周云揽入怀中，父亲已经不比自己高大，这让周季萌内心不住酸涩。但因为要守好周家，他打算走军功的这条路。父亲，应该能体会到吧。周云喘了几口气，睁眼看到是周季萌，过了好久，他才低低叹气，“蔚卿，你……父亲不希望你离开……千金之子，坐不垂堂。你……懂吗？周季萌眼里多了几分热切，“阿耶，我和大哥都在您的羽翼下养尊处优，国家有难，怎能推脱？”“呵呵，国、国家……”周云恍惚地喃喃。这时候他的眼暂时盲了。苦难加诸于多年来的病体，已使他看待世道的双眼都难逃一劫。继而，他的眼神恢复了清明，凛冽严酷地说，“为父未教你忠君之道，乱世之中，只希望你以家族为先。”周季萌尽管知道父亲不喜皇室，可是这般赤裸裸的大逆不道之言出自父亲之口，还是让他手脚都忍不住一软。他要从军，也不尽是出于什么忠君爱国，也有周氏实在需要新出路的缘故。“蔚卿，为父吩咐你一件事。你如果还坚持从军，便去吧。”周季萌单膝跪地，“父亲请讲。”“我的兄长英年早逝，膝下无子。”他说到此处，声音多了几分哽咽。“上战场九死一生，为父希望你……活着回来，成为他的嗣子。毕竟，我的身体已不大好……”周云再也忍不住悲痛，不由得声泪俱下。周云抓住了周季萌的手，望着他肖父的面容，嘴唇嗫嚅，想讲出真相。可是多年前从宫内送来周季蘅的尸体，让他有口难言。尸体不足以让他屈服，他臣服的是罪魁祸首。父亲啼哭难抑，周季萌原本昂扬的心再不像之前那么高高在上。他明白父亲为他计之深远，也担心他的生死，是严父也是慈母。他只能往爱子上去想周云的眼泪。因自己被爱着，所以他在相连的血脉中一并痛苦。至于其他能使父亲痛哭流涕的，周季萌也根本不会知道了。窗外是浓郁春光，而他正渡风雪，还不知能否归来。刮向北边的寒风，不止来自于海上。--“十六是要从军？”刘氏听了消息，赶来他的房。这个女人向来听父亲的话，奉夫为主，对待儿子，也总是百依百顺。周季萌搀扶着母亲，把她扶到榻边，才应道，“是的。儿意已决。”刘氏抱住儿子，怯怯地说，“十六不要受伤，好好回来。”“好……儿子一定会做到的。”周家对周季萌弃笔投戎一事倒是不惊讶，因为大家都在惊讶，周云竟然会放他离开。至于和离一事，几乎无人提及。离开京城前，周季萌趁休沐，自己独个在建康逛了个遍。这一去不知是几年，这一回不知是什么身份。老死建康，一眼就能看见尽头，他并不想要这种生活。他拂开侧长的树枝，踩过shi润的泥土。有女子在河泽对面。她慵懒抬眼：“我知道你是谁。”
周季萌审视着她。她有干瘪的嘴唇，如朽坏皱皮的橘，还有那消瘦的躯体和黯淡无光的神色，跟印象中江南美人大相径庭。他不懂帝京是如何养出如此憔悴女子。风吹过，只有衣裳微微浮动，好似坠入湖泊的白云。她向他跃去，又像只灵巧的老猫，拨开枯木朽株，涉过朦胧湖泊，跟着暮光一同拥住了孤独的公子。倘若他没有立志，倘若他不在此地，也许愿意沉醉在这旖旎的梦中。但如今，他却下意识挣脱了她的怀抱。“如果你要拒绝我，那请你看看泛滥的水灾，欲作的暴雨，你会踏着尸体和被毁坏的庄稼而不得北行。”女人毫不在意他的拒绝，整理了一下衣裳，放肆地笑着。周季萌没有作答，只是继续走着，回头一看，那个女子已消失在茫茫的林莽中。他打量起周围了一切，都还在氤氲的shi气中轻轻拂动；她的话语，显得如此苍白无力。曾几何时，夜里他不断做梦，种种往事接连上演，以至于白天眼见自己身处的水乡，都在心里止不住长叹。但走着走着，周季萌