真是空蕩啊。偌大的居室中尚餘有淫靡的香氣，被罩著的西洋銀鏡反射不出月光，點著燭臺的桌案上已沒有一顆玻璃珠了。
「你在那裏多久了？」
到頭來我一整夜都未關上窗，慘白的輝澤筆直打在紙拉門上，緊閉的房門沒有發出一絲響動，不過在我開口後便有個黑影從門框邊探出腦袋。
「進來吧。」
我轉過身去，雙目上抬望向窗外的深藍，我背後的拉門依然紋絲不動，但這時我面前卻躍下個人影。
「殿下，是家主大人聽聞您從京都回來了，便命小人來看看您。」
傳出的是個叫人分不出性別的聲音，不速之客低俯於我身下，那人腦後紮著短馬尾，額前垂下的細密劉海遮住了上半張面孔。此人現在定然是不敢抬頭的，因為立著的我只在裸體上披了件外褂，本該系在腰間的和服腰帶還躺在房間的某個角落裏。
「你真是我父親的一條好狗啊，泉。」
可我偏要她抬頭看我，我躬身下去，一把提起她的下巴，我的外褂下擺拖落到榻榻米上，眼下我的胸乳一定能被她一覽無餘。
「殿下，請您務必保重身體。」
她平日裏就是個不苟言笑的少年，在跟我說話時仍是一板一眼。她右手中似乎抓著什麼，我定睛一看，那正是我衣服上的腰帶。
「我要你替我更衣。」
她的劉海又密又長，我真想一剪子把那雜亂的野草狠狠修理一番。她的眼神沒有透過野草堆傳遞給我，不過她的身軀依然僵立在我身下。瞧見她這副無動於衷的模樣我也愈發神思怠倦，無明業火便就此湧上了心田。
「你連我的話都不聽了嗎？你這下賤的蟲子，多年前就該讓你死在武士的刀下。」
待我厲聲斥責起她，她方才終於站了起來。我在背過身後又張開雙臂，隨意披在我身上的外褂正被風吹得前後擺動，側目觀望時，只覺得身上飄起來的寬大袖口像是某種鳥類的翅膀。
泉自身後環上了我的腰際，她小心翼翼地提起我兩邊的領口，就在此時，我叩住了她的雙臂，即便剛經歷了慌亂，那根腰帶還被她緊攥在手中。
「殿下」
「都被你看到了吧？」
我強迫她摟著我，她也在上身穿著鎧甲，但那甲不同於武士的具足，是種更方便行動、且能套在忍者衣裝外的簡樸裝具。
「小人只為殿下賣命，是殿下給了小人第二次生命，所以小人會聽從殿下的任何吩咐。」
她這是在向我表明她不會告訴任何人。可我又煩她總愛將這一套掛在嘴邊，小人小人地叫個不停，時間一長我也就順著她的自輕自賤侮辱起她。
捉弄就到此為止了，再強迫她也沒有任何意義。我鬆開她的手，隨後再度面向她，站直身軀的她又垂下頭去。她不過是個十幾歲的小姑娘，在戰亂中營養不良的窮人家的孩子當然會比我矮上一些。
但是，她的的確確是條好狗。雖然泉比起狗更像是狼，只是沒人能輕易看出她的本來面目。
「之前的事，你做得不錯。」
啊，正是她了。能潛進聚樂第、還能於無人發覺的境地中在久竹的弓上迅速做下手腳。
誇讚過泉的我捧起她的臉，接著吐出口氣將她臉上的劉海吹散了。她是個孩子，她眼中當然也應該嵌著孩子才會有的神色。
小女孩就算殺人無數，在受到褒獎後也依然是會欣喜的。
「我暫時還沒什麼事，你可以先回播磨了。」
只是月光沒有照進泉的眼睛裏，抑或是被她纖長的睫毛擋住了。她那沒有浮現出光澤的瞳孔就像一泓暗夜裏的深泉，可我給她起這個名字時，映入我眸中的卻是她雙親的屍體血如泉湧的景象。
「殿下，讓小人留在您身邊吧。」
泉低聲說著，她一刻不松地抓著我的腰帶，隨後她又伸出手，只見那張開的掌中還躺了一枚玻璃珠子。泉的手舉得很高，月光也就輕而易舉地落在她手中的玻璃球上，我拿起這靛青色的珠子端詳一陣，片刻後又有物件滾落到榻榻米上的聲音傳入耳際。
我知道阿照是喜歡我的，從一開始就知道。如果沒有十二年前的那場相遇，沒有在那之後的步步為營，我正經曆的生活可能不會是現下這般，我的人生可能會步入其他軌跡。
但是她選擇了那條最危險的路，她義無反顧地跳入陷阱，我本可以賜予她死亡的解脫，可我還是沒有那樣做。
「你長得還真像以前的她。」
再過一陣就該迎接拂曉，在這依然看不清人臉的午夜裏，泉額前的劉海再度散落下來。
我已經不需要親眼去見證了，她的臉早已深深刻在了我腦海裏。正是如此，我才想讓她見識我腦海中的另一番天地，我要讓她自願踏上晦暗至極的黃泉路，我要粉碎掉她心中不該存在的希望，她會迎來自己真正的結局。
這是阿照的結局，也是這個國家所有武士的結局。