《五》
2021年12月13日
得到张之龙的勉励，韩清要娶得兰儿的决心更是铁心铁意。
他向韩夫人旧事重提，再次哀求母亲成全他和兰儿，韩夫人知道这孩子不到乌江心不死，于是提出一个条件。
「好，你曾说你即使不是韩家少爷，那丫头仍是会一样爱你，娘亲便要你证明，你可以凭自己实力闯出名堂。」
有条件总算是一线希望，韩清大喜问道：「娘亲你要孩儿怎样证明？」
韩夫人望着挂在牆上一幅字画，道：「当今之世，没有比在考得状元更能扬名立万，只要你可以取得状元，娘亲便让你迎娶兰儿。韩家出到状元之才，也是一种家威。」
「状元…」
韩夫人提出的条件比韩清想像中更难，科举考试三年一届，距离下一届还有两年，即使第一次参加便考到，也要两年后才可以迎娶兰儿，万一落败便要再等三年，或是要兰儿长等下去。
只是韩清知道母亲性格严苛，说过的话不会收回，无计可施下只有答应：「好吧，孩儿一定会考得功名，迎娶兰儿！」
「那娘亲便等待我家清儿，成为状元之才。」
韩夫人冷冷道。
晚上韩清和兰儿提起此事，丫鬟知道少爷被夫人为难，也一同愁闷，韩清握起兰儿的手道：「兰儿，你会等我吗？」
兰儿愁着脸答说：「奴婢一直就待在韩府，没所谓等与不等，倒是夫人说得不错，奴婢只是丫鬟，亦早过出嫁之龄，是配不起少爷。」
「拜托，我只是问你会不会等我，你不必拉到其他话去。」
兰儿被教训了的垂下头道：「等…奴婢当然等，少爷愿意为奴婢考取功名，奴婢是高兴也来不及了，别说两年，就是十年，二十年，奴婢也一直等。」
韩清大喜道：「有你这句话便够了，兰儿你等着，我一定会考得状元，一定会迎娶你过门！」
「谢谢少爷…」
兰儿受之有愧，不知道自己前世做了什么好事，可以得到韩家少爷对自己如此爱护。
「距离科举考试还有两年，即是我有两年准备，我一定可以！」
自当年被兰儿教训后，韩清一直努力学习，从没疏懒，加上家裡环境比别人好，自身条件优异，对考得状元是有一定信心。
接下两年他废枕忘餐，埋头苦读，到了科举之日上京赴考，终于取得上好成绩，第一次参加殿试便金榜题名，仅以些微之差屈居榜眼。
「没有考到状元…」
榜眼亦是光宗耀祖，在金殿上获皇帝亲自颁授，唯独韩清一个愁眉苦面，推却了官宦职衔。
回到韩府，府上爆竹齐呜，锣鼓声响遍整个城镇，大家都为县裡出了一位榜眼与有荣焉。
可是没看到兰儿出迎，韩清稍稍失望，自觉无颜面见丫鬟。
然而最坏的消息原来在后面，穿过大门回到内厅，经过悉心打扮、雍容华贵的韩夫人端坐椅上，迎接为韩家取得荣耀的好孩儿，并亲手在韩老爷灵前烧起香烛，待韩清亲自上香。
看到和颜悦色的韩夫人，韩清立刻跪在地上向母亲请罪：「孩儿有负娘亲寄望，未能取得状元，愿受责罚。」
「清儿你起身，榜眼已经很好成绩，娘亲是喜出望外，你不负所望，为韩家家声绵上添花。」
韩夫人和睦微笑。
韩清以为韩夫人愿意退一步，给予他与兰儿结合机会，大喜过望道：「娘亲，你即是答应给我和兰儿成亲？」
听到此话，韩夫人稍稍收起笑容，摇头说道：「现在你是榜眼之才，名扬四海，我更不可让你娶一个丫鬟，自从你高中之后，每天都有各地而来的媒婆子，当中有名门世家，有千金小姐，也有官宦人家，你随便挑一个，也必定比那丫头好上百倍。」
「娘亲，我说过只娶兰儿，其他女人不会看上眼。」
韩清张眼四望，找寻丫鬟踪影：「兰儿呢？我从京城回来，怎么她没有出来迎接？」
韩夫人脸上掠起一抹冷漠道：「那丫头已经不是韩家的人，你以后也不会见到她。」
「兰儿…已经不是韩家的人？」
韩清心头一颤，连牙关也结巴起来，韩夫人面无表情道：「在得知你没考得状元之日，胜负已分，你是输了，再没资格跟我谈条件，所以我把那丫头卖了。」
「娘亲你将…兰儿卖了…」
韩清一脸错愕，不敢相信听到的话。
韩夫人怨恨的道：「没错，我把她卖去京城一所青楼。那丫头不识好歹，我没计较她娘对韩家做过的事，给她一条生路，她竟敢斗胆勾引我的儿子，是死一百次也不够，留她一命已经算是仁慈。」
「娘亲你将兰儿卖了去青楼？是哪一间青楼！是哪一间青楼！」
韩清想不到韩夫人会恶毒如此，歇斯底里问道。
「我既然将她卖走，自然不会告诉你。」
韩夫人扬起眉毛道。