子夜的更声一过，靳奕不知从哪里摸出一串钥匙和一本账簿模样的册子，郑重其事地递给齐绍道：“承煜，我原先说的生辰礼物，并非是同你玩笑。”
除夕夜，安王与镇北将军犒赏全军，与将士们一起吃过年夜饭，说了会儿话鼓舞了一番士气，方才回到营帐里休息。
被困在深宫中一辈子、对皇帝从未有过情意的良妃娘娘，面上忽而露出一个少女般的笑容，喟叹似的低喃道：“若是当年，他也……”
齐绍还没来得及错愕，靳奕便紧接着道：“只因我钟情于你，想要和你永远在一起。这是安王府库房的钥匙，还有我府上所有人丁财物造册，今日一并送给你。”
“我从未把你当做兄弟。”
皇帝被哄得龙颜大悦，果真允了，还赐下不少金银，简直比拨军费时的吝啬大方百倍。
此时二人终于互通了心意，靳奕喜形于色，忍不住握上齐绍的手，眼神晶亮地问：“承煜，我可以亲亲你么？”
那时靳奕红着眼眶跪在良妃病榻前，哽咽许久，终是说了实话。
齐绍脑子里虽乱成一团麻，却还记得安慰对方，连忙红着脸摇头：“不是不喜欢……”
他还记得最后母妃问他：“奕儿，你实话告诉母妃……你想去戍边，究竟是真为了大夏百姓，还是为了齐小将军？”
齐绍面上更红，却不曾摇头否认，他鼓起勇气直视着靳奕的双眸，双唇翕合道：“我……”
胸腔中仿佛有什么东西正在破土而出，那种悸动和牵挂的感觉，原来就是喜欢么？
谁知良妃竟并未因此责骂他，榻上那病容憔悴的恬静妇人柔柔一笑，摸着靳奕的发顶叹息道：“他的儿子……是个好孩子，若你不悔，便去罢。”
齐绍耳边嗡的一声响，手里拿着那钥匙与账册，只觉得无比烫手，接也不是，不接也不是，心跳如擂鼓般又重又快，整个人顿在原处，半晌说不出一句话来。
齐绍并不知晓个中曲折，只不忍看靳奕难过，笨拙地解释道：“我给你写了回信，只是前些日子下大雪，堵了官道，便没来得及送出去……你要看么？我给你看。”
他那两个皇兄都巴不得他离权力中心越远越好，自然纷纷上书陈情，说三弟心怀社稷，当允之，还当嘉奖。
是了，怎么会不喜欢呢？若他们中任何一个人换作女子，恐怕早便捅破了这层窗户纸、定亲成婚了。
几日后，靳奕封王的圣旨与安王府众人浩浩荡荡地抵达边关，顺便还将拖了许久的军饷一同带来了，镇北军上下无不喜气洋洋，四处都弥漫着快活的气息。
喜欢？
见他久久不语，靳奕沮丧似的垂下头：“我明白了，你不喜欢我。”
“三郎亲启。吾兄惠鉴：久不通函，甚以为念，昨得手书，反复读之……”
他问得倒是坦荡，齐绍手里的东西都惊得落到了矮桌上，犹豫了片刻，方才讷讷地点了头。
二人围坐在暖炉前，开了一坛靳奕带来的青梅酒，小酌了几杯。
景康二十四年秋，自年初便缠绵病榻的良妃病情愈重，皇帝感念其辛苦，加封其为贵妃。
他是为了齐绍。
他眼睛一眨也不眨地盯着齐绍，目光中充满期望：“承煜，你可愿同我在一起？”
靳奕哪还忍得住，捧着齐绍的脸便凑上去吻住了他的双唇。
靳奕与齐绍一同守岁。
次年，其子靳奕年满十八岁，自请分封戍边，不平北疆誓不还朝。
他终于把这句话说出了口，乱麻似的思绪也理到了头。
“自然要看！”靳奕点点头，捧了齐绍端来的热茶，一口一口地喝着，丝毫不嫌那粗茶苦涩，扬起笑容补充道：“还要承煜念给我听。”
“我喜欢你。”
齐绍被他灼灼的目光盯得脸颊发烫，低低嗯了一声，从怀里摸出贴身藏着的信笺，在靳奕身侧坐下，缓缓开了口。
齐绍自是一张白纸，靳奕那点经验也都是纸上谈兵，两个青涩的少年人全靠着本能摸索接吻，唇舌交缠间，青梅酒浅淡的甜香在口腔中不断回味，虽亲得磕磕碰碰，还撞到了牙齿，却仍旧甜蜜无比。
齐绍向来迟钝，心思也不在儿女私情上，是以唯有靳奕主动开口，他们才有可能更进一步。
一吻终了，
她的声音越来越低，靳奕没能听清，良久的寂静后，他伏在母亲榻边，再也忍不住地嚎啕大哭起来。
一切离京。
只是齐绍心中装着天下，他便也可为了天下，齐绍所求即是他所求，这二者并不矛盾——但不管这理由多么冠冕堂皇，他到底是为了私情。
然而这喜事却并未能冲散病气，同年冬，良贵妃病逝。
那青梅竹马，两小无猜的情谊，早在不知不觉间自然而然就成了思慕之情，只差有人将之点破。
靳奕猛地抬起头来，下一瞬便笑开了：“既如此，便就是喜欢了！承煜，你喜欢我么？”