永明十一年。
太子蕭長懋方而立，已身居儲官、參與朝政，朝廷內外皆以為他將繼承皇位。
孰料，中秋將至，太子病情加重，不日便撒手人寰。
大齊國境內外愕婉，齊武帝親臨東宮，臨哭盡哀，下詔以袞冕服為太子入殮，諡號文惠，安葬於崇安陵。
諸多官員前往弔喪，光祿卿劉大人府上也不例外，早早便動身。
然，台城內死了誰生了誰，她林嬌娘無暇顧及，她苦於勸阻這膽大包天的主子何婧英。
「本小姐生辰，為何不得宴請世家公子小姐慶祝一番？」
「小姐太子方逝，大肆邀宴怕是不妥。」
「我不管！不過死了一個」
「小姐！」
易嬤嬤連忙捂住何婧英的口，附耳提醒：「慎言。」
儲君也是君，何況，太子儲君深得皇上喜愛，命都城內外三個月不可婚嫁宴樂，違者不敬，罪可致死。
幸而易嬤嬤了解何婧英，即使阻止，否則這一牽連，不知要死多少人了。
「嬤嬤我想辦生辰」
何婧英無法得償所願，趴在嬤嬤腿上大哭大鬧。
易嬤嬤知曉她又犯了驕縱，嘆了口氣，示意嬌娘備膳，好生安撫著自己帶大的姑娘了。
嬌娘受不了那尖銳哭聲，連忙作揖告退，出了凝香院直奔庖廚。
一進廚房，她便喊了聲：「嬸子。」
「嬌嬌今兒來得真快，妳院裡的主子殼子裡換人了？」
「辦不成生辰宴，正鬧著呢。」
「這時間，拿個士大夫人家、朝廷官員不是緊閉門戶？她倒是心大，不怕何府出事。」
「可不是嗎？」
管事廚娘名喚阿芝，是她阿娘的閨中密友，自她兩年前來劉府當差便甚為關照。
嬌娘一見她，眼睛便彎成了新月。
她眼似桃花瓣，眼長兒圓彎，眼尾略微上翹細長，長相清麗，性子又好，不過分打探他人私事又懂得適時關心，在劉府下人圈裡十分受歡迎。
阿芝嘆了口氣，「要是我家小子沒娶媳，我定要十六抬將妳娶過門當媳婦。」
「嬸子！」嬌娘嗔了一眼，紅著臉蛋說：「小姐都還沒嫁，那輪得到我呢？」
「那個人家姑娘一十有七不是早早有人下聘？」阿芝嘁了一聲，「凝香院那位的眼長在頭上，怕是天天妄想一人之下萬人上呢」
「嬸子莫要胡說。」嬌娘示意她隔牆有耳，壓低聲音，道：「前日尚書府才派人來議親，老爺有意願與尚書府交好，應了親事呢。」
「徐氏可不願意，為此和老爺吵了一架。」阿芝湊到她耳旁，「聽說，徐請來了從前在宮裡當值的教養嬤嬤，專門教她宮中禮儀，就等著來年選秀出出風頭，熟知尚書府插了一腳，壞了她母女美夢」
「大太太當真這麼做？」
「徐氏院裡的僕婦和我說得，肯定不假也不想想就凝香院那位的性子，進宮也是受罪，這不是把女兒往火坑推嗎」
阿芝搖了搖頭，握了塊布打開蒸籠蓋，白饅頭的香氣撲鼻而至。
嬌娘眼珠子一亮，怕耽擱太久，胡亂塞了半顆，才端著饅頭、菜rou和熱茶回凝香院。
院裡，沒了哭鬧聲。
嬌娘心想，許是易嬤嬤安撫好了何婧英，走近房門。
「太子死了，我要怎麼當皇后」
「聽妳阿翁說，皇上有意立皇太孫蕭昭業為儲太孫身旁只有幾個通房，正妻之位空著，又與妳年紀相仿，是更好的選擇」
「阿娘，我可不是怡紅院的女子不會那些」
「這有什麼？床第之事阿娘會讓人教授於妳」
「讓嬌娘去不行嗎？公子們總說她眼堵漂亮、聲音好聽，學得肯定比我快」
「傻音兒，妳想讓一個奴婢爬在妳頭上？」
「不想啊可是」
「瞧瞧妳這身段、皮像，哪兒比不上一個奴？只要學個幾招，好好保養，就算只光著身子躺在床上，照樣讓男人欲罷不能」
「當真那絕不能讓嬌娘出現在他面前」
「我娘家那村裡有個鰥夫，有意續弦，過段時間我就把她賣到那地兒去」
「」
嬌娘氣得眼眶通紅，持著托盤的雙手微微直直顫抖。
老爺後院姨娘不少和她眼堵相似，因此徐素來不喜她的存在，卻不想這對母女竟厭惡她到這種地步。
徐氏娘家遠在遼洲，臨近邊疆，她這一嫁恐怕再也無法回京，見不到宮中當廚的阿翁阿娘。
況且，那鰥夫少說年過半百，她不過方過十七，嫁過去啟不等於後半輩子皆毀了？
她擦去淚珠，深吸了兩口氣，緩過心緒，才敲了敲門。
「進。」
「大太太、小姐。」
嬌娘福了福身，將白饅頭擺上桌，「小姐早膳已備妥。