关羽尚且迂回，张飞已经直言快口：“大哥吩咐了，谁也不见！”
不等回答，又忿忿补充：“我们大哥无故受刑，虽然那些畜牲皆被斩杀，但其中颇有蹊跷，若是将军与有关联，莫怪我们不留情面！”
关羽拦住他：“翼徳，休得胡言。将军与大哥情谊深厚，怎会参与其中？将军，请勿见怪。”
他虽然这么说着，但目光灼灼地盯着公孙瓒，似有探究。
那天他们两人如往常一般去找大哥，没想到看到的是那人奄奄一息地躺在榻上的景象。
刘备被换上了一套整洁衣服，烧得浑身滚烫，露出的皮肤伤痕斑驳，看得人心惊肉跳。
赵云在一旁看顾，正在为他上药。眉头皱成一团，手上动作却十足轻柔。
人在高度紧绷的时候反而身体机能运转正常，一松懈下来，压住的伤痛加倍奉还——刘备就是这么个状态，靠在赵云臂弯的时候他才称得上是放心地晕了过去，而赵云感受着他窜升的体温却是心惊胆战，低头安抚地蹭了蹭他额角，手臂又紧了紧，以最快的速度将他带回安置。
在关张二人的惊怒中，赵云沉沉开口，说他偶然听到一伙士卒谈论，听出似乎刑室里关押着人，觉得蹊跷，便前去检查，没想到里面关押的正是刘备。
以他们与赵云的交情，自然对这说法深信不疑。但赵云终究隐瞒了一些事，比如那些士卒口中是怎样的淫词浪语，比如刘备遭受的是怎样的凌辱，还比如——他身体那处与众不同的地方。
他想，虽然对事件全貌不得而知，但料想那人一定不愿意被人知晓。
两兄弟很快去找公孙瓒质问，却看到那十几个士卒的人头早已滚落在地，公孙瓒白袍染血，脸上暴怒神色不似作假。
对他的怀疑并未彻底消散，毕竟那刑室不是谁都能进，遑论如犯人一般被绑缚？若是大哥醒来，说出公孙瓒的什么作为，那么拼了这条命，他们也要让他付出代价。
数日来，刘备断断续续地发着高烧，大多数时间处于昏睡之中。即使偶尔清醒，也极少开口，只说任何人来都不见。
……
这一回，被再次拒绝的公孙瓒却并未离去，他在营帐前站定，仿佛铁了心要进去。
关羽没再多言，眯起双眼，眼神锋利如刀。
气氛逐渐剑拔弩张。
“二弟。三弟。”
微微沙哑的声音打破了寂静，虽然不大，但清楚地传入众人耳朵。
“大哥，你醒了？”两人惊喜地转过身。
公孙瓒死死地盯住那人。刘备倚在门边，披着一件大氅，看上去憔悴许多。他没有束发，面颊苍白，嘴唇没有一丝血色，眼珠黑沉沉的，无波无澜地望过来。
“让将军进来吧。”
关羽张飞这才收起兵器。
刘备没有等他，便转身入内。
公孙瓒心中莫名一紧，大步跟上，关上了帐门。
看到那人正要跪坐在坐席上，他连忙道：“你躺下就好——”
刘备挥开他想要搀扶的衣袖：“不必。请坐吧。”
公孙瓒的手在空中顿了片刻，终是垂下，而后缓缓落座。
“……玄德。”
刘备看向他，沉静地听着。
公孙瓒却不再开口。两人一时陷入沉默。
刘备没有露出任何不耐的情绪。公孙瓒知道，无论在下人还是生人面前，他都是如此不显喜怒，但在自己面前，总会多几分生动。
笑也好，怒也好，那丝活泛的人气，尽数消弭在他漆黑的瞳孔里。
公孙瓒握紧了拳，复又松开，低低地说：“那些人，我已经全都杀掉了。”
与关张不同，公孙瓒只听到赵云汇报的三言两语，便明白了发生何事。
找出偷偷前去刑室的小兵并不难。可是，当他在倒伏一片的尸体中看着手里沾满了血的长剑，心中却涌起一阵空茫。
他的结果。
曹操一开始也不是没考虑过杀了他这个选项，但是在天子脚下众目睽睽地杀一个并无过错的功臣，姑且是弊大于益的事。
而且……
他心中大方承认，确实舍不得。
平心而论，曹操的确赏识刘备的才干。若刘备从今往后真的死心塌地地跟他，自然皆大欢喜。
可是，刘备对他是否真的如表现出来的那般无害？
他自认为见过刘备不为人知的一面，尽管只是白门楼上的片刻。那时威风一时的吕布在他脚下赌咒发誓地表达忠心，他无意瞥见刘备平静的侧脸，突然心里一痒，把生杀予夺的权柄交给了刘备。当那句“公不闻丁原董卓之事乎”一字一句地砸到地上的时候，不光吕布惊讶，他也惊讶了。也就是在那时，他看到了刘备的眼神，被低垂的眼睫掩饰的澄澈的恨意，那是与敌人不死不休的决意。
曹操几乎是立刻感受到了某种同类间的危险的警觉。
这感觉如同昙花一现