甘棠少见如此沉默又忧郁的池小池，轻声安抚他道：“你已经做得很好了。”
池小池意味不明地笑了一声。
甘棠说：“你胆子很大，也很会哄孩子。”
池小池：“哈。”
他拎了拎自己的t恤，衣裳已经湿透了。
他换了一条干净毛巾，为自己简单擦了个身：“是有人教得好。”
那个人温柔，包容，出现在池小池的生命里，像光，像一个梦。
他与他足足认识了七年。
在七岁那年，池小池晓得邻居家搬来了一个比他大两岁的哥哥，叫做娄影。
小孩子一是喜欢漂亮的人，二是喜欢比自己强的人，娄影小小年纪就已是个标准的君子美人，身高又超出同龄人一大截，几乎满足了池小池所有的想像。
娄影还在收拾行李时，池小池就厚着脸皮去趴门叫人：“大哥哥，大哥哥。”
娄影转过身来，眉目间还蒙着淡淡的忧悒。
注意到门口的小豆丁后，他温和一笑：“嗯？”
池小池自小就嘴甜：“你真好看。”
娄影还是第一次被同性这样夸奖，微怔片刻，旋即眼睛便微微弯了起来：“谢谢。”
池小池半天没能等到他的下文，不觉好奇：“咦，你不夸我长得好看吗。”
娄影忍俊不禁，哈的一声笑了出来，放下手里的一团乱麻，走到他跟前，仔细地躬身打量，才给出了一个很诚恳的答案：“嗯，很好看。”
当时的池小池根本看不出来，这是一个刚刚蒙受丧父丧母之痛的孩子。
他那么小就懂得把自己的伤口遮掩起来，独自舔舐，丝毫不肯给旁人看到，只是怕别人受到惊吓。
娄影把一个那么美好的世界展现给了池小池看，即使后来他离开了，池小池也没有选择背离那个世界，顽强固守的样子，既可笑，又温柔。
空病床只有两张，池小池原本想住到床下，但甘棠却大方得很，拍了拍床，邀请他道：“上来吧，我不介意。万一发生了什么，互相也能有个照应。”
池小池想一想，也没有多推拒，抱着被子上了床，和衣而眠。
躺在床上，他兀自想着心事。
这个世界的机制并不难猜：对鬼童们不要过分纵容，不然他们的恶念会在无形之中无限扩大与膨胀，他们将会予取予求，秦岭便是例子；但也不能对他们太过严厉，动辄粗暴拒绝，否则也极有可能招致报復。
说白了，要做一个合格的人民教师。
然而，他们已经在不知情的前提下越界了。
他们已经见了血光，谁知道这些孩子接下来又会做出些什么事情来呢。
这般想着心事，到了后半夜他才睡着。
当池小池陷入不甚安稳的梦乡中时，隐隐听到有个声音在他耳边轻声嘆道：“你呀，你。”
紧接着，他感觉耳垂轻轻一温一痒，那触感刺激得像是用羽毛在脚心挠了一下，叫他连脚趾都蜷了起来，轻轻揪住了床单。
他低低地哼出声来：“……唔。”
……好在没有醒过来，他翻了个身，又睡了过去。
说来也奇怪，后半夜他睡得极安稳，连一个梦也没有做。
然而，一觉醒来，池小池最担心的事情还是发生了。
在嚐过血腥味后，孩子们之间的气氛显然不对了。
他们坐在食堂里，是统一的、机械的安静，垂着手，低着头，稚嫩的目光交流着唯有他们才能看懂的讯息。
柳成荫捧着早餐，走进食堂时，被扑面而来的浓郁焦臭味衝了一个踉跄，差点呕吐出来。
在她本能站住脚时，二十多张毫无表情的脸向日葵地转向了她，叫人看得虚汗横流。
柳成荫已做了大半夜的心理建设，见此情状，强作镇定，挺直腰桿，慢慢走入食堂，挨个分发食物。
相对之下，昨夜那又闹又熊的毛头小子反倒安静规矩了很多，接了饭盒，就夹菜夹饭，含在嘴里默默咀嚼。
很快，有三四个孩子就把嘴里的饭菜吐了出来，嚷嚷道：“老师，我们不要吃这个！这个太难吃了！”
立即有人呼应，许多孩子拿筷子当当地敲着碗沿，起哄地嚷嚷起来。
站在食堂门口的诸人脸色都难看了下来。
他们料想到秦岭事件之后，这个世界的难度可能会再度提升，情况也会越来越不可收拾，却没想到异变竟来得这么快。
柳成荫强笑道：“那……你们想吃什么，老师给你们做？红烧狮子头，还是鸡汤，只要你们想吃——”
“老师。”
一个孩子打断了她的话，舔舔嘴巴，如同一隻狩食的小饕餮，直直盯望着柳成荫，奶声奶气道：“……你好吃吗。”
作者有话要说：对不起对不起！今天被叫去学校给导师加班，又晚了，实在实在对不起【抹泪
今天份的甜饼是小池和娄哥竹马竹