新交的朋友露出一个温暖的笑容。“我也希望和他多待一会儿，”他说道，“我没有多少机会和比我小的人一块玩儿。”艾罗赫哈哈大笑，令莱格拉斯收起笑容，转而皱起眉头。
“什么？”他问。
“比你小？”
“对啊，当然了，”莱格拉斯恼怒地说道，“我是精灵。我——我当然比他大！”
“也许吧，年轻人，但在我看来，虽然你们年纪相仿，但他应该是年长的那个。”
“这太荒唐了，艾罗赫。我不是很了解人类，但我肯定他绝不会超过20岁。相信我。我不止20岁。”
“也许吧，年轻人，”艾罗赫又说了一遍，“也许你活的年头比他长，但是我们这是把精灵的年纪和人类的年纪当做一回事？我觉得这样不行。”
艾斯特尔的注意力突然转回到他的朋友和哥哥身上，脸上露出笑容，“朋友，只要你告诉我们你的年纪，就能一劳永逸地解决这个问题。”艾斯特尔咯咯直笑，一边使劲想要绷直脸皮。
“我不告诉你，”莱格拉斯与艾罗赫擦肩而过，往马厩的门边走去，“我不明白你们怎么就这么关心我的年纪。我不是小精灵了。”他的声音在怒气边缘游走，但比起恼怒，他更加害怕自己的年纪在这场谈话中暴露出来。密林没有几个和他年纪相仿的精灵，不，在整个中土，都没有几个和他年纪相仿的精灵，他年纪一旦暴露，他的身份也就暴露了，一个有塔沙那种声望的精灵不可能是莱格拉斯这种年纪。如果他撒谎，虚报年龄，以双胞胎和艾斯特尔的心计，肯定能轻松将他戳穿。可他的怒火助长了他坏情绪，身后两人笑得震天响，哪怕在马厩的门关上，他再也听不到之后，那笑声仍旧在他耳边回响。
当他回到棚屋时，图林和利西恩没有笑，他被勒令立刻去床上睡觉。当然，晚饭是要吃的，因为第二天还有比赛，但是他只能孤零零地在自己床上吃东西，他们警告他，在任何情况下，他的脚丫都不许沾到地板。不过他们可不傻，他们还规定他的屁股也不许离开床垫，床垫也不许离开床板，床板也不许移出屋子。为了庆祝比赛开幕，伊姆拉崔举行了一场跳舞晚宴，莱格拉斯注定要缺席。图林和利西恩才不要和这个麻烦精一起受苦，不过，他们预感他可能会用各种方式逃脱、溜进宴会，于是他们威胁莱格拉斯必须遵守命令，如果他不听，他们就会去告发他。接着，他们还派了一名守卫守在门边，以免莱格拉斯打破承诺。
守卫提防有人出逃，却没法提防有人闯入，于是艾斯特尔轻轻松松地就爬进窗户，从他矫健的身姿看来，这不是他第一次用这种方式进入这幢建筑了。“你错过了舞会，”当他们盘着腿一起吃饭时，莱格拉斯指出道。
“唔，”艾斯特尔看上去丝毫不在意，他十分不优雅地把食物塞进嘴里，仿佛一个礼拜没吃饭似的。或者是两个礼拜。
“但美丽的阿尔温不是会出席么？”
“唔。”
“艾斯特尔？”
“唔？”
“别吃了，回答我的问题。你在这陪我，却没有享受舞会，我觉得好内疚。”
“瞎说，塔沙。我在这儿是因为我想来这儿，在你打断我吃饭之前，我一直挺自在来着。而且阿尔温女士不会对我感兴趣，我只是个愚钝的人类，不是精灵，顺便提醒你，全中土最优秀的精灵弓箭手们都在追求她，她怎么可能会垂青于我。”
“也许吧，艾斯特尔。但你说得不对，我这辈子遇到过的人类不多，但我能肯定，你绝不愚钝。”
“这是称赞吗？木精灵？”
莱格拉斯露齿一笑，“我不会说你愚钝，就跟我不会说自己复杂一样。艾斯特尔，你的内在比你表现出来得要更深沉。你沉稳，你举重若轻，你胸有成竹，你会花时间聆听他人，注意周围的事物。我不止是在说你的技能和举止。我相信不能单凭你的外表判断你的本质。没错——你绝不愚钝。”
“怎么回事，我觉得你确实在称赞我呀，塔沙。是的，我是个谜团，我承认。既然我们在互相称赞，那么我得说，除了你那令人惊讶的箭术之外，你这个人也不简单。可我也说不上来到底是哪里。你的风度不似你的身份那般平平无奇。而且我不在乎你怎么说，年轻人，不管你乐不乐意，你就是一个年轻人。我有感觉，如果你把你的真实年纪告诉我，我可能会非常震惊，而且年纪这么小的人居然有那样超凡的箭术。也许将来某天，我们会放心对彼此说出自己的秘密。”莱格拉斯的心中突然涌起强烈的渴望——想把所有事都告诉这个人类。门边的一阵喧闹阻止了他。
六个提前离开舞会的精灵进入屋子。他们小心翼翼地对盘坐在床上的两人打了个招呼，道了晚安，然后各自回到自己的铺位，除了一个精灵，就是先前站在哈尔迪尔和他弟弟们身后，用那个词激怒了所有人的家伙。他晃晃悠悠来到二人坐着的床边，靠在房柱上，交叉双臂，低头看着他们。
“啊，提早上床睡觉啦，小精灵？”他假笑道，“倒是没忘记晚餐，你的护卫们多么体贴周