最后一丝余晖终于也消失了。虫帝的书房陷入一片灰蒙。赛斯眨了眨眼，觉得眼前的摆设恍惚得厉害。
他的雄父在说什么？他……听错了？
“回答我，赛斯。”
曳地的白袍在涌进的风里轻轻翻腾。伊斯米尔的声音毫无感情，是御前会议里知晓所有答案的虫帝陛下。
“……”
雌虫张了张嘴，似乎想挺起背。然而下一秒，他又缩回躯壳里，手指在腿上纠缠、绞紧。
“……没有拒绝，我会认为你选了后者。”
“……”
赛斯微微涨红了脸。他垂下眼皮，掩去眼里跳动的紫色火焰。
“成为帝王，最重要的是什么？”
“……冷静？”赛斯迟疑地答道。
“不。”柔情和温暖回到雄虫的声音里。他挑起嘴角 ，露出一个淡淡的笑，“是伴侣。”
“每位帝王都需要一个伴侣。他会成为你最坚实的基石，让你记得你为了什么在努力。在他面前，你永远只是你，而不是‘尊敬的陛下’。”
“如果没有这只虫，你会疯掉的，赛斯。”
“我的赐婚，不光是为了你，也是为了这个帝国。”
“……我、我……不能……”
“不能这样……对伊登。”
黑发少年嗫嚅着，头低得更低了。他被诱惑了。他仍在坚持抗拒。可伊斯米尔知道他坚持不了多久。他已经听到了雌虫意志摇动的声响。
“这种事里没有公平。如果非要选个形容词，‘先到先得’我认为更合适。”
“你和伊登一起长大。你们是最好的朋友。这就是你的幸运。利用它。而不是让它成为你的阻碍。”
“我听说你们前一阵子进展不错。为什么不继续了？”
赛斯从没想过有一天，他会坐在伊斯米尔面前，和他雄父如此正儿八经地谈论自己的感情生活。尴尬、羞耻、难堪、迷茫让他此刻只想找个地洞钻进去。
他撇过头，躲开虫帝的注视，想站起来立刻逃跑时，伊斯米尔抓住了他就欲移动的胳膊，将他钉死在此。
“我看过他看你的眼神。赛斯，伊登喜欢你。”
“那只是信息素紊乱导致的错觉！”
赛斯扭头喝道。口中冒出一股苦味。
“你在说什么傻话？”伊斯米尔怔住了，随即他压下眉头，神色变得认真。
“早在几年前就是了。我们那会还打了赌，赌你们什么时候会捅破那层窗户纸……”
“我们？？”赛斯僵住了。他瞪大眼，一脸不可置信，“您和休……？”
“还有夏恩、劳埃德。”虫帝补充解释，“以及昆恩、格斯。”
如此荒谬的事情着实好笑。可赛斯笑不出来。他眨了眨眼，看了看自己雄父。
虫帝陛下表情很严肃。完全不像是在开玩笑。他也从不开玩笑。这是真的。他们真的打过赌。
“艹————”
赛斯一屁股坐回沙发，用手捂住脑袋。他的嘴唇动了动，在消失的脏话后，拉出一抹意味不明的模糊低哼。
“比起每天将自己关起来自虐，你应该亲口去问问他。亲自去试一试。”
“我不能伤害他。”赛斯低喃。
“那就不伤害他。”
“我保证不了！”赛斯声音里带着恼怒。他的指关节再次变白。
“他这次会接受我。下次呢？下下次呢？我已经让他失望了，我还会再让他失望的。一次一次，总有一天，他会发现塞巴斯蒂安·科拉莫斯的真面目！总有一天会厌倦我！放弃我！离开我！”
“只有一想到这一天……一想到……我……”
“我就想将给他戴上锁链，将他关起来，让他哪里都去不了。他见不到其他虫。身边只有我、也只能是我！”
“他会恨我。然后哀求着要离开。但我不会放开他。永远都不会。如果他要走，那他先杀了我！踩着我的尸体走！”
夜晚的风在书房游荡，哗哗拨弄着书页，搅动着窗帘。最外面的感应灯亮起了昏黄的光。没有虫移动。房间充满光怪陆离的影子。
就算是自己雄父，这种肮脏的念头，也是会被嫌恶的。
赛斯想道。他将头垂在双臂间，抬腿弯腰，抱起膝盖。
心脏还在因刚才的激动而怦怦直跳。赛斯侧耳听着，喉咙紧缩，满嘴苦涩。
“……雄父，您不能给我们赐婚。伊登值得更好的。”
胃部开始翻腾。疼痛感又来了。赛斯闭上眼，一时分不清到底是身上哪一处在疼，还是同时都在疼。
“都是借口。”
这一次，雄虫的声音安静有力。他起身，侧移两步，缓缓在赛斯身边坐了下来。
赛斯咬住嘴唇。
他仅剩一点点残存的自尊了。他不想它被碾碎。
当伊斯米尔的胳膊搭上少年的肩时，赛斯整只虫差点