若非着实缺钱，他大可以再等几年，把贾家、王家、史家一网打尽。可现在朝中能办事的人还是不够，他少不了贾化做出头鸟。王子腾也还算可用，史家无大错，都只能先放着不管。这几年要紧的大事，京中和东北已算安定下来了，永明和驸马在南海暂时还算顺利，贵州滇藏一带有卢爱卿，至于西北，等慎勇伯伤好，正好可以派去，还有立储……皇上神色变淡。永行是皇后嫡出嫡长子，论身份，论能力，若要立储，必然是他。他用给皇子选秀选妃暂时拖住了朝臣们。但明岁他便四十了，等永行大婚，朝堂之上必会再催立储，以固国本。太子，国本……快二十年过去了，他们兄弟相争，父子相残的情形，仿佛就在眼前。为了皇权，他已经登基十年，父皇仍想废他，杀他。为自保，他不得不杀了父皇。身为皇帝，却被人压制十数年，不得掌权的滋味，他再也不想体会。永行如今纯孝，等他做了十年、二十年太子，还会一如今日一般，不存争权夺位的野心吗？还有他自己……他愿意与太子分享多少权力？……荣禧堂里，邢夫人和尤氏婆媳仍在抽噎。上至贾母、贾政、王夫人，下至小丫头们，也都红肿了眼睛。但哭归哭，以后的日子还是得过。圣命令半个月内上交宁国公府，财产已被抄完了，只剩下些粗苯家具，都贴了封条，还有尤氏婆媳的嫁妆没抄。尤氏是贾珍续弦，出身不高，嫁妆也不多，贾蓉之妻亦是续弦，出身还不比秦氏，婆媳俩都只有些金银首饰体己，嫁妆里无一处房产。等上交了宁国府，两人几乎无处可去了。贾母便命：“珍哥儿媳妇，蓉儿媳妇，你两个挑上晓事的丫头婆子，还有心实本分的家人选几房，这就搬到我这边住罢。等蓉儿回来，先把这边前院书房打扫出一间给他养伤。”婆媳二人跪在贾母膝下叩谢老祖宗。贾母让王熙凤扶她们起来，问王夫人：“你还完银子，还剩多少钱？”王夫人低头说：“我的嫁妆还有些，也够使的了。”贾母知道她嫁妆丰厚，还从修园子里捞了不少，不会缺钱，便道：“咱们家南边还有几亩地，是不入国库的。库里还有几千银子，二老爷，等大老爷的事完了，你送他回去……”她哽咽难言，又不肯放声大哭，那一种强忍的神色，看得满堂子孙都心酸起来。贾政跪在贾母面前，想起从小和大哥一处长大、上学的日子，也哭得泪沾衣襟。而想到从此没了依靠，儿子儿媳都和她不亲，邢夫人更是哭得几乎昏死，也顾不得心里嘲笑王夫人了。忍了一会，贾母继续道：“你送他回去，再买几亩地，将来子孙在京中住不下去了，回南好歹有口饭吃。”贾政叩首，胡子上的泪珠抖了下去：“是。”贾母道：“咱们家里从此不比以往了。以后用人用钱的地方，该裁的裁，该蠲的蠲。家里奴才，服侍有功的，想出去就放出去。凤丫头，这事你办。”她看王熙凤。王熙凤很快领会了贾母的意思。家里奴才，有功的可以放出去，平日偷jian耍滑，不干正事的，就趁便卖了。正好赖家、周家几家管家都被官府拿走了，只剩林之孝，少了这些难缠的，打发别人也容易。就是可惜了他们贪去的那些银子，分明都是贾家的钱，却进了国库……她正想着，又听贾母开口，忙止住细听。贾母最后吩咐：“我还没死，且不必分家，还是一起过。等我死了，再分不迟。我历年的体己，盖这园子花了一半，还剩几两棺材钱，也留不住了。孩子们成婚的使用，各人爹娘哥嫂出一半，我出一半，有多大能耐，就办多大的事罢。”她心内默默叹息。贾家遭逢此劫，不知宝玉和云儿的婚事，史家会是什么意思。贾政、王夫人、尤氏、李纨、王熙凤等都纷纷跪下。贾母道：“不必多废话推辞了，就照我说的行。”这时，门上来报，官府把贾琏和贾蓉送回来了。贾政忙命贾宝玉、贾环带人去接。王熙凤命人快去请大夫。被分别打了五十杖和一百丈的贾琏与贾蓉，像两瘫烂泥一样被抬了回来。王熙凤不必说，早和贾琏没多少情分了。贾蓉续弦和他成婚才两三年，贾蓉待她平常，她对贾蓉也只不过面子情儿。尤氏对染指了两个继妹的继子，更没了多少好感。但突遭大难，此情此竟，怎让众人不放悲声？三人都围在丈夫儿子身边哭个不住。邢夫人等人好容易止了泪，又不禁哭了。还有贾母，见了孙子和重孙子被打得这样，也哭得气短。这回是李纨把众人劝解住了，先将贾琏、贾蓉抬到内室，让大夫诊治，又请邢夫人、王夫人侍奉贾母回房。姑娘们也随贾母回荣庆堂了。荣禧堂空了大半。贾琏身边，王熙凤只顾抹泪，一应灌水、擦汗、更衣、上药的事全不沾手，只让平儿领人服侍。她心内不住筹算，她的体己养大四个孩子还算容易，可她凭什么拿自己的嫁妆养贾琏？若他还在外头花天酒地包小老婆，她不是亏死了？他私房都被抄没了，连官儿也丢了，这个人还有什么用！正想着，忽有一个婆子悄悄过来，在她耳边回：“珍大nainai的两个妹子找上来了，听说还要找琏二爷呢。珍大nainai已经过去了。”
贤惠的王熙凤尤氏的两个继妹都是二十左右年纪, 模样儿生得像开得正艳的花朵儿一样。只是近一个月来少了滋养，未免枝叶打蔫，花瓣憔悴, 没有了往日的风采。尤氏不请她们坐，也不让上茶, 就把服侍的人全遣了出去。她自己也不坐, 就站在当地，