。人家大房可是嫡子都生了的，还共过患难。稳得很。」
看宋清儿立刻垂头丧气，耳朵都要耷拉下来，丁小妖蹙眉拍了她胳膊一下，道：「罢罢罢，你毕竟不是江湖女子，没我们这么不拘小节。走吧，咱们也一道往江南去。我到那边给你寻个靠得住的夫家。照说千金小姐配书生，但这几年的境况你也看在眼里，我看，你还是找个武官较好。这些路上再商议吧，走，咱们这就跟袁大哥告个别。再耽搁，他要赶不上柳将军的队伍了。」
「我不走。」
宋清儿吸了口气，「姐姐，这世道无常
，谁知道离了这儿，下一处会遇到什么。我在小田庄满脸抹泥睡草垛子的时候，可没想到……虹儿他们会惨死。就跟着袁大哥吧，要是在他身边都没得安宁，死……我也认了。」
「好！」
丁小妖大喜过望，当即过去跟其余同道告别。
江湖人萍水相逢，也谈不上什么依依不舍。
倒是袁忠义劝了几句，见她俩心意已决，才不再多言，上马领着她们往柳将军的队伍追去。
柳焽虽是千竹庄出身，但自离家就从军报效朝廷，身上并没有多少江湖气息，知道群豪散去，只剩袁忠义带着两个女子，便将他们三个收在亲兵阵中，并不多问半句。
从斥候们四散探查的方向来看，她也没把群豪贡献的消息太当回事。
约莫一个时辰出头，柳焽传令，主军原地休息，斥候分拆，探马分三路侦察，探子卸甲换装，沿西南小路出发。
其中还掺了两个亲兵，编发挽髻，换做女装，挎着碎花包袱，让探子小队像极了流民。
休息中吃粮饮水，喂饱马匹，一副即将作战的模样。
丁小妖心中生疑，但不敢多问。
还是袁忠义过去低声道：「柳将军，可是探查到匪徒营寨，即将突击？若有恶战，在下愿效犬马之力。」
柳焽摆手道：「不必。行军打仗不是江湖械斗，刀剑无眼，弓弩无情，你这么好的身手，等随我一道回去，好好看护住郡主千金之体，才是要紧。此行并无恶战，诸位大可宽心。」
不多时，探马回军，低声密告，柳焽略一沉吟，传令整备开拔。
数千甲士将辎重留在原地，轻装急行，不到半个时辰，便远远望见一座背靠小河的寨堡。
那寨堡占地不小，但看起来修筑得颇为仓促，土墙垒得不高，栅栏、拒马布置得极为散乱，木架塔楼仅有两座，上面的守卫一身布衣，只拿着粗糙弓箭，面黄肌瘦，全无半点精悍可言。
丁小妖皱眉道：「这是劫军粮的叛匪？看着……不像啊。」
袁忠义嗤笑一声，道：「这帮人要是能把军粮劫走，押运官怕是要长八颗脑袋才够砍。」
「那柳将军来这儿做啥？」
他瞄一眼寨堡土墙上冒出的一张张惊慌面孔，淡淡道：「这儿有没有土匪我不知道。但，八成有军粮。」
丁小妖倒抽一口凉气，掩住嘴巴，看向柳焽握在手中的双枪，「这……这……这和杀良冒功，有什么区别？」
「有。」
袁忠义眼中笑意一闪而过，道，「柳焽一员副将而已，汊口兵马不过万余，她能带来近半。这攻伐之令，真当是她的主意么？负责论功行赏的人要的就是来此，那她又怎么谈得上冒功？」
丁小妖颤声道：「这……难道是闵郡主……」
正说话间，柳焽麾下一个亲兵已拍马出阵，带着两个粗壮武官。
到了寨前，三人勒马，嗓门粗豪的武官纵声大喊，称此寨窝藏叛匪亲属多人，任由他们在寨中鼓动，抗命拒不缴粮，今日官军至此缴匪，若还想活命，就速速将叛匪交出，把应缴的钱粮补足，否则，一律视为叛匪，格杀勿论。
闻言，塔楼与土墙上的人高声怒吼，此起彼伏。
丁小妖远远听不清楚，皱眉道：「也不知他们在喊些什么。」
「都是些不意外的话。说他们已被强征了三次，再缴就连口粮都没了。这种几个村子联合并修的城寨，又起得如此仓促，应当是有士绅从中联合，绝不是什么寻常土匪。不过……」
袁忠义叹了口气，道，「到这个地步，是不是匪，也不重要了。」
宋清儿壮着胆子探头看过去，那边塔楼上的人已在放箭。
只是弓箭粗糙，射不太远，一支支落在叫阵三人前方，疲软无力。
喊话武官再度开口，威胁警告。
柳焽同时下令，军旗一摆，甲士高声齐喝，上前数丈。
土墙上那些怒骂的人，声势顿时被压了下去。
这时，寨门忽开，一个青衣短打的汉子策马杀出，高声怒喝：「狗贼！不给老子亲人活路，老子跟你同归于尽！」
那汉子手里拿着一双沉甸甸的四尺铜锏，筋肉盘结突起，喝声中气十足，绝非寻常百姓。
两个武官毫不犹豫转身便退，只留那个亲兵解下背后兵刃，挺枪娇叱：「北关苦战