手里拿着那朱红色的宫帖时，白则明在脑子里来来回回搜刮了好几遍，愣是没搜刮出来这份宫帖送到他一个八品小官手里是什么意思。
白则明因未成家，还官小，没什么机会融入到上流官宦的圈子里，也更不认得对面坐着的几位诰命妇是谁家的正夫人，只能凭借她们的穿戴来判断她们的夫君大约在前朝是个什么品级的官。
“并未。阿耶并不愿我远嫁，也未曾想我会在京都待这么长时日，想来这次回去，阿耶与阿娘就会替我择选夫婿了。”
人员依次落座，白则明坐着的一排位置上坐了两个异族人，他猜到了是几日前突然来京的吐蕃王子和突厥王子，朝阳郡主坐在两个王子中间的席位上，对面四个席则坐着四位一到三品的诰命夫人。
白则明是踩着点入宫的，由宫婢一路带他去了御花园设宴的地方。他到时，摆着的席座上都还空着，席面只设了八座，左右各四座，上座挡了一道双龙戏珠的苏绣屏风，设一席，但摆了两座。想来摄政长公主与圣人会一同来。
“朝阳，两位王子同你说了什么？你这般开心？”另一条道上过来的李扶苏牵着李延时，身后跟着四位盛装的诰命夫人。一行人笑着走过来，白则明起身行礼，正要吟唱拜见公主之语，被李扶苏一个抬手止住了，“坐吧，不必多礼。”
“嗯。”白则明瘪了瘪嘴，但愿吧。
白则明看着一样一样上来的菜，心里一件一件报着菜名：花折鹅糕、糯米糕、胡饼配水盆羊肉、鱼脍、冷修羊、羊皮花丝、六只小兔子样式的石蜜、玉露团、透花糍，以及一壶葡萄酒。
白则明一耳朵听前面两个女人互相恭维，不屑地在心里反了个白眼：朝阳郡主可是在京都待了快三年了哎，你长公主现在才想起来待客不周？
白则明感觉到对面四双眼睛在盯着自己看。他闭着嘴嚼完口中的石蜜兔子头，一脸懵地跟几位诰命夫人的眼光对上：都看我做什么？我脸上或者身上有什么不得体的地方吗？还是我吃错了东西？
都是一些有钱就能吃到的食物，除了石蜜外。不过每道食物做得十分精致，摆盘也是用足了心思的。
...
朝阳回敬，盈盈道，“长公主言重，阿耶送阿浅上京时嘱咐过切不可叫圣人烦恼，阿浅只盼未有叨扰长公主与圣人之处，便是最好不过。”
以上官员的夫人进宫陪宴。
助兴的是琵琶女，弹的是《霓裳》一曲。
三杯葡萄美酒下肚，白则明见李扶苏举起一杯酒敬朝阳郡主，“朝阳，你不远来京，是我怠慢了你，这杯酒敬你，还请谅我待客不周之过。”
他大哥恭恭敬敬送走了内侍，转身看见自己的小弟捧着帖子在发呆，伸手过去摸摸他的脑门，问，“怎么了？宫里来送贴不是好事吗？你为何愁眉不展？”
白则明勉强地作出一个表情，声音沉闷道，“阿兄，正是因为猜不到宫里因何事送帖，所以忧虑。”
管家疾步过来说宫里送了宫帖时，白则明以为是自己幻听，直到自家大哥拉着自己出去迎人，他才反应过来自己没有听错。
“今日是朝阳的生辰，因在国丧期间不好大办，却又不得不办，故我与圣主商量，在宫中设了私宴，请了诸位过来与郡主一同小聚。”李扶苏说完开场白，几位夫人附和着说了几句，便正式开宴，宫婢们捧着佳肴酒水鱼贯而入，将美食一一摆到案上。
他这些小心思李扶苏并不知道，知道了也只会笑着摇摇头否决掉李延时的赐婚。因为她有别的主意。
大业女子开放，不似别朝女子说逗两句就会羞涩不堪，大事全凭父母做主。故她们的婚姻权大多掌在自己手中，只有暂时没这种想法或已定终身却未及时告知父母知晓，才会搬出来由父母决定这种话来推辞为她说媒或打趣她的婚事的人。
“是啊是啊，朝阳郡主，我听你说过完今年生辰你便十七了，朝阳郡王和王妃还没替你选好未婚夫君吗？”李延时点了点头，眼睛亮亮的，若有所思地问道。朝阳郡主今年十七，赵家三郎好像也是十八九未议婚，要是朝阳郡主也未婚配，他可以跟阿姑说把她们配一对，正好金童玉女，还都是自己喜欢的人，以后朝阳郡主也不必回封地了，还可以常常进宫陪自己一块玩。
宫婢带他到目的地之后就退了，白则明拣了右边最末一个位置坐下来，心里想着其他座上待会儿会来些什么人。
“别多心，你入仕以来一直兢业，摄政长公主该不会为难你什么。”
刚坐下没一会，两位身着胡装的人中间夹着一位国色天香的少女缓步过来，两个男人你一言我一语，逗得那少女咯咯咯银铃般的笑出声来。
白则明收到宫帖时，正跟自己外出多日才归家来的大哥在花厅喝茶，他一边跟年长他十多岁的大哥倒工作上的苦水一边吃着大哥从江南带回家的清茶，看得白则浩只得无奈笑笑。
“郡主今日生辰一过，也到了及笄的年纪，不知郡王与郡王妃可有替郡主物色郎君啊？”对面的一位夫人笑着开口问。