四十三 哀哉萱旨难违抗，当日母将地府闯。
“你这丫头也是别扭，宋生不是已同你姑姑闹过一场了么？”
三更过半，胡生现身拉雨青坐在宋氏后园亭台中。
纹鸂夜探寒琅后不过数日，寒琅果然向母亲提起，纹鸂年纪渐长，渐通人事，自己无意收房，长此以往不成体统，坏人名节。请母亲收认义女，妥善嫁之。
纹鸂近来比以往安静得多，脸上凄凄惨惨，顾夫人早觉有事。原还怕是儿子有了年纪一时冲动勉强人家，不想竟是为此，大吃一惊。
“纹鸂哪里冲撞了你？”
寒琅急忙分辨：“不曾有此事，纹鸂并无错处，请母亲不要责怪纹鸂！”
“那就是你瞧不上人家？”
寒琅不语。
“如今你的举业才是大事，我原也没想这时候将她指给你，你急什么？”顾夫人心中忽然一动：“可是你在外头看上别的什么人了？你那群堂兄弟带你往那种地方去了？”
寒琅听了连忙跪下，叉手作揖道：“母亲息怒，家孝在身，儿子岂敢在外冶游。今日之事非为其他，实在是儿子对纹鸂无心，眼看纹鸂渐大，不愿误人青春，所以才请母亲早做打算。”
顾夫人舒口气，坐在上首望着儿子，“你无心？无的是什么心？暗通款曲之心？我且问你，男子娶妻纳妾是为什么？为卿卿我我、你侬我侬？我为你留着纹鸂，是当初怕雨儿……”说到一半剪住了，改口道：“为防你嫡妻不能生养，你落个无儿无女。但凡仕宦人家，娶妻娶贤，为的是内廷安稳，娶妾取顺，为的是康健和平、开枝散叶。”
“‘你本无心’，你心里存的那个意思原就是糊涂的。专把些儿女情长搁在心里，如何能成栋梁之才？莫说一个纹鸂，若纹鸂日后也无出，我还要再为你收别人。如今断没有赶她的理。”
寒琅看母亲说得坚决，若直言相抗，必然无用，垂手静默一阵，将些哀色挂在脸上，再抬头时目光切切，“母亲为子嗣虑，寸草春晖，自然在理。然而请母亲回想，父亲在时，可曾为后嗣计，纳娶妾室？儿子福薄，落草时椿萱成亲已得六载，这六载中父亲可曾动过纳妾之意？父亲高风亮节、士林表率，儿子向以父亲为荣，愿以身效法父亲，求母亲成全！”
话题扯出怀瑜，顾夫人一颗心又被撕开。待将伤心收敛下去，她亦无话。怀瑜情重，一生不曾纳娶他人。早年为不愿撇下妻子，甫中进士便借口丁忧转回原籍，与顾夫人一守便是十二载。他二人成亲六载才有寒琅，怀瑜终始不曾为子嗣事显露忧色，或以此为由，冶游纳室。
如此深情，世间女子谁能不爱？顾氏至今仍为过去种种怀恋怀瑜，儿子搬出怀瑜旧事，言称愿效父亲，顾氏还有何话说？半晌，她凄然一笑，“寒儿日后的妻子好福气，同你母亲一样的福气。”
顾夫人服了软，告诉纹鸂。纹鸂自然哭了一阵。顾夫人劝慰一番，说她家如今无所依凭，寒琅未必得中，守着她家倒不如趁自己体己还有些，给她办份体面嫁妆，或可嫁为正室，岂不比给寒琅做妾好？纹鸂跪下哭说她情愿侍奉夫人、公子，不求名分，哀哀切切。顾夫人拉了纹鸂手，叹一口气，“你还不懂寒儿意思？”
纹鸂哑然，想起那夜情形。公子对她无意，再明白不过。寒琅向来襟怀坦白，黑即是黑、白即是白，他若对人无心，必不肯曲意温存，纹鸂已知此事无望，只是自幼期盼一朝落空，心里实在搁不下。但她不是糊涂人，拎得清爽，如今顾夫人也开了口，强也无用，不如应承，另作计较。
雨青随胡生同坐亭中，心中憋闷，“到底还是伤了纹鸂，她从小恋慕表哥，如今说散就散了，她找谁去说理？”
“囡囡也太认死理了，‘塞翁失马焉知非福’，你岂知她不会嫁个更好的去处，过更得意的日子？谁都像囡囡这般非宋生不可么？”
“你这便是强词夺理，她分明爱慕表哥，怎能不伤心！”
“那么囡囡就容下她罢。”
雨青闻言挂着嘴，皱眉道：“不成！我为何要容她！”
胡生哈哈大笑，“这也不成、那也不成，依囡囡要怎样？”
雨青纠结细思一阵，更无他法，伤心得哭了，“说到底，天下为何就有这样的事？一句‘为子嗣计’便能弄出这等一个妻子、许多姬妾，十几个女人围着一个男子转的事！难道女子就不是人、没有心的！”
胡生见雨青流泪，顿时慌了，什么都顾不得，信口哄道：“好好好，都是世间男子负心，全不是好东西，囡囡别伤心了。不然你也收我填房，我同宋生做个‘平夫’，一妻两夫，替囡囡出气！”
雨青边还流泪，“噗嗤”笑出一声，啐了一口。
胡生陪着她，安抚良久，才略好些。“我亦有些不明，囡囡怎会如此吃惊，难道你父亲没有妾室？”胡生试探问道。
雨青一愣，脸上显些凄然，“母亲说过父亲曾在西安府纳下一妾。”
话到此没了下文，胡生催问：“后来呢？”