西历1783年9月1日，对纽岚郡的诺曼家族是一个重要的日子。
彼时，新大陆的战事告一段落。诺曼子爵，诺曼·亨廷顿上尉将在这一天退伍回家。为了迎接家主，整个子爵府邸陷入了空前的繁忙。
我不在的这段日子辛苦你了。有着棕色短发和英挺面容的中年男子把擦手的shi巾放回女仆手中的银盘里，笑着对身旁的妻子说道。
家主在餐桌上首落座，最重要的晚宴环节就要开始了，府邸的家仆们陷入一阵有序的忙乱中，一道道Jing致的菜肴流水送上餐桌。
亨廷顿对此很满意。哪怕他离家很久，家里人也没有忘掉贵族应有的体面。
回来就好。化着浓妆的女人温柔地回应道，一边无意的拉了拉皮草的领子。
看着妻子胸前若隐若现的一抹雪白，亨廷顿心里一热。多年不近女色的军旅生活让他无比怀念妻子柔软的身体。
诺曼·伊莎诺德保养的很好，即使已经是两个孩子的母亲，魅力也没有减退多少。
爸爸，你会在家里待多久？
一头波浪卷发，穿着华贵长裙的少女打断了父母的眉目传情。
亨廷顿并不生气，笑呵呵地回答女儿的问题：仗已经打完了，这是会是一段长假。起码半年吧。
诺曼·珍妮特欢呼一声。她的外貌并不十分漂亮，但在贵族生活中养成了一种独特的矜贵气质。
爸爸！明天我想去骑马！
离家很久的亨廷顿乐于履行自己父亲和丈夫的义务：当然可以。明天我们全家都去。一边骑马，我可以一边给你们讲讲新大陆的故事。
子爵的小儿子适时提出自己的要求：我要一边骑马一边一边打马球！
没问题。
得到肯定的答复后，十二岁的诺曼·琼恩兴奋地把银质盘子敲得当当作响。
从小受到溺爱的长子养成了一种粗野跋扈的性格
他颇为粗鲁叉起一块牛排，一边宣布道：那我们开始吃饭吧！
等等，亨廷顿皱了皱眉：克斯缇呢？
当他问出这个问题时，他敏锐地发现餐桌的气氛有些不对。
伊莎诺德和琼恩互相挤眉弄眼，琼恩吃吃笑出声。银叉上的牛排跟着晃动，几滴松露酱滴溅到胸前的餐巾上。
那个贱
伊莎诺德打断了他的话：爸爸，克斯缇姐姐说她身体不舒服。
亨廷顿皱了皱眉。
女人慢悠悠地为女儿的证词加码：她经常这样，很多家族活动也不参与。
从小失去母亲，可能她的家教有一点缺失。
当然，这里面也有我的责任。
琼恩明白了母亲和姐姐的意思。他的眼珠滴溜溜地转了一圈：对咯，那个贱那个克斯缇确实缺乏教养，今天下午我还看她在花园的水池里游泳，真是太粗野了。
亨廷顿环顾了家人一眼，他们的表情是如此真诚，由不得他不信。
而且，哪怕他和前妻的女儿真的受到排挤，也应该在晚宴后慢慢调查。
在餐桌上发生不愉快，这太不体面了。
子爵府邸是一栋三层带阁楼的别墅。
本来应该用来放杂物的狭小阁楼是诺曼·克斯缇的房间。此时，瘦弱的金发少女正就着微弱的烛火，小心地烘烤着一本古旧的硬皮书。
但纸页已经被完全浸透，不是蜡烛能烤干的。就算烘干了，纸页也会发黄皱起，难以复原。
她沮丧地放下书本，母亲留下的唯一遗物就这么轻易地毁了被弟弟和妹妹抢走，像抛手绢一样扔来扔去，像逗狗一样看着她追着书跑来跑去，最后直接扔进水池里。
连她自己都没有反应过来，身体就已经跳进水里。然后抱着糟成一团的书，在一片哄笑中逃回房间。
克斯缇有些想哭。但理性告诉她现在应该去厨房找点吃的，晚了就连残羹剩饭都吃不上了。
继母大人一直不允许她上桌吃饭。尤其是今天，继母严厉警告过她不许在父亲面前出现，免得败了丈夫的兴致。
去找点吃的我想吃一点rou食我不想吃菜根汤和黑面包了
我好饿
少女摇摇晃晃地站起来，小心弯着腰，免得头碰到低矮的天花板。
在弯腰低头的时候，突然一阵眩晕袭来。克斯缇腿一软，又跪坐回地板上。
她摸了摸自己的额头，热得发烫，身体却冷得发抖。
纽岚郡的九月已经有八分秋寒，shi着身子在秋风里跑动对体弱多病的克斯缇来说是一次严酷的考验。
而她显然没有熬过去。高烧的炎症反应让她哆哆嗦嗦，脸上泛起不健康的chao红，本来漂亮的绿色眸子变得浑浊又迷离，还有不争气的水汽在眼眶中氤氲晃动。
大滴大滴的泪水滴落在地板上，她抱着还泛着chao意的Jing装古书，跪在蜡烛前。
在无助的时候，就向神祈祷吧，