看不清对方面容，唯有那人手上寒光闪闪的匕首尤为刺眼。他斜睨一眼，右手慢慢移向腰间，却见那人反手一扔，将匕首抛向一边，此举意图明显，贺鲁州见状，亦解下腰间佩刀置于床沿边，以示坦诚。
来人出声，用流利的突厥语，向贺鲁州表明来意，“小的名叫穆始，将军今后若有需要，可派人与我联络，由我转达消息至盛京。”
贺鲁州一下了然，微微颔首以作回应，穆始上前一大步，让贺鲁州看清他的相貌，此人约莫三十出头，奇怪的是这等平平无奇的长相，竟让他过目难忘。
正在他愣神之际，穆始捡起匕首转身离开，堪堪迈过门槛，就听贺鲁州开口问道：“靖王元氏被诛已十年有余，多年来一直消声灭迹，为何偏偏选在此时反水？”
穆始不作声，脚下不停，只一瞬便消失在一片玄色之中，贺鲁州的疑问亦是一直萦绕在他心头最为隐秘的伤痛。
如今的北境喀兰城早已被鸠占鹊巢，不复往昔，当年靖王惨死，许多义愤填膺的有志之士结伴逃离了北境。可他既无聪明的头脑，也没有强健的体魄和过人武艺，一念之差下，选择留在北疆，从此隐姓埋名，苟延残喘，多年来，此事成了他的心结，令其悔恨终身。
若不是那日机缘巧合之下被夏殊挑中，得以一见那封文书，恐怕此生皆是这般碌碌无为，虚度残生，思及此处，穆始的眼底精光闪现，那抹熠熠生辉的光芒令人见之不忘。
穆始精通突厥语，打开信笺那刻，只寥寥几刻，便已通读了全篇文书，令其不解的是，写信之人明明文笔流畅，却偏偏反复出现低劣的用词错误，他心生疑窦却不敢声张，佯称自己学艺不精，需几日时光参透文书。
回屋后，他抄下那些错误的字句，整理成行仔细分析，果不其然，其中当真是大有玄机，那是世子元昱的亲笔，当字里行间再次出现，曾经的军中口号“驱逐鞑虏，北境永固”。
下一刻，穆始热泪盈眶，心底早已死寂的星星之火再次熊熊燃烧，信中事无巨细交代了元昱所托之事，穆始一一记在心中，又重新起草了一封新的文书，将原本隐于其中的蛛丝马迹逐字掩盖，而后再交还到夏殊手中，自此一场蓄谋已久的大阴谋，开始缓缓揭开真面目……
第四十二章
八月底，黄河水患频发，果真应验了祸不单行这句古话，下游沿岸多处堤岸损毁，农田被淹房屋冲毁，百姓流离失所，曲鄂知州连同各县知府屡屡上奏，请求朝廷赈灾，却不料这等天灾国难之下，反而滋生出了诸多抢夺赈灾财物的强盗匪徒。
桓帝痛心疾首，命兵部遣人协同赈灾钦差，赈济黄河下游灾民，然而兵部这帮养尊处优的国之蛀虫，寻了各式借口纷纷上书推托，一时间，殿内群儒舌战，难分高下，危急时刻，崔子风自请带兵前往，才解了桓帝的燃眉之急。
李弼随即下令兵部拨出两千兵马随行，即日起赶赴灾区，临行前更是亲自登上城楼，目送崔子风策马离城。
赈灾一行人从官道一路南行，还未至受灾村落，便遇上重重阻挠，不仅驿站受洪水侵袭致使补给中断，更严重的是官道受阻无法正常通行，崔子风不得不下令绕道远行。
原本的行程被打乱，回京时日只得一拖再拖，崔子风上禀朝廷的同时，又派人给侯府送了封家书报平安。
李胥念完家书，命刘伯收起后，不由抱怨道：“舅父在曲鄂救灾，燕琼丛倒是乐得其所，今日不仅在早朝上表商讨九月秋猎一事，还得寸进尺般请求羽林营护卫秋猎狩场，真是狂傲至极。”
“击鞠赛令他颜面扫地，想在秋猎上找回些许尊严，这鼠肚鸡肠般的气量乃是燕家家训。”林之倾出言嘲讽道，连一贯沉默的崔敬澜也连连点头赞同。
李胥见状，忙小声询问，“易宣，秋猎之事不如交给副统领处置？”见他固执地摇头退拒，只能妥协道：“舅父不在京中，我等行事须万分谨慎。”
“梓清放心。”
崔敬澜神色平静，短短几月，他的脾性又沉稳了不少，说罢，便持剑离府，回了营中例行操练。
林之倾伸了个懒腰，跟着起身道：“我也该回府衙了。”
李胥四下环望，努了努嘴，失落道：“这偌大的侯府只剩我一人，当真清冷……”
林之倾不予理睬，心知他又在无病呻吟，回首故作冷淡道：“刘伯他们难道不是人？适才你也说了，万事谨慎，既如此，你便好好待府上，莫惹事！”
“兰若，你怎这般无情，不如我随你一道去府衙，如何？”
“不妥！”林之倾当机立断，郑重其事道：“若见你来，府衙里岂不是要翻天，谁还有心思好好干活？！”
“此话真是天大的冤枉，我何时教唆过他们？”李胥不禁叫苦连天。
“府衙内个个人精，只远远瞧见您襄王大驾，便心知有了放纵时机，梓清当真是小瞧这班人，他们又何须你的教唆！”
李胥颔首，甚觉有理，不禁夸赞道：“不亏是大理寺的衙役！”
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