仲桁在河滩上捡了剩下半条命的汤川，后来才知道他是个东洋人。但裴仲桁向来认为多个朋友多条路，便也就给救下了。未料到几年后汤川竟然又找到他，两人就这样便有些不咸不淡的交往。
今天汤川要同他谈一谈合建码头的事情。裴仲桁一贯会打太极，汤川碰了个软钉子，但并不肯放弃。他知道这生意没那么容易谈成，震州水域目前是英国人的天下，想在这里站住脚，尚需时日和努力。
这一场谈话，裴仲桁本就意兴阑珊，目光一直落在外头。他忽然发觉看着仇人的女儿，竟然也是这样有趣味的事情。他在琢磨，这么冷的天她站在外头看报纸，为什么不买回家去看？又看她时而蹙眉，时而微愠，最后展颜欢笑。贝齿红唇，无一不灵动有趣。如看一场无声的电影，最好没有散场的时候。
汤川顺着裴仲桁的目光也看到了南舟，然后转过身来笑道：“原来马路对面有位漂亮的小姐——裴君还没有结婚吗？”
裴仲桁觉得自己的乐趣被人打断了，收回目光，“嫌麻烦。”
汤川笑了起来，“其实女人也不是很麻烦，只要给她想要的东西，就会温顺的像只兔子。”
裴仲桁淡淡道：“那如果女人想要你的命，是给还是不给呢？”
汤川愣了一下，随即笑道：“看来裴二爷是爱上了小野猫。不如这样，你告诉她，命是父母的，但是可以把心挖给她。”
裴仲桁这才真正地打量了汤川一眼，总算觉得有一点能叫他赞同的观点了。
汤川向来觉得裴仲桁不够平易近人，但没料到竟然是可以谈论女人的，同别的男人没什么两样，于是便在这个话题上又聊了一会儿。
从东亚饭店出来的时候，太阳已经开始西沉了，裴仲桁在饭店门口目送汤川上了车。余光扫过去，马路那边的女人还在看报。不知道看第几份了，也不知道看到什么，笑得那样开怀。这回他确定了，她不是为了看报，而是在等人。那么，是在等什么人呢？
那一篇读者问答让南舟仿佛发现了新大陆，她把刚才报纸上的读者问答都找出来看。虽然低俗却又可笑，有的人的问题更是天马行空叫人大开眼界，南舟笑得脸都疼了。她一边看着报纸，一边不忘提醒自己看一看饭店的动静。于是再抬起头来的时候，唇角的笑还没收去，就看到裴仲桁站在饭店门口望向她这边。
黑色的大衣，黑色皮手套。乌黑的头发梳得整齐，眉梢孤意嶙峋，只有鼻梁上的金丝眼镜是身上唯一的亮色。大约穿得多些，人显得没那么瘦了，不像个难啃的骨头，而是带了点肉。她手忙脚乱地收起报纸，又怕他离开，于是在街这边挥动着手，冲着他大喊：“裴仲桁，你等我一下！”
裴仲桁看着她快步从马路那边几乎是小跑着奔向自己，穿过大街的车水马龙，似涉水而来。他忽然觉得有人握住了他的心，有些挪不开眼，近乎贪婪地望着她一点一点地靠近他。原来她一直在等他，而他让她等了这样久，久到他有点心疼。
她算得上敏捷，可穿越车流依旧看得他胆战心惊。直到她站定在他面前，一把抓住他大衣，生怕他跑了一样。她弯着腰喘息，红润的双唇，翕合处有迷蒙的白烟。“总算、总算是等到了！”她喘着气道。
他心中百转千回，面上仍旧是一张拒人于千里之外的云淡风轻的表情。她叫他什么来着？大名这么喊着，真是越来越没规矩了。他垂目看了看她的手，又看了看她。南舟这才意识到唐突了佳人，忙拿开手。“裴……”
“吃饭了吗？”
“啊？没有。”
“进来吃点东西再说。”说着他转身进了饭店。
也是，她总不能站在大街上同他谈生意。刚才还不觉得，这会儿也觉出冷来了，于是跟在他身后进了饭店。
东亚饭店是个洋派去处，法国、意大利、俄国的厨子都有，不拘什么菜色，算不上极其顶尖，但胜在口味繁多。经理见裴仲桁去而复返，不知道他又有什么交代，忙迎过来。见他身后随着位年轻的小姐，很是眼熟。往常裴益也往饭店领人，不过都是开房的。只当今日稀奇，二爷也领人开房了，便低声问：“二爷是不是去自己那间？”
裴仲桁听明白他的意思，冷眼扫了他一眼。经理不知道自己哪里说错话，小心等着他吩咐。好在南舟在摘手套，并没留心他们的对话。
“带个位子，我们吃点东西。”
经理捡了个安静的台子，心里纳罕，刚才不是刚吃过一顿，怎么又吃一顿？
甫一坐定，南舟就要把文件袋里的东西拿给他。裴仲桁却压住了，“先吃东西再谈事情。”然后递了菜牌子给她。南舟随便点了点吃的，等着上菜的时候，她把心底长久以来的疑问问出来：“是不是出来谈生意都是这规矩？”
他掀了掀眼皮，显然没明白她问什么。
“就是上来先吃，吃饱了再谈事情？”
他神情仍是淡淡的，“不是。这是我的规矩。”
南舟有一种被他戏耍了的感觉，咬了咬下唇，狠狠瞪了他一眼