顾平林随口问：“明公女在行宫吗？”
“在，陪着你大嫂的，”南珠似乎明白了什么，颇有兴味地挑眉，“昔年她一片美意被你拒绝，莫非如今……”
顾平林没承认也没否认：“南兄说笑。”
南珠道：“这种事有什么不好意思的，你面皮也太薄。”
顾平林道：“南兄休要妄言，若公女无意，反倒不美。”
南珠冷哼了声：“今时不同往日，你堂堂灵心派掌门，看中她是她的福气，顺始公那老东西不敢做什么的，你若不好开口，我来……”
“不劳，”顾平林打断他，“这种事还是自己来更有趣。”
南珠闻言大笑，揽过他的肩膀：“我说你不像那么老实的人。”
小慈山风景秀美，鲜花挂枝，溪流照影，两人走走停停，谈论修界近日发生的事情。顾平林暗暗感受，发现山中灵气比上次更充沛了些。南珠吩咐摆好酒宴，只是至傍晚，突然有两名侍女过来禀报，说是夫人身体不适。
南珠紧张起来：“早起不是还好好的？有公女陪着，怎么回事？”
侍女低头。
南珠心里担忧，又为难地看顾平林：“这……”
顾平林识趣地道：“夫人身体要紧，南兄还是快去看看吧。”
“此番怠慢了你，明日我们兄弟再喝个痛快。”南珠舒展双眉，吩咐侍女送顾平林去客房。
顾平林跟着那侍女往前走，顺口问：“我那个护卫朋友呢？”
侍女笑答：“顾掌门放心，他在客院好好的，岛主吩咐将你安顿在盘溪小筑，离得近，好找你喝酒。”
顾平林“嗯”了声，不再问。
盘溪小筑建在溪畔，溪流至此急转而回，将小筑半围了起来，侍女离开，顾平林独自站在曲栏边，隔水看对岸几株花树，倒也清幽。
没多久，身后响起脚步声。
顾平林回身：“公女，别来无恙。”
多日不见，明公女比之前更憔悴，她微笑着走上来：“岛主特意吩咐我来看顾掌门是否安顿妥当，想来顾掌门是有意让他误会。”
“情势所迫，为免岛主生疑，只得委屈公女了，”顾平林拱手，“前日接到道观的信，我便知晓是公女之计。”
明公女摇头：“我这点心思瞒不过顾掌门，但有件事你一定不知道。”她停了下，低声道：“平沧公刚仙去了。”
顾平林有些意外，回想南珠方才谈笑风生的模样，原来那也是如释重负的轻松，再回想昔年南珠大婚，平沧公发现季氏有问题，不惜屈尊向自己请教，一切恍如昨日，顾平林禁不住叹息。平沧公一生对南珠忠心耿耿，鞠躬尽瘁，为保住蓬莱基业，费尽心机与六御公、顺始公争斗，想不到落得这般凄凉下场。南珠生性多疑不假，谁知他对这位劳苦功高的老臣竟也怀有忌惮之心。
物伤其类，明公女露出伤感之色：“平沧公近年行事异常，道心不再，这也是预料中的事……”
顾平林突然打断她：“君灵使回来过？”
明公女不瞒他：“平沧公去世当夜，他的确回来过一次，之后又走了，你也知晓他如今的身份，天残门不好惹。”
君慕之已经发现南珠异常，却没露出异常，也是聪明人。顾平林道：“也就是说，当时平沧公去世的消息尚未传开。”
明公女意识到什么：“君灵使有情有义，想必时常在暗中留意蓬莱的动静，也不奇怪。”她口里这么说，秀眉却已皱起，半晌又道：“如今顾不上这些，岛主心智迷失，已成季氏的傀儡，顾掌门与岛主交情不浅，还望出手搭救于他。”
顾平林道：“公女送信与我，不是已有进展了么？”
明公女摇头：“我的确尝试过从夫人下手，她始终没什么反应。”
“没有出卖你，就是不错的反应。”
“但她不肯搭救岛主。”
顾平林道：“有意而无行动，自然是心存顾虑。”
明公女道：“我也这么想。她毕竟出身季氏，当初是被齐十三拒婚，无奈之下才嫁与岛主，对岛主只怕没多少……”
“她怀孕了，”顾平林打断她，“一个女人肯为男人诞下子嗣，不在意明清子的提醒，不顾惜自身，公女难道不明白？”
明公女愣了下，道：“我这种野心勃勃的女人，没多少善良，也不曾对哪个男人付出过多少真心，顾掌门这话是在嘲笑我？”
顾平林道：“我很善良吗？”
两人相视一笑。
“道途之上，不过是各有坚持，各自追逐在意的东西，”明公女想了想道，“顾掌门既这么说，我便有些底了，但她究竟在顾虑什么？”
顾平林心里明白，却没道破：“时机未到罢了，我看，公女大可不必忧虑。”
“听你说得这么轻松，我倒也真的放心不少，”明公女叹了口气，“那我先回去了，不打扰你休息。”她走了两步，又回身一笑：“顾掌门如此通达，可惜我无缘