亮的种植园，通过窗口可以清晰地看见外头被日光照耀着的颜色缤纷的植物。这个时节的植物长势虽不如夏季时那么好，但在圣塔虫员精心的培育下，依然能生长、盛放。
“贺卿？”
温和清脆的呼唤声传入贺卿的耳朵。
贺卿一怔，手上动作停下，旋即回过头来看向声音传来的方向。
他的脸上露出了非常惊讶的表情来：“殿下？！”
来者正是桑塔尼斯·杜兰。
对方今天并没有穿军装，也没有穿往日出场时的那套皇室装束，而是穿着宽松休闲的日常服装，看着就像是在母星生活的普通虫族，与别的虫族一下子拉近了不少距离。
桑塔尼斯朝他笑：“没想到会在圣塔遇见你，你已经回来工作了吗？”
没想到的应该是他吧。对方身为皇子，为什么会来圣塔？
贺卿倒不会这么冒失地问起这样的问题。他只是回答对方：“是的，殿下。”
桑塔尼斯像是知道他在想什么，又说：“今天来圣塔，是有一些私事需要处理。因为待的时间较长，部长就邀请我来这里吃午餐。”
正说着，贺卿看见不远处有几个身着常服、但气质明显不寻常的虫族端着食物往桑塔尼斯的方向走来。
桑塔尼斯只是看着贺卿，问他：“贺卿，我能坐你对面吗？”
贺卿没有拒绝的理由，点了头。
桑塔尼斯很自然地从另外的虫族手上拿过自己的一份，端着坐到贺卿的桌对面。其他的几位虫族向贺卿行了礼，就安静地拿着自己的食物坐到离他们稍远一点的地方。
贺卿对他们这样的举动感到有些疑惑，但也没说什么。
他一收回视线，就发现桑塔尼斯正注视着他。
桑塔尼斯与格列有很多相似之处，例如同样遗传自皇帝的耀眼金发，还有那双碧绿的眼瞳。可他又与格列相当不同。格列的气质具有一种很强的侵略性，而他的面部线条比格列柔软些许，虽是同样的俊美，但他看上去明显要爽朗许多。
“殿下？”
贺卿不自觉地摸了一下自己的侧脸，以为是自己脸上沾到了什么。
桑塔尼斯失笑：“抱歉抱歉，请你不必紧张，我不是故意想要这么失礼的。我只是，对你很好奇。”
贺卿更是迷惑：“您这是什么意思？”
贺卿很早就听说过对方的事情。桑塔尼斯幼年时曾遭遇过不幸的事故，后来为了保护他，经皇帝同意后，皇后将他秘密送去第四军团，让当时任第四军团最高长官的兄长护着对方。可以说，桑塔尼斯就是在边境的军部里长大的。
这也就意味着，桑塔尼斯与他几乎没有什么交集。
所以对方为什么会用“好奇”这样的词？
“我其实很早就想要见见你了。”桑塔尼斯笑着解释，“以前是从母星的贵族那儿听说过你，后来则是从军团里的军虫那里听到你的名字。你知道的，在那片没有什么娱乐可言的边境里，这些单身的军虫们对于打听长官的私生活总是很有兴趣。宁上尉自然也是他们关注的对象之一。”
贺卿去过边境，听对方这么一说，脑海里很快就勾勒出当时他所见到的场景。
在边境，的确是既危险、又寂寞的。
不过一提到宁暮归，贺卿很快就想起他先前对宁暮归与二皇子之间可能存在的交易的怀疑来。
贺卿抿了一口茶，与桑塔尼斯就军团里的生活聊了一阵，然后才把话题往他的正题上面引去：“先前因为一些原因，没能亲自去拜访您，实在是不好意思。对于上一次的意外……我很感谢您派出的那位虫员，也很感谢您。”
“你这样就太客气了。这是我应该做的。”桑塔尼斯的目光渐渐地带了几分了然，“如果我连手下军虫们的雄主都保护不了，那也未免太无能了些。”
“看来，您对您的下属，还有下属的亲虫，都很关切。”
而且这种关切，还有些过了头。
桑塔尼斯自然领会他的言下之意，淡淡地开口：“毕竟……”
贺卿眨了下眼睛，专注地等待着对方的话语。
在这时候，其中一位虫族却匆匆地赶过来。
“非常抱歉打扰您，但是殿下，您得赶紧回宫一趟。”
他凑到对方身边，低声地说了几句话。贺卿只能隐隐约约地听到一些细碎的声音，但“大皇子”这一词，让他听见了。
桑塔尼斯皱了一下眉头，又迅速松开来。他点点头表示自己知晓，这才回头看向贺卿：“看来我得先离开了。”他朝贺卿微笑一下，“如果有机会的话，希望改天能邀请你来我的府邸做客。我想，我们之间还有很多话题可以谈。”
“我很乐意，殿下。”
与桑塔尼斯告别后，贺卿看着其他几个虫族步伐利落地跟着对方离开，低声道：“二皇子殿下的亲卫，与大皇子的亲卫还是有些不同的。”
R18却突然开口：“贺卿阁下，他们并