实惑人，但在喷了冷水又小憩片刻后，理智已在混沌的大脑中苏醒，却仍旧冷眼旁观地任由自己释放了体内的猛兽。
什么没其他男人，什么梦境的重合，什么有始也有终，这不过是些冠冕堂皇的托词，只为欺骗别人，更为欺骗自己，他似乎没有更好的选择。
小心翼翼地放开芭芭芙，斯内普经床尾下地，捡起衣服依次穿好，接着依然坐在床上，用手捂住脸，闭上眼开始思考。
既然木已成舟，他想在要做的，就是将一切合理化。如果照实告诉邓布利多，他的上司的眼中必然形象大跌；如果照实告诉芭芭芙，她也定当他是趁虚而入的小人。最佳方案无疑是两头隐瞒，让邓布利多以为他顺利完成嘱托，也让芭芭芙以为……他自始至终只为她而来。
“是头疼了吗？”铁床一声吱吖，一具温热的身体贴上他的后背，细嫩的指尖落在他的额角上，力道适中地打着圈按摩：“我跟人学的，据说按压这个地方，能减轻头痛。酒吧里带花香的酒，后劲都很足，你昨晚是不是贪杯喝了不少……”
还在整理思路的斯内普没有接腔，只头疼的有效减轻让他神色一缓。
等了良久还不见他开口，芭芭芙默默放下手臂，用极轻柔的嗓音问道：“你不说话——你是不是后悔了？后悔昨晚酒令智昏，精虫上脑，居然一时冲动下花了一千英镑买了一个妓女的童贞……”
“不是！”斯内普猛地起身高声反驳。
“那是……是什么……”芭芭芙抬起一张早已泪流满面的小脸。
“我，我在想怎么跟你解释……”斯内普叹着气上前，捧住她的脸颊，抹去她的眼泪：“拍卖的事，不用提了，如果不是我喊出最高价，如果让别的男人得到你，那我才……追悔莫及。”
芭芭芙吸了吸鼻子：“你为什么要跟我解释啊？”
“听着——”斯内普抬起她的脸，两人四目相交，眼中映着彼此的倒影：“我带你走。”
“你是说——”芭芭芙一时屏息：“你要为我赎身？”
“也可以这么理解。”斯内普努力释放一丝安抚的笑意：“事不宜迟，你现在就回去收拾东西，我去找威努夫人，不管她开什么条件，我都要带你离开这里。”
惊喜漫上芭芭芙的脸庞，但很快变成迟疑和忧虑：“也许不该我问，可是……我很贵的。按照惯例，我的初夜卖了一千，以后我每夜的价格，就是初夜的三到四分之一，赎身至少是它的百倍。你，你的钱够吗？还有，威努夫人还是我的法定监护人……”
“这些都不用你管。”斯内普低沉的声音听上去更像无意的诱导：“你就说，你愿意跟我走吗？”
“我愿意！”芭芭芙毫不犹豫地抬头，纵使泪又落了下来，嘴角仍勾勒出弧度：“我很愿意跟你走，离开这里，跟你去哪儿都行！”
没有人是天生的妓女。当初威努夫人要做她的监护人时，只声称自己是酒吧老板娘，并未交代这酒吧在红灯区。等她意识到受骗，威努夫人有不止百种方法能阻止她告发或逃跑。
“很好。”斯内普满意地点头：“那就听话，马上收拾东西，等我回来接你。”
“等等！”芭芭芙捉住他即将飘走的衣角：“我可不可以再问一句……你为什么要为我赎身啊？”
斯内普回头问道：“你在担心什么？”
芭芭芙没有直接回答：“三年前，本来被外国富商带走的黛西回伦敦跳了泰晤士河。她死前，拜访了酒吧一趟，跟威努夫人哭诉，说她后悔了。赎身不过是让她从官妓沦为私妓，还多了一个无法反抗的主人，和无数无法选择的嫖客。她对生活绝望了，还染了毒品脏病，只能一死，一了百了。”
“不一样。”斯内普也不直接许诺：“你才十一岁，正是上学的年纪。”
“你会送我上学？”芭芭芙眼睛一亮。她早就得知，威努夫人已经找好了中学，协商私了，拿钱砸出法律的漏洞。
“这样吧，我给你第一个带你走的理由。”斯内普在她面前蹲下：“你身上是不是发生过一些常理无法解释的事情？”
“唔……”芭芭芙被问住了，不知道该不该隐瞒不报，免得被当成怪物。其实也瞒不住，毕竟昨晚的床上，痛极的她就曾造出气浪将斯内普掀开，他不会注意不到。
“我也一样。”斯内普抽出袖中的魔杖：“荧光闪烁！”
“啊！它怎么亮了？你念了什么？”
“让魔杖尖发光的咒语。”
“你会咒语？那你就是……”
“巫师。你也一样，你是女巫。我们是同类。”
“同类”一词，带给芭芭芙一种归属感，果然便听斯内普继续说：“巫师与普通人不同，我们掌握魔法，是独立的种族，有集中的聚居地。我们的同族不多，所以相对团结，做派也很保守。我不敢对你的未来保证什么，但至少，我不会坐视你遭人任意折辱。当然，想要获得自由，自尊，还得靠你自己。”
“我，我……”芭芭芙情绪激荡，顿时