直到半夜，白秉臣还没有回来。
冬至夜里，街上人烟渺渺，梅韶足足走了两条街，才在一个避风的角落里找到偷懒打瞌睡的更夫，撂了一两银子，问出周府的方位来。
看着紧闭的府门，梅韶站了一会儿。这个时辰，府中灯都熄得差不多了，他便没有去敲门，顺着墙翻了进去。
周府只是一个商贾人家，没什么拳脚功夫厉害的家丁，梅韶连行踪都不需多加隐藏，便将府中的房屋都摸了一遍。
唯独只有后院的一片紫竹林中还亮着灯，梅韶越看那处的布局越觉得熟悉，思索半晌，想到平都白府的后院也有这么一片紫竹林，栽种格局竟然和这片有七八分相似。
难道这就是白秉臣母亲的屋舍？
梅韶贴着墙走了半个屋子，转到墙角窗户边上，刚探过半个头，余光瞥见银光急过，他极快地转身靠在墙上，一根银针自他的耳畔擦过，扎进了廊上的木柱上。
“阁下夜间窥探一个妇人之屋，不觉得失礼了吗？”冷淡的女声从屋中传来。
梅韶从躲藏的地方站了出来，瞥了一眼窗户上细微的针孔，回道：“在下是白大人的随从，来接白大人回去的。”
吴初芙看着那个投射在窗户上的影子，目光微动。
平都那个地方，礼仪教化最是严苛，单单隔着一层窗纸看着那个行礼的影子，吴初芙心中也大略知晓，他绝不是他口中的“随从”身份。
“进来。”
梅韶微怔，推门入户，便看到一个眉眼和白秉臣极为相似的女人坐在灯下绣花，一旁还散乱丝线和针盒，方才的银针估计就是她顺手从里头拿的。
吴初芙闻声抬起头，没有半分遮掩地将梅韶上上下下地打量个遍，最后目光顿在他价值不菲的衣料上，似笑非笑地问道：“随从？”
就连眉眼中调侃的情状都和白秉臣相似极了，只是和她方才带着冷意的声音不符，可并不矛盾，倒像是越过时间的洪流，少时跳脱的神情短暂地在她脸上绽放了一瞬。
“周夫人。”梅韶朝他行了一礼，道：“在下是白大人同僚，只是在旌州暂歇歇脚，明日便要启程回都。”
梅韶不动声色地撒了一个慌，企图以朝廷的名义来压制他。
“梅大人觉得，我的儿子在我府上安歇不比在外头更舒坦些？”吴初芙的眼睛从他腰间的剑又转到他手上拿着的一件狐毛大氅上，眉心微动，道：“梅大人带着御寒之物，却不上身，难道是我周府的屋檐太过险峻，梅大人手中之物反成了累赘不成？”
“周夫人想说什么？”梅韶捏紧了大氅的一角，他出来的时候并没有想到自己会遇到吴初芙，拿了这件大氅也是惦念着白秉臣的身子受不得寒气，谁成想倒被吴初芙揪住不放。
吴初芙斜斜地瞥过来一眼，不紧不慢地在他紧绷着的脸上绕了一圈，才浅笑道：“梅大人和玉成，真的只是同僚？”
梅韶的心猛烈地跳了一下，在她问话的瞬间，他竟生出被看破的恐惧来。
梅韶竭力稳住自己的表情，挑了挑眉，反问道：“周夫人倒是开明得很，竟然会想到那处去？难道还期盼着自己的儿子会断子绝孙？”
“玉成就要二十七了，尚未娶妻......”吴初芙顿了一下，眼中积蓄起爱恨交织的潋滟波，轻声道：“我倒希望是真的。”
吴初芙很快缓过神来，叫了一声，“小怜，去祠堂请玉成过来。”
自后头的帘子里钻出一个丫头来，她低着头行了礼，手脚轻得没有半点声响，便出去了。
梅韶皱了眉，他没有想到吴初芙身边的丫头也是有功夫在身的，她在帘子里的时候定是收敛了呼吸，不然自己怎么会没有察觉。
吴初芙似是看透了他的心思，出声道：“青霜剑剑势迅捷，实在是一门好剑术。只是这江湖之大，繁杂武功甚多，梅庄主不会这么容易就被吓到吧？”
听着她不动声色地点出自己身份，梅韶的眉头皱得更深。
同悲谷向来避世，多以医药显著于世，世人便渐渐淡忘了它。就连它和其余三大门派并称的时候，谁也说不出来同悲谷是有着何种功法，能与其他三大门派并列。
况且江湖朝堂两相对立，自吴初芙嫁给白建业时，她便自动被剔除在江湖之外，梅韶没有想到，这么多年，她居然还关注着江湖的动向。
这么翻过来覆过去想了一通，白秉臣已经进来了。
他走得有些踉跄，明显膝盖有伤，又走得快，险些被门槛绊倒。
“香跪完了？”吴初芙瞥了一眼他的膝盖处还隐约可见的深色褶皱，淡淡地问了一句。
白秉臣跪的不是祠堂香炉里那一截细细的香，而是院中有环抱之粗，人高的盘龙香。要等这种香烧完，六个时辰总是要的，白秉臣如今跪了不过四个时辰。
“未曾。”白秉臣舔了舔干裂的唇角，看了一眼梅韶，问道：“母亲这是什么意思？”
吴初芙没有回他，自顾自地说道：“既然没有跪完，