荡于罗瓦尼安时，也在森林之外碰见过他几回。”埃斯特尔补充说，“不过那阵子我们都各有任务，总是很快就分别，也没有坐下来相聚的机会。”
“很显然，”莱戈拉斯说，“我不该低估你和精灵打交道的能力。”
他微微撇嘴，自己也知道这并不值得生气。人类张了张嘴，一时间没能接上话来。结果是哈尔迪尔顺畅地接过了话头。“这回我的任务时限很宽裕，也不急着回去罗瑞安。”哈尔迪尔说，“我们也有很久未见了。那么，黑森林的莱戈拉斯——要找地方坐下来共饮一杯吗？”
“那敢情好。”密林精灵不假思索地回答。
他们走出树林，用唿哨唤回了马。当他们抵达最近的城镇时，天色已经不早了。许是因为这里靠近渡口，客栈里头很是热闹，不少船工和商人在扯着嗓门吵嚷，大个儿的酒杯在桌上来回碰撞。他们先在客房里放下行囊，而后在楼梯下方的阴影里找到一张不太起眼的空桌，就这样安坐下来。这里的商品跟国王的美酒库存当然没得比，不过在米那斯提力斯待了这么些年，莱戈拉斯对一般店家售卖的麦酒质量大致心里有数。
哈尔迪尔倒是随身带着酒壶，他从中匀出三小杯的量来，抢在麦酒端上来之前先招待了同桌的两位。他们简单地谈到各自的来意，都算不上是什么机密。哈尔迪尔的任务没怎么变过，在罗斯洛立安的边境不受侵扰时，他就会抽出身来行走于荒野、平原与人类王国之间，再将各地的消息带回到黄金森林，这次也不过是例行公事地走一遭。白城的使者提到雨水、河流与沿岸的城镇村庄，幸好这一年里没有真的发生更多灾祸。莱戈拉斯提了两句自己所知的密林南部的近况，也没有更多话可说。这些散碎言语足够让他们频频举杯，酒桌边的空杯愈来愈多，罗瑞安的守卫面色红润，尽管坐得还很端正，笑起来时已经不那么稳重了。
“我记得你酒量不太好。”埃斯特尔说，“过去你跟我的义兄们一起喝酒时，总是在他们也变得不胜酒力之前就开始说胡话。”
“现在你已经长到不会被他们拦在酒杯跟前的年纪啦。”哈尔迪尔感慨道，“人类长得真是快，我还记得你更小的时候……个头可能也就比矮人稍微高点。”
他边说边伸出手比划，划拉出的高度没比桌沿高太多。“也没那么矮。”埃斯特尔纠正道，“那会儿我都已经学会用剑了。”他们就互相认识的时点讨论了几句，莱戈拉斯越听越好奇。他没见过还留在瑞文戴尔时的埃斯特尔，他只能用想象力在自己的脑子里大致勾勒出那么个形象来。懂事很早，相当机灵，小小年纪就开始练武，和精灵义兄的关系也很亲近。他是从几岁起参与战斗的，才能在二十岁就有本事出外闯荡？当他更加年幼的时候，他又是什么模样？
他走了神，举杯饮酒时也更寡言。不知是不是错觉，从某一刻开始，哈尔迪尔的笑声变得有点傻兮兮的。按说杜内丹人的酒量也不差，但当莱戈拉斯回过神时，埃斯特尔已经在打酒嗝，看上去随时会一头栽到桌上。莱戈拉斯认真回忆一番，意识到他们此前的确没这么敞开来喝过，都不过是在佐餐时浅尝辄止。这是他第一次见这个在大多数事情上都游刃有余的男人喝过头。
在真的倒在桌上之前，男人紧盯着他和他手边的一堆空杯。莱戈拉斯耸起肩膀，眼见着男人身子一歪，最后拿着的酒杯随着手臂的下垂而落下地去，就这么趴到桌沿不动了。哈尔迪尔还在笑，没失去意识，不过嘴里说着的也不知道是几百年前的胡话，通用语和精灵用语都混在一块儿。莱戈拉斯摇摇头，伸手探了下埃斯特尔的鼻息。他又打了个酒嗝。
“没事乱逞强。”莱戈拉斯咕哝道，“每次都这样，倒是不介意给我添麻烦。”
他把这位难得喝得神志不清的白城使者从桌边拉起来，架在了自己的肩上。还好这回不是中了毒伤又失血过多，他的动作不必太小心。他们已经在客栈里定好了房间，需要磕磕绊绊地走上楼梯才能到。哈尔迪尔要的是另一个单间，而且他还没失去意识，多半还能自己站起来走动。莱戈拉斯多看了他一眼，决定先把他留在这里。
“莱戈拉斯。”这时哈尔迪尔说，“你变得比从前更喜欢人类了？”
莱戈拉斯定住脚步。他想罗斯洛立安的外使还是敏锐，尽管这会儿也喝得醉醺醺，口吻好似在快快乐乐看好戏，还是看热闹不嫌事大那种，非常奇怪地与兴奋打听密林外事物的陶瑞尔有几分神似——也这么状似无意地直击重心了。他没有立刻回话，哈尔迪尔兀自说了下去。“你留在刚铎，你跟杜内丹人同行。”哈尔迪尔说，“你不仅是恰好跟他同路，你还在帮忙照管他。”
“国王要我来找他，巫师要我看好他、别让他轻易弄丢小命。”莱戈拉斯说，“这足够作为理由了吗？”
“你自己的心是怎么说的？”哈尔迪尔反问道。
这与你不相干，莱戈拉斯想说。这与谁都不相干，除去他自己。他没必要和一个喝醉的精灵较真，哈尔迪尔都不见得清楚地知道自己这会儿在说什么。他垂下眼睑，没有再应答，拖着喝倒