不过，卢临照尚未外放过，上皇将他如此调离京中，虽有明升暗降之嫌，倒也算合乎情理。只是云南地处偏远，山高水险，又有“百蛮”，若上皇再有意苛责为难，卢临照在云南巡抚任后，是升是降，甚至是升是死，还都是未知之数。[注]上皇在户部塞了个忠顺亲王后，不急着向皇后娘家动手，先调走皇上实际上最离不开的仪鸾卫指挥使罗焰的老丈人，不可谓不高明。宁安华问：“等卢家走了，我会常请卢淑人过来，表哥不介意吧？”卢临照赴任，秋望舒必会跟去。罗家只有罗焰和卢芳年两个“主子”，而罗焰一日除了睡觉，至多只能有一个时辰在家里，大多数时间，只有卢芳年一个人守在屋内。罗宅有前后五进，带个花园，可再怎么细逛，快一年过去，也早该逛腻了。罗焰虽然位高，在仪鸾卫之外，却几乎没有可以往来的亲友。卢家心疼女儿，一开始，是隔上一月半月，就找个借口请女儿回来一趟，让她和娘家人见一面，说说话，散散心。怕影响女儿女婿的夫妻感情，往往是当日上午接来，下午就送回去了，也不敢接得太频繁。今年御驾送灵回京后，罗焰竟主动在每月初一、十五两日，将卢芳年送至娘家住三日，到了日子再派人接回去。这几个月，秋望舒和卢芳年常来林家看她。她看得出来，卢芳年的眉眼一月比一月更舒展，原本隐藏在眉间的愁绪，也逐渐消失不见了。林家本来就和卢家亲密起来了，除夕那日，她们母女照顾她的情分，她也一直记在心里。卢临照和秋望舒一走，卢芳年便不好再月月回卢家。她无事不好去别家，宁安华却愿意一月接她来几次，也省得她闷坏了。如此，也能宽慰卢临照、秋望舒爱女之心，还能向皇上表示林家的态度。就是不知道，林如海这个醋缸是不是又会被打翻。迎着宁安华满含促狭笑意的双眼，林如海说不出来拒绝的话。……又不是姓罗的亲自来。他一本正经：“夫人高兴就好。”宁安华笑问：“我高兴，表哥会不会不高兴？”林如海满面严肃：“夫人何出此言？夫人高兴，为夫就高兴。”说完，他一手放在腹前，一手放在腰后，目视前方，直身挺背地出去了。就着他好看的背影，宁安华多吃了半碗饭。但林如海洗完澡，回来这边吃饭，宁安华见他只夹面前的一个菜吃，就知道他一定还有事瞒着她。她清清嗓子：“表哥？”林如海放下筷子：“夫人？”宁安华看着他。林如海只坚持了不到半盏茶。他也确实没胃口吃饭，便漱了口坐在宁安华床边。宁安华：“表哥说罢。”林如海看向她。她看到他眼中浮起了迷惘之色。他的声音也带了几分不安：“大明寺的圆一法师说，二姐儿今生并无尘缘，让你我不必烦忧。我再问，法师就不肯说了。妹妹你看……”法师说“并无尘缘”，若只是说二姐儿不会成婚，大不了他养女儿一辈子。可若是指二姐儿会夭折，或者会出什么不能成婚的意外，他——圆一法师是京城中公认佛法最为Jing深的大和尚，今年已有九十八岁高寿。他时常闭关修行，连宫中相请，他有时也推辞不去，更是足有八年没有主动给人解过命了。林如海只是求圆一法师的徒孙帮忙看签，却被请去见了圆一法师，又听得这一番话，心内早已一片茫然。他苦求圆一法师，法师只不肯再答，让人送了他出来。他在法师门外跪了半个时辰，又被两个小沙弥再次请了出去。那时离天黑还有两个时辰，他快马跑了余下几家寺观，却没有一位高僧高道再主动给二姐儿批命。宁安华听完：“所以你跪了半个时辰？就在石板上跪的？？”跪和尚干嘛？？？不如跪她！看他点头，宁安华：“……快让我看看跪坏没有！”林如海忙说：“妹妹别担心，我没跪坏……不是，咱们先说二姐儿，你看这——”他话未说完，檀衣在外敲门：“老爷，太太，舅爷有事请老爷商议。”宁安华问：“这个时辰了，他有什么事？”檀衣道：“我也不知，舅爷只说有件要紧的急事。”
林如海起身道：“我去看看。”宁安华：“你可注意着些你的腿！”林如海出至门外，在廊下看到了满脸急色的宁安硕。宁安硕看见他就跑过来：“表哥，青儿要不好了！”……北静王府。还没到入睡的时辰，静宜殿已寂静无声，只有无数灯火将几间殿内照得通明。盛夏六月的夜晚不算凉爽，殿内却无冰盆，甄素英还披着夹衣。她握紧了手中的字条，眼中无喜无悲。陪嫁的嬷嬷递过来一盏灯。她将这张字条在灯上烧成了灰。嬷嬷含泪问：“姑娘决定了？”这一去，就真不知是生是死了。甄素英淡淡一笑：“我还怕什么？”她命：“快半年没在母妃面前尽孝了。明日一早，随我去给太妃请安。” 亦正亦邪林如海一向清楚, 宁安青从出生就体弱。她不到周岁没了娘，被宁安华抱着来到林家，寻常走一个月的路, 因怕她有不好，路上走走停停, 走了足有两个月零十二天。和宁安华成婚之前, 林如海看她们姐妹原无差别。他虽心疼宁安华年未及笄，就要肩负起宁家上下, 教养弟妹, 还要一人担两家的事, 照顾贾敏和林黛玉，但宁安华有意避嫌，他们一年也见不到几面, 兄妹之情只得存在心内。他心中的愧疚与自责也无从向人说起。倒是宁安青当时还年幼，常与林黛玉、宁安硕一同来见他。她和林黛玉只差一岁零两个月，又都年小体弱, 林