已在殿内外列班，就见皇上从御辇中现身，从中央汉白玉的石阶拾级而上，钟鼓齐鸣，礼乐震耳。宁王在车架里看着这天子威仪，暗自感慨了一句，这小子故意的，也下了车辇，跟随在朱厚照身后，只是他走了左侧朝臣上朝的台阶，百官被这两位的举动弄的莫名，纷纷猜测，宁王又得了皇上什么礼遇，又或是腹诽宁王藐视天威等等，刚到京城的宁王又被置于了权力纷扰之中。
年关已到，朝中大事都已上折子报给皇上，今日六部又重提了几件要事，而后，几位朝觐的藩王又各自献上了面圣的重礼，最后不懂才出列说到了瓦剌之事。瓦剌使团是不懂奉皇命亲自一路护送而来的，群臣自然静观其变，瓦剌是累世的结怨，年年不是骚扰边关就是前来勒索巨额赏赐，朝中对此并不看好此行，唯有不懂很有信心，在朝中侃侃而谈澄清利弊。
宁王在藩王众人之首，就在丹陛阶下第一个，距离不懂极近，他听着不懂那些陈词，没想到自己暗施的计策，将瓦剌人请入大明，会给他这么多可供发挥的政绩，不免有些意料之外的担忧，但不懂既然赞成瓦剌人和谈，那么也可以抹去自己暗自促成这一事的痕迹，如果将来出了什么事情，也可以拿他做挡箭牌，想到这，宁王有些不顺的心情才有了点释怀，他没有看见，在他思索时朱厚照紧锁不离的眼神，待自己嘴角上扬时，就听龙座上一声，“早在先帝时，宁王曾经献策制衡瓦剌，又出征过兀良哈，想必对蒙古也是了若指掌，这次有何高见？”
宁王一时未料会提起自己，“哦，既然太傅是皇上所派迎接瓦剌，那么臣等定当奉行皇上的旨意，瓦剌是战是和，皆由皇上圣裁。”想到了昨夜的抗旨挑衅，宁王决定补上一句也是好的，“瓦剌听闻我大军陈兵边境，就入关求和，这实在是皇上的良策。”因为这一句，朱厚照萦绕心头一天一夜的憋闷也稍稍释怀。
朝会又议了一番才散，朱厚照末了吩咐，“请宁王留步。”
宁王听闻，果然止步，他拒绝了昨晚的入宫，但要看看今日皇上打算如何。朱厚照一夜未眠，眼下有些倦怠，他走下了龙椅，与宁王对视，“皇叔，随朕来。”宁王望着他的背影，才发现几年间，朱厚照消瘦了。
两人出了奉天殿，走下汉白玉台阶，再次同乘，宁王掀起了车帘，望着这重重宫阙，“皇上，这是去哪里？这不是去乾清宫的路。”朱厚照和他相对而座，他仿若孩童般欣喜的说道，“一会儿皇叔就知道了。”然后拉上了那掀开的一角，将两人又隔绝在明黄龙纹装饰的车厢中。
御辇来到了紫禁城的东北角，宁王随同朱厚照来到一道宫门前，把手此处的都是心腹，只有佩戴特定的铜牌才能出入，朱厚照盛情相邀，宁王也跟随，刚进入就见宽阔的校场，场中良马数匹，箭靶若干，都是边塞驻军练习的配置，一看就知是皇上的练武场，穿过校场，进入一座宽大的宫殿，正中央居然是一尊大明疆域山河模型，足足占了整个大殿，宁王眼神一亮，这大明舆图是国之宝物，除了天子，兵部等机要人员，任何人都不能窥伺全貌，否则落到有心人手中，江山动摇国本被废，而这不仅是舆图，更是山河平原，雄关要道一览无余，最令他吃惊的是，每一地的驻军兵力，上面也标记的十分鲜明，他看到被朱厚照插着龙旗的京城和南京，顺着南京沿大江扫到了江西，将一路城池布防，兵力部署记在心中。“皇叔，此地就是朕的练兵地，朕时刻不忘大明边患，如今瓦剌前来结盟，是平定外患的绝佳机会，满朝文武不堪大用，朕愿意听皇叔所凑。”朱厚照继续往内殿走去，边走边坦诚道，宁王只得跟着他来到内里，此处装饰精美，与乾清宫无异，朱厚照请他入座，陈卓适时的上了茶和糕点。
宁王内心有些不屑，瓦剌终究是被自己利用的，内政上他无法插手，这外患难道不能为我所用吗，时至今日还要与朱厚照说这些已无意义，“瓦剌之患不在一朝一夕，恳请皇上还是在朝会上集思广益最为上策。”朱厚照听见这个与方才朝堂上一摸一样的推诿，脸色一沉，他引而不发一夜的情绪差点发作，“朕记得当年，皇叔与朕从梅龙镇回京，为了完成皇考交于朕的策论，皇叔一路与朕讨论瓦剌边患，当日皇叔进言良多，朕十分受益，怎么今日如此谦逊了？”
宁王闻言眼神一凛，朱厚照这是在指责他，而且是记忆中第一次责问。他终于发现了皇上的不悦，掩藏的极好但终于还是出招了。宁王装作听不明白，“皇上知人善用，如今朝中人才济济，当年是微臣多言，现在还怎敢乱议军国大事。”
“哦？皇叔此言不实啊。”朱厚照不怒反笑，他喝一口茶，顺便狠狠的咬了一下杯沿。宁王坦荡的看着他，大有奈我何的架势。没等朱厚照再次开口，就见纪荣急匆匆的进来面圣，“不是叫你们不要来打扰吗？！”朱厚照火气正好发泄。
纪荣久经这种生死考验已经豁出去了，“启禀皇上，蓟王招供了。”这回换成宁王吃惊，他嘴唇微动，吸了口凉气，蓟王不是昨晚还在把酒言欢，今日宣称抱病不来上朝，怎么入了锦衣卫的诏狱，他眼神瞥向朱厚照。
朱厚照这才想起，凌晨