眉宇之间的忧愁渐渐淡去，慢慢只剩下严肃和笃定。“你们都退下吧。”阁楼里的宫人们便安静地退了下去。皇后姓苏，名讳瑶华，出身盛京护国公府，是苏氏的嫡长女，自幼聪慧过人，端庄大方，及笄后被先帝看中，选为太子正妃，十八同太子大婚，年二十太子登基为帝，同年被册封为正宫皇后。她跟当今圣上曾经是官学的同窗，也有一份少年情谊，两人风风雨雨，携手走过将近二十载岁月，是一段极为动人的帝后佳话。唯一的遗憾是，她身体单薄羸弱，不易生养，自从二皇子早夭之后，弘治帝便不许她再生养，直接把萧成煜记到她名下。这一养，就养了十四年。皇后看着已经即将长大成人的儿子，心里又酸又涩，说不上是什么滋味。她倒不会为了儿子在乎生母而难过，旦若儿子连生母的生养恩情都不顾，是个冷心绝情的人，她只怕会更难受。皇后看着儿子棱角渐明的面容，缓缓开口：“当年抱你回来的时候，你跟猫儿似的，瞧着是个健康的小皇子，却很娇气。”她如此说着，语气里带着深切的怀念。“那会儿你特别粘我，nai娘姑姑们抱你都要哭，只有我抱着你在寝殿里来来回回走，你才高兴，能踏踏实实睡一会儿。”说到这里，皇后甚至笑了：“你别说，那会儿的我大抵因为经常走动，身子骨竟比之前硬朗许多。就连陛下都说你体贴母亲，如此粘人娇气，只是想让母亲身体康健。”这些事，皇后从来都没有提过。她不说，身边的姑姑宫女们自然也不好说，而天家父子没几个和睦的，弘治帝只会让他好好读书，好好习武，乖一点，听话一点，这些家长里短的琐事从来不谈。萧成煜的心，一点点跟着软下来。从小到大，每次他生病，都是母后亲自照料，他同父皇争执，父子两个闹不愉快，也是母后从中调和。现在皇后说的这些，他从来都不曾怀疑。他的出身，在他懂事时皇后就和盘托出，宫里上下，朝野内外，甚至坊间百姓们，都知道他的生母是宜妃，养母是皇后，这一点，皇后从来不曾隐瞒。只是，宫人怕皇后吃心，也不好惹怒宜妃，平日里能不提，便不会多嘴。宜妃是个小性子人，她想要什么，都会自己主动争取，对于这个儿子，平日里见了也是讨好巴结，总是说着软话。年幼的时候，萧成煜曾经痛苦过。他不知道为何他要有两个母亲，他不知道要偏向谁，也不知道要如何做，有一段时间里，他只能躲在上书房读书，好躲过宜妃的“关心”，也躲过对母后的愧疚。他并非天生冷血，母后教导他要心怀天下，要心胸宽广，也要仁慈泽厚，因此，他无法对只有生恩的生母寡情冷心。但在他内心深处，他始终偏心自己的养母，从小教养他长大，待他视如己出的皇后娘娘。在这种感情拉扯下，他学业倒是突飞猛进，惹得上书房的太傅教授们连连夸赞。后来或许是母后发现了宜妃的异常，也或许是父皇不认同宜妃的做法，在宜妃不停“偶遇”他几个月后，宜妃便不再时时刻刻出现在他面前。说实话，那时候萧成煜是松了口气的。宫里长大的孩子，没有真正愚蠢天真的，从他的名字记在玉碟上，挂在皇后苏瑶华名讳下的时候，他就是皇后娘娘的儿子。后来，他渐渐学会如何在两个母亲之间平衡，也明白自己应该坚定心意，到底应该“偏心”谁，他一开始就应该听从自己的心。萧成煜一晃神的工夫，苏瑶华便已经说到现在。“煜儿，你已经长大了，过了年，你便是束发少年郎，你自幼聪慧，心思通透，许多事你自己心里明白，母后便没有多说过什么。”“但是煜儿，母后身子不好，总担忧见不到你在宫里站稳脚跟的那一日，所以近来才有些急切，让我们母子之间闹了不愉。”今日之事，无非是母亲们争夺儿子的心意的暗斗罢了。最不好受的应该是夹在中间的萧成煜。皇后看着儿子的面容，她缓缓开口：“你现在比母后都高了，有些话，母后觉得可以同你说的，我们或许可以敞开心扉，促膝长谈。”萧成煜抬起头，认真看着满脸病气的皇后娘娘，心里也渐渐升起酸涩滋味来。“母后，儿子希望您长命百岁。”皇后笑了。她的笑就如这冬日里被冰雪打了头的花骨朵，单薄，脆弱，不堪一击。她道：“为了你，我会努力好好活下去，不会轻易离开你。”“煜儿，我这辈子最遗憾的是，你并非我亲生，”皇后微微红了眼睛，“宜妃出身低微，不过是普通农户，跟德妃相比，差得实在太远，李家在前朝有多少朝臣，你比我清楚。而且，成烨不过比你小两岁。”“如果你是我亲生，他们又算得了什么。”如果萧成煜是皇后亲生，那就是名正言顺的嫡长子，皇后又何须为了将来费心筹谋。“煜儿，我们不能输，”皇后那张淡雅的面容上，渐渐多了几分刚毅和狠绝，“你是长子，一旦输了，后果不堪设想。”“你明白吗？”萧成煜起身，掀开衣袍利落跪在皇后面前。“母后，儿子已经想通了，您就是我的母亲，这十几年您悉心教养我长大，比之许多生母有过之而无不及，儿子铭记于心，”萧成煜一字一顿道，“以后宜妃娘娘的要求，儿子会仔细斟酌，不会再任性妄为。”皇后起身，亲自牵住儿子的手，扶着他起身。
“好孩子，我们母子相互扶持，总能走出一条康庄大道。你有我，有苏家，有身份，便能有一切。”萧成煜垂下眼眸，看着母子两个交握的手