雷文无奈地看了奈奥米一眼，就算他们再怎麽熟稔，玛莎已经五岁，他也是个成年男人了。“你给玛莎洗澡，我来做饭。”他说。
奈奥米抽完一根菸，又发了一会儿呆才站起身，“我去做饭，麻烦你给玛莎洗个澡。”
“那感情好！”奈奥米欣然答应，伸手接过玛莎。她的厨艺一般，很不喜欢下厨房。她做的饭，大概自己都嫌难吃，所以才没有长太胖吧。
生完这一胎，奈奥米就三十九岁了。为了得到健康的婴儿，没有特殊必要，红莓不会让超过四十岁的女奴生育。说起来在金吉儿四十岁之前，红莓应该会给她布置最後的任务。那时候，雷文想，自己大概也离开夜场了。红莓会给他做睾丸恢复手术，取出放射性晶片，等他能产生正常的精液後就给他配一个女人，金发蓝眼、肌肤雪白，金吉儿和泰德的人生，他和那个女人会重复一遍。
除了鸡肉，冰箱里还有两根莴苣、一包乾栗子和一颗蔫巴巴的洋葱。一袋豆角被放得发霉。奈奥米的小情趣很可爱，粗糙起来也真可怕，只有一个孩子夭折实在是奇迹。雷文先把鸡肉切块，煮了一锅汤，然後把鸡块捞起来和栗子炖在一起，莴苣煮在鸡汤里，洋葱切碎，和鸡皮一起油炸、撒上白糖，可以充作一道小吃。就像埃里克爱做针线活儿，雷文对烹饪有些无师自通的天分，大概是泰德的遗传。泰德一直在夜场，不过和雷文不在同一处。年轻时他当然去客人的房间，後来就在夜场的厨房。他从普通厨役慢慢变成大厨，擅长做甜点，也精通做大餐。奈奥米常说金吉儿长太胖和泰德的手艺分不开。有时雷文考虑自己以後做什麽，像泰德那样做个厨师似乎也不错。
雷文给男人倒了一杯水。男人一面喝水一面打量雷文，似乎想说什麽，最终只是默默穿上衣服离开了。
奈奥米从床上爬起来，走到窗边，拉开窗帘。看天色，大概是下午五点了。少许精液顺着她的大腿滴下来，雷文说：“你最好再躺会儿。”
含尼古丁和焦油的菸，烟味刺鼻。雷文震惊，“奈奥米你从哪儿你不能”
雷文摘下挂在厨房门後的围裙。这依然是埃里克的手艺，埃里克给围裙缀了一道浅绿色的荷叶边，前胸部位是印着矢车菊图案的白色粗棉布。雷文对矢车菊有印象，奈奥米第三个孩子薇儿穿过的衣服，一个很活泼的姑娘，比奥利弗小一岁，成天像个小男孩似的飞跑、爬树摔了下来，断裂的树枝把她的面颊豁出一条大口子，手术处理不当，留下了蜈蚣似的疤。然後她就消失了、再也没出现。雷文倒不担心红莓会把她当废品处理掉，年轻健康的身体也是有用的，比如去牧场做一头“小母牛”，虽然那时候薇儿还小，但红莓有办法让她迅速成熟；又或者去繁育场持续生育，她破相又不影响孩子的模样。如果这事让珍知道了，肯定又会抽着鼻子说“太糟蹋人了！”可如果告诉珍，在以前还有其他方法，比如被当成医学实验品，或者把器官卖掉，她又会说什麽呢？奈奥米不知道薇儿去了哪里，埃里克说奈奥米用扑克牌和鸭骨头占卜，结果都是薇儿就在离他们不远的地方；她想知道薇儿到底在什麽地方，於是去找看守旧衣仓的黑女人。也不知奈奥米从哪儿听来的怪消息，说皮肤乌黑的女人多半懂巫术。黑女人先是百般推脱，後来开出条件让埃里克陪她睡一晚上。之後，在某个深夜，黑女人在桌子上铺开一张写满字母的硬纸壳，放上一枝笔，她和奈奥米对面坐着，各自伸出一根手指轻触笔杆。忽然那枝笔在纸上慢慢挪动，笔尖指向的字母拼起来居然是“夜场”。这完全不可能，奈奥米觉得上当受骗，生气地把纸壳撕成了两片。
奈奥米耸耸肩，套上一件浅灰色的男士恤，又宽又长，领口从她的一侧肩膀滑下来。她坐在一把椅子上，蜷着腿，脚跟踩着椅子边缘。阳光从窗户斜射进来，落在她赤裸的下身。大腿间鼓起的皮肉红中带灰，显得很松软，长长的黑色肉唇软绵绵地耷拉着。那明明是她身体的一部分，看起来又似和她无关。她百无聊赖，那堆皮肉则漫不经心。一具女性的肉体和一副生殖器官，那是为了一个烦闷又艰辛的任务不得不搭档的夥伴。奈奥米叹着气，从椅垫下摸出半包香菸。她摁燃打火机，闭着眼，贪婪地深吸一口，吐出灰白的烟圈。
晚饭後雷文把厨房彻底打扫了一遍，意外地在放杂物的柜子角落里发现一袋小米，虽然不新鲜，却也是个惊喜。他洗了个澡，开衣柜，拿了埃里克的衣服穿。奈奥米坐在床边，她换了
雷文抱着玛莎坐到窗边，看对面高楼上密密麻麻、整整齐齐的窗口。红莓修建的巢场，为了节省空间，楼距很近，层高也比较矮。放眼望去这就是一个巨大的蚁巢，他们微不足道，他们不值一提。他们不是人类，他们是肉慾玩具，是生育机器，是免费劳力，一辈子做牛做马。如果说这被奴役的一生，死才是解脱的希望，雷文不希望人有灵魂，万一死後的世界也有红莓，那他真不知道该怎麽办了。
奈奥米咯咯笑，“为什麽不能？我已经生得够多、够好了。红莓真的缺这麽个小玩意儿吗？他们只是贪得无厌！吸血鬼！不过谢天谢地，生完这个我就能休息了。”