愈发温柔妥帖，散发着岁月静好的美丽。
“陛下说笑了。”宋玉珍看向坐在一旁的郭秀，“今日让人备了你爱喝的茶和爱吃的点心。”
皇后眼神示意，郭秀面前的小桌上就摆了几盘精致的糕点。郭秀是活泼，但此刻她看到宋玉珍有些虚弱的模样也担心起来，只好逗趣让她放宽心：“昨日阿秀可是送了长命锁当定礼的，姐姐答应了我等孩子出世要认我当姨娘，现在拿这些好吃的那也不能反悔了。”
宋玉珍笑道：“不会。这孩子有你这样一个烂漫天真的姨娘可是难得的福气，没准啊……”
宋玉珍眼神在刘勤和郭秀之间流连：“到时候你还得生好多孩儿来给孩子作伴呢。”
这等闺房私话让郭秀闹了个大红脸，她低下头，扑闪扑闪的大眼睛却往刘勤方向看去。
刘勤一直专注地看着宋玉珍，目不斜视，眼神温柔。
郭秀的笑容霎时少了几分真心。
看到郭秀暗淡下去的笑容，宋玉珍有些不好意思，造成尴尬氛围的主人公恍然不觉，只将宋玉珍身后多垫了几个软枕让她靠的更舒服些。宋玉珍神色复杂，男人亲密地捏了捏她的脸蛋，被女子轻轻拍开也不恼怒，只好整以暇地看她脸红的模样。
“既然有陛下陪姐姐，那阿秀就先回宫了。”
郭秀行完礼便匆匆离去。
她走在回宫路上，看上去像被霜打的茄子耷拉着。
方才帝后二人琴瑟和鸣的场景还历历在目，郭秀有些不是滋味，倒不是因为单纯吃醋，而是她发现陛下对皇后姐姐与对她全然不同。
郭秀还清晰地记得，那日初见，她从树上掉下来被陛下接住时闻到的淡淡熏香，阳光勾勒出男子俊逸的轮廓，一下便如箭矢将惊艳射至她的心房。
此后她几乎日日去见他，想见他和他说话。陛下并不如她想的那样严肃，反而有趣宽容的多。她对皇上芳心暗许，但从人口中听到皇后盛宠并没有半点火气和难受，郭秀认为她们都是一样的，毕竟陛下待她们都很好。
可见到刘勤与宋玉珍的相处后，郭秀觉得自己错了。
喜欢上一个人，对方对他人的一点点不同都能让人兵荒马乱。郭秀看见了刘勤看着宋玉珍的目光，带着执着坚定的爱意和疼惜，她很清楚，陛下与她相处时，从未有过这样带着男子对女子的情愫。
思及此，郭秀默默绞紧了手里的帕子，一如绞动的心绪，充满了酸涩的嫉妒。
她知道这样不好，但忍不住。
另一边凤仪宫宋玉珍对刚刚的不对劲心里门儿清，可偏偏刘勤在这种女儿家心思上是块木头，于是她无奈道：“陛下……还不快去看看曦妹妹？”
“嗯？”刘勤丈二摸不着头脑。
看刘勤这副模样，宋玉珍福至心灵，她认真地问道：“陛下觉得曦妹妹如何？”
“阿珍这是何意？”刘勤稍微思索了一下，“曦夫人天真娇俏，率性可爱。朕每次见她，都觉得如同看到妹妹一般。”
宋玉珍秀眉微蹙道：“可曦夫人是陛下的妃嫔啊。”
刘勤有些不解其意，宋玉珍娓娓道来：“太后关爱，臣妾虽然在安心养胎，但后宫之事也并非全然不知。这段时间以来，曦夫人对陛下的心意臣妾看在眼里，可看陛下的模样，怕是要让曦妹妹伤心了。臣妾能看出来，曦妹妹对陛下有一份真心，她生性率真诚挚。陛下是帝王，后宫雨露均沾，嫔妃们才不会寒心呢。”
宋玉珍的话已经足够明白，刘勤想起来这些日子与郭秀相处时她俏丽的面容，那双眼睛总是亮晶晶的。
他也确实还未把她当成嫔妃来相处，毕竟初见他就把郭秀认成未成年了，后来与她一同品诗鉴画、谈笑打闹也未往那处多想。细细思索来，以郭秀这样的性子，喜欢谁便想黏着谁，自己不冷不热的做派当然给人浇下一盆冷水。
“阿珍说的有理，朕会多考虑的。”
很快就到了休沐的日子，夏季天亮的早，这天刘勤起了个大早，他换上一身窄袖便装前往荷花池。
不想郭秀已经等在荷花池边了。
女子一身简单的碧青色衣裳，一条白色绫缎紧束腰间，勾勒出她不堪盈盈一握的小腰。乌发用一根银簪挽起来，鬓边只有几朵小花点缀。她身后是大片的荷花莲叶，清风拂来在空中扬起荷香阵阵，她低垂着眸，愈发显得清新脱俗。
刘勤眼中划过一丝惊艳。
而郭秀抬头便看到了心上人，她抬起手挥了挥，后知后觉地行礼。刘勤将她扶起来，德盛早已经命人准备好小船，里面放好了收集荷露的玉瓶。
刘勤与郭秀二人先后上了船头，划船的太监在船尾，并不影响两人行动。
两人采集露水并不费多大工夫，很快采满了三瓶荷露，郭秀转头对刘勤道：“陛下，采完这些就差不多，那我们……”
“不急。”
郭秀坐在前头，男人贴近了她一些，温热的吐息打在她耳朵上，引起一阵心悸。
“