萧恕从不给对手任何翻身的余地，他的暴虐成性是骨子里就带的，因此在他的统治之下，所有人皆要俯首称臣。
可这样的一位暴君，却从未强迫过他……
汤寅不禁想得出神，甚至有点开始担忧，当萧恕对他失去耐心的那一天，他会是什么下场呢。
“朕吓着爱卿了吧。”萧恕出言打断了汤寅的思绪，很自然地拉过汤寅的手轻薄了一会，又安抚似的拍了拍，“朕还要连夜赶回京城，就不能陪爱卿了。委屈爱卿几天，朕走了。”
萧恕做出一副狠心离汤寅而去的模样，看得汤寅十分无语。
手上还留有那人的余温，可不知不觉，那人却已经走了。
汤寅耳根泛红，心想：“他是为了我特意来的，一直以来，他也直唤我一个人「爱卿」。这份恩情，若非以身相许是不是就无以为报了呢？”
汤寅被自己内心的想法震惊到，赶忙打了个冷颤。
之后的几天里，汤寅这个新上任的遂州知府以雷厉风行的手段彻查了刘四等人结交逆党，意图谋反一案。
只可惜刘四等人已死，背后那条若隐若现的大鱼再次沉寂了下去，消失的无影无踪。
汤寅想要继续追查下去，苦于无从下手便只好作罢。
待皇庄一案处理完，大半个月的时间悄然已过，乌寒收到京城的线报，为汤寅带来了一个喜讯。
科考的皇榜已经出来了，今年的文试状元乃是一位叫蔡风浚的年轻人。
“这蔡风浚不过年方二十，生得是龙眉凤眼，风流倜傥，文章又写得极好，陛下已经亲封他为户部侍郎了，据传对他颇为看重。”
汤寅对这个叫蔡风浚的人来了兴趣，读了他的文章之后更是连连称赞。
“他的文章不激进，有股淡淡的儒家素养。从文章来看，此人必定是个极其有素养，有君子风范的人，他的诗也极好，飘然若仙，流风回雪，妙极了。”
汤寅喜欢这种有君子风范的人，像是茫茫人海中找到了知音的那种欢愉，喜上眉梢道：“若是还能有机会回京，真想见见这位蔡兄呀！”
汤寅正期许着时，圣旨便来了。他剿除逆党有功，陛下特准官复原职归京，让他继续到贺闻言手下做他的刑部侍郎。
对于这次升迁，汤寅到比以前欢喜了不少。一回到京城，他便迫不及待地去见了好友苏岚。
苏岚如今在大理寺当差，是个负责书写案谍的小闲官儿。他为人热情好客，很快与大理寺上上下下打成一片。
除此之外，京中也有不少权贵上赶着巴结他要与他结交关系。
苏岚见到汤寅便喋喋不休地显摆，“静时，你都不知道那些人有多厚脸皮。你说我家藕粉丸子才多大呀，就有人上赶着要跟我定娃娃亲。你猜为什么？因为我说夜云辰是藕粉丸子的干爹哈哈哈！”
汤寅一听瞬间流下嫉妒的泪水，“难道我不是藕粉丸子的干爹吗？苏兄，我们说好余生要双宿双飞的呢！”
苏岚哈哈大笑，“我逗他们的，你才是藕粉丸子唯一的干爹。这不是夜云辰整日往我家里跑嘛，我没办法，只能说他是来帮我照看藕粉丸子的。
对了静时，你这次升回来就不会在走了吧？
没有你陪我喝酒，我一个人都快无聊死啦。夜云辰那个闷葫芦，一脚踹不出个屁来，我和他交流感情，他居然不理我！”
苏岚巴拉巴拉地说了一堆吐槽夜云辰的话，等到天色渐晚才舍得放汤寅回去。
汤寅打了个哈欠，到了汤府门前时正撞上奉旨前来的九安。
“见过汤大人。”九安是来送赏赐的，亲自将手中的托盘递给汤寅道：“陛下得知汤大人之前的朝服坏了，特意命人赶制出了新的朝服差奴才送过来。明日是宫里三年一度的百花宴，陛下邀请百官进宫赏花，汤大人也在其中呢。”
汤寅有点懵，忍不住好奇地问：“公公，这之前的百花宴不都是选秀女吗，怎么这次……”
九安笑笑：“这次不一样了，陛下说了，以后取消选秀，只供百官赏花作乐即可。”
汤寅麻木地点了点头，心想：“不过一个宴会，去蹭吃蹭喝就是了，没什么大不了的。”
九安见汤寅神色淡淡，似乎并不通这其中的关卡儿，于是再次暗示道：“陛下此举，汤大人有福了。”
话落，九安转身离去。
汤寅挠挠头，心说他选不选秀和我有没有福气这中间有什么必然联系吗？
萧恕是个断袖皇帝，选不了女人也可以选男人嘛。而且世家公子多俊美风流之辈，咳咳……
汤寅意识到自己越想越歪，于是赶紧住脑，美滋滋地抱着自己的新朝服跑回府了。
第二日清晨，皇宫。
三年一度的百花宴正在紧锣密鼓地筹备着，由于这次的百花宴与往年的不同，各大世家的贵女即使争破了头，也没有机会搏得圣宠，因此皆装病推脱，来得人可以说是寥寥无几。
倒是那位淑宁郡