在水潭边待了一会儿，日薄西山，两人去道观里吃过粥，就各自收拾了自己的房间。
收拾好房间，天也渐渐暗下来。
在床上躺了半天，施菀睡不着，便开门出来，一个人到了凉亭内，看天上的星光。
看了一会儿，她进屋去将那一篮栀子花拿了出来，到水潭边，将里面的花一朵朵放进水潭里。
正放着，岸上传来脚步声，她抬头，见是陆璘过来了。
“是我进去出来吵到大人了么？”她问。
他们的房间就在隔壁，她进去虽是轻手轻脚，但难免会发出声音。
陆璘却是回答：“没有，我平常也没有这么早睡。”
他到她身边坐下来，看着她将栀子花放入水潭中。
施菀说：“这花放到明天应该蔫了，就让它养在这里，随水漂走吧。”
半蔫的栀子花，花香更浓郁，萦绕在水潭周围，让这星天月夜多了份芬芳。
“菀菀……”他突然出声。
施菀愣了一下，他这样称她，似乎他们不是现在陆知县与县城大夫的关系，而是……以前的夫妻关系。
静夜中，他说：“以前，对不起。”
施菀缓声道：“但我觉得，大人没什么对不起我的。”
“自然有。其实你很好，只是我那时……”
他顿顿，继续道：“我自小就是众星捧月，万众瞩目，所以我虽表面知道要谦恭、要心虚，但其实骨子里，仍是不可一世的，自命不凡，觉得自己与旁人生来就有所不同。
“我十岁拜王相公为老师，他也器重我，待我如己出，而他的独女卿若，也是京中有名的才女，诗词歌赋，琴棋书画，都在人之上。
“我们从小一起学习，走得近了一些，两家的母亲自然会想让我们长大后共结连理，我那时一心都在学业与抱负上，没想过男女□□，只觉得这桩姻缘不错。
“你到京城时，是我最得意的时候。金榜题名，全城瞩目，也知道这之后两家就会议婚，我会迎娶恩师的女儿，两家结成秦晋之好。但爷爷却说，我已有婚约，是一个我不了解的姑娘，一个我连说话都不知道和她说什么的姑娘，一个……我觉得她必然无知又市侩的姑娘，所以我……对你不好。”
“但我确实是个无知的，没有见识的姑娘，你和我确实说不上话。”施菀回道：“人哪里能逼自己的心呢？做不到就是做不到，你不喜欢我，又怎么能强迫自己去喜欢我？我的出现，的确阻碍了你的姻缘，我站在你身旁也的确丢了你的脸面，我做的那些事，也的确让人厌恶……”
他明白她说的事是什么事，立刻道：“没有让人厌恶。你没有错，是我的错，我不愿意，就该去反抗我爷爷，而不该答应了我爷爷的安排，却去冷淡你。你从异乡过去，举目无亲，唯一的依靠就是我，而我却没有成为你的依靠，菀菀……
他认真看向她：“也许我现在的道歉有些晚，但……不说的话，我会过不去，以往种种，都是我不对，其实你很好。”
施菀弯了弯唇：“我们当时也年轻啊，你是个才从书本里抬起头的年轻公子，我是才从乡下去京城的十几岁的姑娘，我们什么都没经历过，哪里懂得了那么多，有的人不懂，却没遇到什么大事，仍可以平平常常过下去，我们却偏偏在不懂的时候要作出重大的抉择，选错了，当然情有可原。”
“这么说，你愿意原谅我吗？”他问。
施菀回道：“我本来也没有怪过你，只希望，你也不要怪我。”
“我自然没有怪你的地方，若你不怪我，那……”他犹豫起来，不知怎么开口。
她见他没开口，忍不住问：“我有点意外，你真的没有和王姑娘成婚吗？为什么不呢？是不是……遇到了什么意外？”
陆璘很快回答：“倒也不算什么意外。那个时候，你走了，京城有人说是我休了你，就为了给卿若腾位置，卿若也觉得是这样，她像我老师，有傲气，也很倔，她不想担这个名声，也不想在王家落魄时靠我们家救济，所以最后嫁给了她舅父家的一位家世一般，没有功名的表兄，在第二年就成婚，离开京城去了苏南，只在前年听说他们得了千金，大概也过得平安顺遂吧。”
施菀有些落寞：“如此说来，还是我误了你，如果不是我，你们也不会错过。”
“不，不是你说的这样，你没有误我。”陆璘立刻说。
随后他解释道：“其实我对卿若，更多是习惯与欣赏，不管她是什么模样、什么品性，只要她是老师的女儿，就自然是知书达礼的性子，也是我尊重的女子，她的身份，就注定我不会讨厌她。既然不讨厌又尊重，娶她，自然我也不会有异议。
“如果当年我们顺利成婚，也许会举案齐眉，夫妻和睦，甚至会是别人眼里的恩爱夫妻，但我知道，我们永远都只是夫妻和睦，相敬如宾，年长日久，也就是亲人，最普通的夫妻的样子，而不是……”
不是像他在安陆重逢她。会因她的一颦一笑而